Alors que les championnats nationaux continuent de se reconstruire, la date limite des échanges offre à nouveau des opportunités

Mais il est important de noter qu’autant d’une comète que De La Cruz est devenue – et il était fascinant alors qu’il est allé 4 pour 4 et a joué une défense étincelante au troisième but lors de la victoire 8-4 de Cincinnati mardi – une partie de ce renouveau des Reds en est une autre. recrue, Spencer Steer.

Mardi, Steer est allé 4 en 4 avec une marche, une course lancée et une course marquée. Il y a un an, il était dans la classe AAA avec les St. Paul Saints, en tant que voltigeur des ligues mineures et membre de l’organisation des Twins du Minnesota, qui n’avait pas encore fait ses débuts dans les ligues majeures. Son arrivée à Cincinnati s’est faite via un échange avec Tyler Mahle, un droitier qui a fait quatre départs pour les Twins dans la séquence (et cinq autres cette saison avant de subir une opération à Tommy John). Alors que la foule de 30 434 personnes de mardi se dispersait pour les hamburgers et les bières et le boom-boom-boom des feux d’artifice, Steer avait un OPS de 0,886 – près de 50 points de plus que celui de De La Cruz. Il a aidé à conduire une équipe après coup à la première place de la Ligue nationale centrale, car elle a remporté 18 de ses 22 derniers matchs.

La question pour les cuivres des Nationals ce mois-ci : comment trouver notre Spencer Steer ?

Il est possible que juillet soit – de loin – le mois le plus important de 2023 pour les Nationals. C’est à coup sûr le mois au cours duquel ils prendront un joueur sur lequel ils compteront pour faire partie intégrante de leur avenir avec le deuxième choix du repêchage, qui débute dimanche. Ce pourrait être le mois au cours duquel la vente du club par la famille Lerner avance si, en fait, le nouvel investissement qatari dans Monumental Sports rend l’offre de Ted Leonsis plus viable financièrement.

Et c’est le troisième mois de juillet consécutif au cours duquel les Nats pourraient remodeler une partie de leur alignement – ​​et donc leur potentiel pour l’avenir. La date limite des échanges est le 1er août. Il n’y a pas de club-house qui puisse éviter ses effets.

“Nous avons des gars qui y pensent déjà”, a déclaré le gérant Dave Martinez. « Nous avons des gars qui adorent ça ici. Je dois toujours leur dire : ‘Hé, ça fait partie du jeu. Vous ne pouvez contrôler que ce que vous pouvez contrôler. ”

Il n’y a pas le poids de 2022, lorsque le statut de star de Juan Soto et sa non-réponse à une offre de contrat de 440 millions de dollars ont essentiellement étouffé les Nats pendant un mois. Il n’y a pas le regard face à la réalité dans le miroir de 2021, lorsque Max Scherzer, Trea Turner et toute autre pièce d’un récent champion des World Series qui n’a pas été cloué au sol ont été expédiés.

Ce qui reste, cependant, c’est l’opportunité, et c’est important pour un club qui veut gagner le plus tôt possible – pas en petite partie parce que cela rendrait plus difficile pour le propriétaire du club de choisir un nouveau leadership au front office, où le général Le manager Mike Rizzo règne depuis 2009, et la pirogue, où Martinez gère depuis 2018.

Le mégadeal Soto de la saison dernière a été épuisant sur le plan émotionnel et réparateur sur le plan organisationnel. Mais son énormité a éclipsé le fait que les Nationals n’ont rien fait d’autre avec d’autres pièces mobiles. Il n’y avait personne d’une valeur énorme. Mais l’année précédente, le lanceur vieillissant Jon Lester a amené Lane Thomas, qui aurait pu être une étoile cet été. Le releveur en difficulté Brad Hand a amené Riley Adams, un receveur de secours utilisable. Plus près de la série, Daniel Hudson a amené Mason Thompson, qui pourrait encore être un solide bras d’enclos.

Ainsi, tout peut – et sera – exploré.

La puce commerciale la plus intrigante est peut-être Thomas, le voltigeur droit qui a doublé et frappé une mouche sacrificielle mardi pour le laisser frapper .301 avec un .856 OPS et 14 circuits en tête de l’équipe. Il est sous le contrôle de l’équipe pendant deux ans de plus, ce qui augmente le calibre de perspective qu’il pourrait apporter en retour.

Certains pensent que Thomas est déjà devenu important dans le club-house des Nats, essentiel à ce qu’ils font. Certains pensent également que Thomas est actuellement la meilleure version de lui-même, ce qui signifie que les Nationals sont en mesure de vendre haut. C’est une question difficile, mais qui vaut au moins la peine d’être examinée.

Frapper .300 ces jours-ci n’est pas seulement mieux que la moyenne

La personne la plus facile à se séparer serait le gaucher Patrick Corbin, le seul Nat sur la liste active qui était avec Washington lorsque la date limite des échanges signifiait “Qui vient?” au lieu de “Qui sort ?”

“Vous essayez juste de vous présenter tous les jours et de jouer dur”, a déclaré Corbin mardi. « Vraiment tout ce que vous pouvez faire. Si vous vous inquiétez à ce sujet, je ne pense pas que ce soit la bonne chose à faire.

Le curriculum vitae de Corbin indique qu’il pourrait commencer ou sortir de l’enclos des releveurs et aider une équipe à remporter une Série mondiale. Mais après avoir accordé six points en cinq manches contre les Reds, son ERA est de retour à 5,13, ​​ses marches plus coups sûrs par manche lancée est de 1,59, et les frappeurs frappent un étonnant 0,308 contre lui. Il a encore quatre ou cinq départs avant la date limite des échanges. Il devrait mieux lancer – et Rizzo devrait trouver un partenaire commercial prêt à gérer le fait que Corbin doit plus de 35 millions de dollars l’année prochaine.

Calculez les finances. Ce qui compte dans ces accords hypothétiques, c’est qui reviendrait et comment ils contribueraient à accélérer ce processus. Le joueur de troisième but Jeimer Candelario devrait être le candidat le plus sûr à partir car la combinaison de sa solide défense, de son potentiel pour la pop – il a 12 circuits et un .816 OPS – et le fait qu’il n’a signé que pour cette saison pour 5 millions de dollars le rend attrayant . Candelario n’a pas été signé pour faire partie de la solution à long terme. Il a été signé pour être retourné pour quelqu’un qui pourrait l’être. Alors retournez-le.

Cela revient à la plus facile, et si quelqu’un prendrait Dominic Smith ou Ildemaro Vargas, ce devrait aussi être une décision facile. Ce qui est plus difficile : les releveurs Kyle Finnegan et Hunter Harvey, qui pourraient être utiles aux Nationaux s’ils sont prêts à gagner en 2025, mais peuvent devenir agents libres l’année suivante. Si le téléphone sonne sur l’un ou l’autre, les Nats doivent répondre.

Pour compliquer davantage les choses, le fait que seules huit équipes ont participé mardi à plus de sept matchs sur une place de joker. Les Braves, les Rays et les Rangers sont là et voudront en ajouter. Mais qu’en est-il de l’ensemble de l’American League Central, où seuls les Twins sont au-dessus de .500 ? Ou les Mets et Padres à la masse salariale élevée, aux attentes élevées et aux performances médiocres? Sont-ils acheteurs ou vendeurs ? Les directions sont encore à déterminer.

Mais l’alignement des Nats qui a pris le terrain le 4 juillet ne devrait pas être le même que celui qu’ils ont aligné le 4 août. Il y a une opportunité de remplacer des joueurs qui ne seront pas là l’année prochaine de toute façon par d’autres qui le seront. Cette reconstruction n’est pas terminée. Loin de là. C’est en cours, donc plus de progrès doivent venir ce mois-ci. Il y a un Spencer Steer là-bas.