Alors que le gouvernement taïwanais se précipite pour contrer la Chine, la plupart des gens ne s’inquiètent pas de la guerre

TAIPEI, Taiwan (AP) — Alors que les avions de combat de l’Armée populaire de libération en provenance de Chine se dirigeaient vers Taiwan vendredi, la vie sur l’île autonome s’est déroulée normalement.

Andy Huang, un restaurateur à Taipei, a déclaré qu’il était devenu insensible aux menaces militaires venant du continent.

« Cela fait 30 ans que j’entends parler d’invasion chinoise », a-t-il déclaré.

Le gouvernement taïwanais s’empresse de contrer la Chine en achetant près de 19 milliards de dollars en équipements militaires des États-Unis et l’extension de la conscription militaire pour les hommes à un an à partir de 2024. Mais beaucoup sur l’île disent ne pas ressentir la menace.

Cela peut être dû en partie aux opinions nuancées de nombreux Taïwanais sur la Chine. Alors que les sondages indiquent que la plupart des habitants de l’île rejettent la réunification, beaucoup se disent attirés par l’économie dynamique de leur voisin beaucoup plus grand, ainsi que par sa langue et sa culture communes. D’autres sont tout simplement insensibles à l’idée de la menace qui pèse sur leur jardin.

Pékin revendique Taiwan comme son propre territoire, et son actions ces dernières années ont fait craindre à certains qu’il se prépare à recourir à la force pour tenter de prendre le contrôle de l’île. Taiwan a été comparée à l’Ukraine par les législateurs américains et la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen.

Les hommes politiques de l’île n’ont pas hésité à tirer la sonnette d’alarme. “Afin de maintenir la paix, nous devons nous renforcer”, a déclaré Tsai le mois dernier lors d’un mémorial de guerre commémorant la dernière bataille entre Taiwan et la Chine.

Les membres du public ne ressentent pas cette urgence.

Coco Wang fait partie de ces nombreuses personnes qui ressentent un lien avec la Chine sans se considérer comme chinoises. Ses grands-parents sont venus à Taiwan parmi les gens fuyant la victoire communiste de 1949 dans la guerre civile chinoise, qui a laissé des gouvernements rivaux diriger le continent et Taiwan. Ses grands-parents sont restés en contact avec des proches en Chine et elle se souvient des étés qu’elle a passés à parcourir les zones rurales du pays avec ses parents.

Elle se considère taïwanaise, mais a travaillé à Shanghai pendant un an avant la pandémie et envisage d’y retourner.

L’histoire continue

Les opportunités en Chine sont bien plus grandes, a-t-elle déclaré. “Il y a ce sentiment que si vous y allez et que vous y travaillez vraiment, alors vous pouvez vraiment réaliser quelque chose”, a-t-elle déclaré.

La Chine est le plus grand partenaire commercial de Taiwan, recevant 39 % des exportations de l’île en 2022 malgré les nouvelles barrières commerciales imposées dans un contexte de tensions croissantes.

Même si Wang se sent attirée par la Chine, elle reconnaît qu’il n’est pas tout à fait possible de laisser la politique de côté lorsqu’on y travaille. Ses collègues de Shanghai la qualifiaient parfois de « séparatiste taïwanaise ».

Elle savait qu’ils voulaient plaisanter, mais cela la mettait mal à l’aise. Pour elle-même, elle pensait : « Nous sommes déjà indépendants. Taiwan n’est que Taiwan.

Son point de vue est largement partagé.

Depuis le début des sondages dans les années 1990, les majorités à Taiwan se sont déclarées favorables au statu quo, rejetant à la fois les propositions d’unification avec le continent et une déclaration officielle d’indépendance qui pourrait entraîner la guerre.

Mais un sondage très surveillé demandant aux gens s’ils se considèrent comme Chinois a montré que la population de l’île s’éloigne davantage du continent, a déclaré Ching-hsin Yu, directeur du Centre d’études électorales de l’Université nationale Chengchi. Lorsque le sondage a commencé en 1992, plus des deux tiers des personnes interrogées se disaient à la fois chinois et taïwanais, ou simplement chinois. Aujourd’hui, près des deux tiers d’entre eux se déclarent uniquement taïwanais, tandis qu’environ 30 % s’identifient comme étant les deux.

Ces attitudes ne se traduisent pas directement en opinions sur les relations avec le continent, a déclaré Yu, mais parmi la majorité qui s’identifie comme Taïwanais, il y a eu un changement subtil vers un statu quo pour l’instant, mais avec « une éventuelle indépendance ».

Huang, le propriétaire du restaurant, a déclaré qu’on lui avait appris à l’école qu’il était chinois, mais qu’en tant qu’adulte, il en était venu à se considérer comme simplement taïwanais.

Son restaurant de Taipei, spécialisé dans la cuisine taïwanaise, dispose d’un «Mur Lennon» dédié au mouvement démocratique de Hong Kong, désormais interdit, décoré de centaines de Post-It avec des messages de clients.

Huang a fermé ses portes en solidarité avec les manifestants lors du mouvement Tournesol à Taiwan en 2014, lorsque des dizaines de milliers de personnes ont manifesté contre un accord commercial avec la Chine. Il dit que la population chinoise subit un « lavage de cerveau ».

Personnellement, il souhaite l’indépendance maintenant, mais il a également déclaré qu’il pouvait attendre qu’une plus grande partie de l’opinion publique taïwanaise soit convaincue.

Il ne pense pas non plus beaucoup à la guerre, dit-il. « Qu’ils attaquent ou non, c’est aux dirigeants chinois de décider ; il est inutile que nous nous inquiétions », a déclaré Huang.

Pour d’autres, comme Chen Shih-wei, les liens culturels et émotionnels avec la Chine sont très forts. La famille de Chen a immigré à Taiwan pendant la dynastie Ming, qui a pris fin en 1644, et il se considère à la fois chinois et taïwanais.

« Je suis chinois et je suis taïwanais. Cela ne peut pas être séparé », a-t-il déclaré. “Nous avons lu l’histoire, y compris les archives du clan, et nous sommes clairs sur le fait que nous sommes venus du continent et que nous sommes issus de personnes qui ont débarqué à Taiwan et ont grandi ici.”

Chen, originaire de Taichung, dans le centre de Taiwan, a voyagé à plusieurs reprises en Chine en tant que jeune athlète, à partir de 1990. Sur le continent, dit-il, il a rencontré plus de similitudes que de différences. Chen est favorable à la réunification, mais ne croit pas que cela se produira de son vivant.

Chen vit maintenant à Matsu, un groupe d’îles sous contrôle taïwanais qui sont plus proches de la Chine que l’île de Taiwan. Il s’est dit quelque peu inquiet de la perspective d’un conflit. « Ce n’est pas ce que l’opinion publique des deux côtés souhaite voir », a-t-il déclaré.

Personne ne voit de moyen facile de sortir de l’antagonisme accumulé ces dernières années, qu’il soit militaire, diplomatique ou économique.

Mais Wang a déclaré que les tensions se situent entre les deux gouvernements et non entre les peuples.

« Les Taïwanais et les continentaux sont largement amicaux les uns envers les autres. Pourquoi est-ce comme ça ? dit-elle.