Le chef des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, D-NY, a convoqué dimanche une réunion des principaux démocrates de la Chambre alors que le parti continue de se débattre avec de sérieuses questions sur l’avenir du président Biden en tant que candidat du parti à la présidence.
Samuel Corum/Getty Images
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Plusieurs hauts responsables démocrates de la Chambre des représentants ont déclaré dimanche aux dirigeants démocrates de la Chambre que le président Biden devrait se retirer en tant que candidat du parti à la présidence, selon plusieurs sources proches du débat qui ont obtenu l’anonymat pour discuter des détails d’une conversation privée.
Le représentant Jerry Nadler de New York, le principal démocrate de la commission judiciaire de la Chambre, le représentant Adam Smith de l’État de Washington, le principal démocrate du panel des services armés de la Chambre, le représentant Mark Takano de Californie, le principal démocrate du panel des affaires des anciens combattants, et le représentant Joe Morelle de New York, le membre de haut rang du panel de l’administration de la Chambre, ont déclaré aux dirigeants lors d’une réunion virtuelle que les démocrates devraient chercher un changement à la tête du ticket.
La réunion virtuelle a été l’occasion pour les principaux démocrates de la Chambre de se réunir avant le retour des législateurs au Capitole lundi. Les hauts dirigeants évitent généralement de prendre position sur l’avenir de Biden alors que les membres sont aux prises avec un président et un parti à un carrefour crucial.
Le chef de file de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré à NPR après le débat qu’il soutenait le maintien du président comme candidat et qu’il pensait que les démocrates pourraient reprendre le contrôle de la Chambre avec lui en tête de liste. Mais ces derniers jours, les démocrates de premier plan n’ont pas fait de commentaires publics.
Un démocrate de la Chambre, qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement des discussions internes du parti, a déclaré que les inquiétudes se sont accrues après les rapports de la réunion de Biden avec les gouverneurs la semaine dernière selon lesquels il pourrait ne pas participer aux événements après 20 heures. Le membre a ajouté que les démocrates n’ont pas beaucoup de temps pour que Biden parte s’il choisit finalement de le faire, mais le temps presse pour une sortie gracieuse.
Soutien à Biden
Mais certains démocrates ont exprimé publiquement leur colère contre les appels au retrait de Biden. La représentante de Floride Frederica Wilson a déclaré que les « dirigeants » démocrates qui appellent Biden à quitter la course doivent cesser d’écouter les experts.
« Tout « dirigeant » qui appelle au retrait du président Biden doit revoir ses priorités et cesser de saper cet incroyable dirigeant qui a apporté de vrais résultats à notre pays », a déclaré Wilson dans un communiqué. « Et lorsque vous comparez cela à une figure dangereuse comme Donald Trump qui promeut un programme radical pour devenir dictateur dès le premier jour et détruire notre démocratie, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le vaincre. »
En effet, de nombreux démocrates continuent de soutenir publiquement Biden, même si l’inquiétude grandit dans leurs rangs. La question suscite la panique au sein du parti à un peu plus d’un mois de la convention de nomination qui se tiendra en août à Chicago.
La performance largement critiquée du président Biden lors du débat contre le candidat républicain présumé Donald Trump a incité cinq démocrates de la Chambre des représentants à demander publiquement qu’il se retire de la course à la présidence pour 2024. Beaucoup d’autres souhaitent en privé qu’il se retire, craignant qu’il puisse ruiner les chances des démocrates de reprendre la Chambre et de garder le contrôle du Sénat.
Jusqu’à présent, aucun sénateur n’a demandé publiquement à Biden de se retirer, malgré les rumeurs d’une réunion dirigée par le sénateur démocrate de Virginie Mark Warner. Aucune réunion de ce type n’a été programmée, selon une source proche du dossier qui a obtenu l’anonymat pour discuter de cette affaire privée.
Dans une interview accordée vendredi à ABC, Biden a assuré qu’il resterait dans la course et a défendu son bilan. Interrogé sur la possibilité de se retirer s’il était convaincu qu’il était impossible de vaincre Trump, Biden s’est montré provocateur : « Eh bien, cela dépend si le Seigneur Tout-Puissant descend et me le dit – je pourrais le faire. »
Frustration envers le président
Le sénateur du Connecticut, Chris Murphy, a reconnu sur CNN que ses collègues démocrates avaient encore des inquiétudes après l’interview.
« Personnellement, j’adore Joe Biden, je ne sais pas si l’interview de vendredi soir a suffisamment répondu à ces questions », a-t-il déclaré. « Je pense donc que cette semaine va être absolument cruciale. Je pense que le président doit faire plus. »
Plus tôt dimanche, la représentante Debbie Dingell, démocrate du Michigan, a déclaré sur CNN qu’elle entendait certains électeurs exhorter Biden à se retirer et d’autres dire qu’il devait rester en tête du ticket.
« J’entends beaucoup de choses, donc je pense que ce n’est pas aussi clair que tout le monde le voudrait », a-t-elle déclaré.
Plusieurs démocrates ont déclaré à NPR qu’ils étaient frustrés qu’il ait fallu plusieurs jours à Biden pour appeler les principaux dirigeants du Congrès et s’asseoir pour une interview télévisée, et qu’ils étaient frustrés qu’il ne comprenne pas à quel point les inquiétudes des législateurs concernant les retombées politiques du débat sont sérieuses.
Biden a imputé sa mauvaise performance au débat à l’épuisement et a insisté sur le fait que les examens médicaux effectués avant le débat n’avaient révélé « aucun signe d’une maladie grave ». Biden a déclaré à George Stephanopoulos d’ABC qu’il était malade avant le débat avec un « très mauvais rhume ».