Alors que le besoin de spécialistes de la démence augmente, une clinique rurale adopte une approche hybride

2024-08-17 23:07:59

Avant même son ouverture à Presque Isle en mars, le Centre de mémoire d’Aroostook avait reçu 68 demandes.

Les médecins de premier recours de la région rurale avaient des patients qui, selon eux, souffraient d’une forme de déclin cognitif et recherchaient un soutien supplémentaire auprès de spécialistes de la démence. Depuis son lancement, le programme a accueilli sept ou huit nouveaux patients par semaine.

Cette histoire a été initialement publiée par Le moniteur du Maineune organisation de presse civique à but non lucratif. Pour obtenir une couverture régulière du Monitor, inscrivez-vous à la newsletter Monitor gratuite ici.

Vi Belanger, directrice du Memory Center, hébergé au sein de l’Agence d’Aroostook sur le vieillissement, a déclaré que la demande refoulée de services de démence témoigne du niveau de besoin dans le comté d’Aroostook.

La maladie d’Alzheimer figurait parmi les cinq principales causes de décès en 2022 et le spécialiste de la démence le plus proche se trouve à plus de 150 miles, à Bangor.

« Il y a vraiment un besoin énorme ici », a déclaré M. Belanger. « Nos soins primaires et nos services spécialisés en démence sont limités. »

Dans l’État le plus ancien du pays, un dixième des habitants du Maine âgés de plus de 65 ans souffrent de démence – mais le nombre de spécialistes de la démence, dans plusieurs disciplines, est resté faible et, dans certains cas, est en baisse.

L’Alzheimer’s Association a classé le Maine comme un « désert de démence neurologique », estimant qu’il y aura moins de 10 neurologues pour 10 000 personnes atteintes de démence d’ici 2025.

Le Maine comptait 36 ​​gériatres en 2021, selon l’organisation à but non lucratif, et devra augmenter ces rangs d’environ 97 % pour répondre aux besoins en 2050. Pendant ce temps, le nombre de psychiatres dans l’État est en baisseavec 60 employés en 2023, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Le Dr Heidi Wierman, directrice de la division gériatrie au MaineHealth Maine Medical Center, a déclaré qu’il était difficile de recruter des étudiants en gériatrie, tant au niveau national que dans le Maine. Les bourses de gériatrie du MaineGeneral et du Maine Medical Center ont du mal à pourvoir leurs postes, a-t-elle déclaré.

« Les personnes âgées constituent une population très complexe, et je pense que pour les jeunes cliniciens en formation, c’est difficile parce qu’ils ne sont pas à la hauteur des manuels », a déclaré Wierman. « Il faut non seulement inclure la pensée médicale, mais aussi l’environnement et les influences sociales. Cela peut sembler très compliqué. »

La gériatrie exige également une année de formation supplémentaire en plus des trois années de résidence et les salaires sont souvent inférieurs à ceux des autres disciplines. « Comme on le dit en plaisantant en gériatrie, il faut suivre une année de formation supplémentaire pour être moins bien payé », a déclaré Wierman.

C’est s’est avéré difficile Elle a déclaré qu’elle souhaitait recruter des étudiants dans le Maine pour un stage d’un an. Il y a trois ans, le Maine Medical Center a lancé un programme combiné de résidence et de stage en médecine interne et en gériatrie, qui garantissait au résident de rester une quatrième année pour le stage en gériatrie.

Wierman a déclaré qu’elle avait rencontré plus de succès avec cette approche car il est plus facile de convaincre quelqu’un de venir dans le Maine pendant quatre ans et le programme attire dès le début des étudiants intéressés par la gériatrie.

S’il est important d’augmenter le nombre de spécialistes, Wierman estime qu’il est également nécessaire d’élargir les connaissances des médecins généralistes en matière de démence. En l’absence de suffisamment de spécialistes, la pression pour établir un diagnostic peut peser de plus en plus sur les médecins généralistes, qui sont déjà surchargés et n’ont que peu de consultations.

MaineHealth propose un programme appelé Project ECHO, grâce auquel les médecins peuvent apprendre des spécialistes et rejoindre un réseau qui partage l’expertise à travers l’État. Wierman a déclaré qu’une prochaine session se concentrera entièrement sur la démence, en partie pour combler le manque d’accès aux spécialistes.

Le centre de mémoire d’Aroostook, financé par une subvention d’un million de dollars sur trois ans, a un objectif similaire. Les patients sont orientés vers le programme par des médecins généralistes, puis interrogés par le personnel du centre. Leurs informations sont ensuite partagées avec le Dr Cliff Singer, chef du Centre de santé mentale et cognitive gériatrique de l’hôpital Northern Light Acadia.

Singer examine généralement entre trois et huit cas par semaine, rencontre le centre de mémoire par vidéoconférence et sélectionne souvent un patient pour la clinique de l’humeur et de la mémoire de Bangor. Dans les autres cas, Singer fournit aux médecins de premier recours des recommandations, telles que la réalisation d’IRM, la demande d’analyses de laboratoire ou la prescription d’un certain médicament.

Singer a déclaré que même si les visites de télésanté ne constituent pas un substitut adéquat pour les patients qui ont besoin de soins spécialisés, cette approche permet d’identifier ceux qui ont vraiment besoin de se rendre à la clinique de Bangor et, pour les autres, de les « mettre au moins sur la bonne voie ».

Mme Belanger a déclaré avoir vu des clients bénéficier de ce programme. Elle se souvient d’une femme d’une soixantaine d’années de Central Aroostook qui avait remarqué que sa mémoire était défaillante, mais qui était gênée d’en parler à sa famille.

Après plusieurs conversations avec le Centre de mémoire, Singer l’a prise en charge et elle a pu dire à son mari, avec qui elle était mariée depuis 58 ans, qu’elle avait des difficultés. Elle craignait qu’il ne la méprise, a déclaré Belanger, mais son mari lui a plutôt pris la main et lui a dit qu’il serait là pour la soutenir.

« Elle s’est mise à pleurer et a dit : « Est-ce que cela veut dire que j’ai des gens qui me comprennent et que je ne suis pas si seule ? » », a déclaré Belanger.

La patiente fait désormais partie des 1 000 patients de la clinique de l’humeur et de la mémoire de Bangor. Singer a déclaré que la clinique accepte environ huit nouveaux patients par semaine, mais qu’il est difficile de suivre le rythme des demandes. À un moment donné, la liste d’attente était longue de deux ans. Elle est désormais d’environ six mois.

Singer a déclaré qu’une partie du défi réside dans le fait que le Maine manque d’un réseau solide pour connecter les spécialistes de la démence entre eux et avec les patients.

C’est la première chose que le Dr Justin Otis, neuropsychiatre à Northern Light Health et collègue de Singer, a remarqué lorsqu’il a déménagé du Wisconsin au Maine il y a un an et demi.

Le Wisconsin dispose d’un solide réseau de cliniques spécialisées dans la démence, composé de différents types de spécialistes de la démence, où les prestataires adoptent une approche collaborative pour orienter les patients vers des niveaux de soins différents ou supérieurs, a-t-il déclaré. Dans le Maine, a-t-il ajouté, le système est plus fragmenté.

« Le déficit est aggravé par le manque de connectivité entre les prestataires », a déclaré Otis. « Il y a davantage de soins parallèles ou de soins en double, où une personne peut se retrouver dans ma clinique alors qu’elle aurait dû consulter un autre neurologue. »

Ce mois-ci, avec l’aide d’une subvention fédérale d’un an de 1,33 million de dollars, l’hôpital Northern Light Acadia s’est lancé dans une approche en trois volets pour étendre le réseau de démence dans les zones rurales en améliorant la capacité des médecins de soins primaires à évaluer, diagnostiquer et créer des plans de soins pour les patients atteints de démence ; former davantage de spécialistes de la démence ; et créer un consortium à l’échelle de l’État de spécialistes de la démence pour aider les gens à obtenir des évaluations diagnostiques et à être dirigés vers un traitement approprié.

Drew Wyman, directeur exécutif de la section du Maine de l’Alzheimer’s Association, a déclaré que la recherche sur la maladie d’Alzheimer et d’autres démences évolue rapidement et a noté qu’à mesure que cela se produit, il sera de plus en plus important pour l’État de développer son réseau de spécialistes et de s’assurer que les habitants du Maine, en particulier ceux des zones rurales, sachent ce qui est disponible.

« À mesure que les progrès se feront, nous espérons que l’accès aux traitements et les possibilités de traitement seront plus équitables », a déclaré M. Wyman. « Mais tout commence par une détection précoce et un diagnostic précis. Sans cela, rien ne sera possible. »

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