2024-02-10 23:35:27
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Une version de cette histoire est en cours de co-publiation par Associated Press.
Derry Oliver était en cinquième année lorsqu’elle a parlé pour la première fois à sa mère de la possibilité de consulter un thérapeute.
Elle vivait en Géorgie avec son oncle et ses grands-parents tandis que sa mère était à New York pour chercher des emplois et des appartements avant de déménager la famille. Ce fut une année difficile à part. Oliver, aujourd’hui âgé de 17 ans et étudiant en dernière année à la Cobble Hill School for American Studies à Brooklyn, se sentait déprimé. Un membre du personnel de l’école a évoqué l’idée d’un thérapeute.
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La mère d’Oliver, également nommée Derry Oliver, a remis en question l’évaluation de l’école et n’a pas donné son consentement à une thérapie. «Tu es si jeune», se souvient la mère en pensant. « Il n’y a rien de mal avec toi. Ce sont des douleurs de croissance.
Le problème a de nouveau pris de l’ampleur pendant la pandémie de COVID-19 lorsque la jeune Oliver, aux prises avec l’isolement de l’apprentissage à distance, a demandé de l’aide à son école. Les professionnels de la santé mentale en milieu scolaire, comme les travailleurs sociaux, peuvent fournir des conseils sans la permission des parents. Mais à New York, orienter un étudiant vers une thérapie plus intensive nécessite presque toujours l’accord des parents. Dans le cas d’Oliver, cela a conduit à davantage de conflits.
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“C’était très émouvant pour nous deux parce que je comprenais ses frustrations et ses craintes”, se souvient le jeune Oliver. “Mais en même temps, il est parfois préférable que votre enfant puisse y accéder plutôt que de le lui éloigner.”
Alors que les écoles de tout le pays répondent à une crise de santé mentale chez les jeunes accélérée par la pandémie, nombre d’entre elles sont confrontées aux épineux défis juridiques, éthiques et pratiques liés à l’adhésion des parents au traitement. La question est devenue politisée, certains États cherchant à rationaliser l’accès, à l’instar des politiciens conservateurs d’ailleurs. proposer des restrictions supplémentairesaccusant les écoles d’essayer d’endoctriner les élèves et d’exclure les parents.
Mais pour des familles comme les Oliver, la décision de faire suivre une thérapie à un enfant est souvent profondément personnelle – soulevant des divisions culturelles et générationnelles, ainsi que des compréhensions divergentes de la santé mentale.
Derry Oliver, 17 ans, pense qu’une thérapie pourrait être utile. (Laylah Amatullah Barrayn pour Chalkbeat)
Les points de vue divergents sur la santé mentale ne sont pas nouveaux pour les parents et les enfants, mais de plus en plus de conflits émergent à mesure que les jeunes se sentent plus à l’aise pour parler ouvertement de santé mentale et que les traitements deviennent plus facilement disponibles, en particulier avec la croissance de la santé mentale. télésanté et conseil en ligne.
“C’est cette déconnexion”, a déclaré Chelsea Trout, une assistante sociale dans une école à charte de Brooklyn. “Les enfants sont tous sur TikTok ou sur Internet et comprennent que la thérapie parle et que c’est quelque chose qui pourrait être utile pour leur santé mentale et qui les intéresse, mais n’ont pas l’adhésion explicite de leurs parents.”
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Les recherches suggèrent que devoir obtenir une autorisation parentale peut être un obstacle important aux adolescents ayant accès à un traitement.
L’accès à la thérapie peut être essentiel, en particulier pour les jeunes LGBTQ, qui sont beaucoup plus susceptibles que leurs pairs de tenter de se suicider et dont les parents peuvent ne pas connaître ou approuver leur orientation sexuelle ou leur identité de genre. Le Dr Jessica Chock-Goldman, assistante sociale au Bard Early College High School de Manhattan, a déclaré avoir vu de nombreux cas où les problèmes de santé mentale s’aggravent, en partie parce que les adolescents n’ont pas eu accès plus tôt à une thérapie.
« De nombreux enfants seraient hospitalisés en raison d’idées ou d’intentions suicidaires parce que le travail de prévention n’avait pas porté ses fruits », a-t-elle déclaré.
Les lois sur le consentement varient considérablement selon les États
La question de savoir quand les jeunes peuvent consentir à un traitement de santé mentale retient de plus en plus l’attention des décideurs politiques. Des États comme Californie et le Colorado ont récemment abaissé à 12 ans l’âge du consentement au traitement. Mais dans certains États comme Caroline du Nordle problème a été emporté dans des débats politiques plus larges sur la contribution des parents au programme scolaire et sur les droits des élèves transgenres.
Il existe également un énorme obstacle en dehors de la loi : la thérapie est rarement gratuite, et son paiement ou la soumission d’une réclamation à l’assurance nécessitent souvent le soutien des parents.
Les adolescents de New York peuvent consentir à une thérapie à partir de 16 ans, et une disposition permet aux médecins d’autoriser un traitement pour des enfants plus jeunes s’ils le jugent dans leur meilleur intérêt. Mais il y a des mises en garde : les lois sur le consentement ne s’appliquent qu’aux établissements ambulatoires agréés par l’État et ne s’étendent pas à la prescription de médicaments.
Le maire de la ville de New York, Eric Adams, a récemment annoncé un partenariat avec la plateforme Talkspace pour fournir des conseils en ligne gratuits à tous les adolescents de la ville, via un programme connu sous le nom de NYC Teenspace. Il ne demande pas d’assurance, mais le consentement des parents est requis, « sauf en cas de circonstances particulières », selon le site Internet du programme.
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Outre les considérations juridiques et éthiques, les cliniciens ont noté que le traitement de santé mentale destiné aux adolescents est presque toujours plus efficace lorsque les parents sont impliqués.
“Dans un monde idéal, j’aimerais absolument avoir davantage accès à la thérapie pour ces enfants, dans l’espoir qu’ils puissent parler à leurs parents de ce qui se passe”, a déclaré Chock-Goldman. “Parce que je crois que rien ne change à moins de changer le système familial.”
Une mère et sa fille se séparent en thérapie
Pour les deux générations de femmes Oliver, leurs visions divergentes de la thérapie sont enracinées dans des éducations très différentes.
L’aîné Oliver, 36 ans, a grandi en Géorgie dans les années 80 et 90, lorsque les gens « ne parlaient pas beaucoup de santé mentale ».
Enfant, Oliver connaissait des personnes en thérapie, mais surtout parce qu’« elles ont vécu quelque chose d’extrêmement traumatisant ».
Derry Oliver, 36 ans, se méfie du fait que sa fille suive une thérapie. (Laylah Amatullah Barrayn pour Chalkbeat)
En grandissant, Oliver a eu ses propres rencontres avec des thérapeutes. On lui a diagnostiqué une dépression et on lui a prescrit des médicaments qui la faisaient se sentir comme un « zombie », a-t-elle déclaré.
Oliver a également ressenti la douleur d’être qualifiée d’« agressive » simplement pour avoir exprimé ses émotions en tant que femme noire – une réalité qui la rend réticente à se confier à des thérapeutes qui ne sont pas elles-mêmes des femmes noires.
Elle craint que permettre à sa fille de consulter un thérapeute puisse conduire à un diagnostic qui implique le même type de médicaments qu’elle méprisait tant.
«Bébé, il n’y a rien de mal chez toi», dit Oliver à sa fille. « Vous n’avez aucun problème mental. Vous n’avez pas besoin de suivre les médicaments de qui que ce soit.
Le jeune Oliver voit les choses très différemment. Elle a grandi avec des amis qui ont consulté des thérapeutes sans subir de traumatisme aigu. Et elle a trouvé de nombreux exemples sur des plateformes comme TikTok et Instagram d’adolescents ayant des histoires similaires et qui avaient énormément bénéficié de la thérapie.
“Il n’est même pas nécessaire de souffrir d’anxiété ou de dépression et je ne sais même pas si c’est le cas ou non”, a-t-elle déclaré. «Mais si vous sentez que quelque chose ne va pas ou ne vous convient pas, alors je pense que c’est à ce moment-là qu’une personne devrait pouvoir» accéder à une thérapie.
Pour Oliver et sa mère, des années de conversations ont donné lieu à certains progrès, mais pas autant d’accès à la thérapie que le jeune Oliver le souhaite.
Il y a plusieurs années, les Oliver se sont mis d’accord sur un compromis. Ils ont trouvé une thérapeute noire et l’aîné Oliver a accepté que sa fille puisse commencer une thérapie – à condition qu’elle assiste aux séances. Mais le thérapeute a changé de travail après environ un mois et Oliver n’a pas vu un autre thérapeute depuis.
“Il faut que ce soit quelqu’un de confiance”, a déclaré l’aîné Oliver à propos d’un thérapeute potentiel pour sa fille.
De nouvelles initiatives sont en préparation
Trout, l’assistante sociale de l’école à charte de Brooklyn, a déclaré avoir rencontré un certain nombre de parents qui, comme Oliver, ne font pas confiance aux recommandations de l’école et se demandent pourquoi leur enfant aurait besoin d’une thérapie s’il réussit scolairement et socialement.
« Si nous pensons aux communautés à prédominance noire et brune, si vos interactions avec les travailleurs sociaux ou les services de santé mentale ou quoi que ce soit dans ce domaine jusqu’à présent n’ont pas été positives », a-t-elle déclaré, « comment pourriez-vous leur faire confiance avec vos enfants ?
Derry Oliver, 36 ans, a déclaré que sa propre expérience de thérapie a façonné son point de vue sur le degré d’accès qu’elle souhaite que sa fille, Derry Oliver, 17 ans, devrait avoir. (Laylah Amatullah Barrayn pour Chalkbeat)
Les statistiques montrent effectivement une fracture raciale. En 2021, 14 % des enfants blancs ont déclaré avoir consulté un thérapeute à un moment donné au cours de cette année, contre 9 % des enfants noirs, 8 % des enfants hispaniques et seulement 3 % des enfants américains d’origine asiatique, selon une étude. enquête des Centers for Disease Control.
Les obstacles sont souvent particulièrement élevés dans les communautés d’immigrés, où il peut y avoir une forte stigmatisation, ou simplement un manque de connaissances sur « à quoi ressemble ou signifie une thérapie ou un conseil », a déclaré Cindy Huang, psychologue pour enfants et professeur au Columbia University Teachers College. . Huang a récemment reçu une subvention pour lancer un programme pilote visant à accroître l’accès aux traitements de santé mentale pour les jeunes à risque de suicide dans le quartier chinois de Manhattan.
Les défenseurs et les experts continuent de pousser les décideurs politiques à donner aux jeunes plus de liberté pour consentir à une thérapie sans l’approbation de leurs parents.
Il y a un projet de loi en attente à l’Assemblée de l’État de New York cela donnerait aux mineurs plus de liberté pour consentir à leurs propres soins de santé, y compris la thérapie.
Sans accès à une thérapie, la jeune Oliver a demandé conseil sur la gestion de ses émotions auprès de ses amis, des travailleurs sociaux de l’école et d’Internet. Mais elle est convaincue qu’elle pourrait faire bien plus avec une aide professionnelle constante.
Oliver a déjà fréquenté plusieurs universités – à la grande fierté de sa mère – et réfléchit à ses options pour l’année prochaine.
Une chose à laquelle elle réfléchit : l’accès qu’ils offrent aux thérapeutes.
Correction : Une version précédente de cette histoire disait que le jeune Derry Oliver vivait avec son frère en Géorgie tandis que sa mère était à New York. Elle vivait en réalité avec son oncle et ses grands-parents.
Michael Elsen-Rooney est journaliste pour Chalkbeat New York, qui couvre les écoles publiques de New York. Contactez Michael à [email protected].
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