WASHINGTON (AP) — Le gouvernement fédéral devrait bientôt annoncer des coupures d’eau qui affecteraient une partie des 40 millions de personnes qui dépendent du réseau. Le fleuve Colorado, moteur de l’Ouest américainLe ministère de l’Intérieur annonce la disponibilité de l’eau pour l’année à venir des mois à l’avance afin que les villes occidentales, les agriculteurs et autres puissent planifier.
Mais dans les coulisses, des plans plus insaisissables sont en cours d’élaboration : comment le bassin partagera-t-il l’eau du fleuve en déclin de 2 334 kilomètres après 2026, lorsque de nombreuses directives actuelles qui le régissent expireront.
Le fleuve Colorado alimente en eau sept États de l’Ouest, plus d’une vingtaine de tribus amérindiennes et deux États du Mexique. Il irrigue également des millions d’hectares de terres agricoles dans l’Ouest américain et génère de l’énergie hydroélectrique utilisée dans toute la région. Des années de surexploitation combinées à la hausse des températures et à la sécheresse ont entraîné une diminution du débit d’eau dans le Colorado aujourd’hui par rapport aux décennies précédentes.
C’est fait La politique de l’eau en Occident : un sujet délicat Les négociations autour du fleuve sont parfois particulièrement bloquées. Voici ce qu’il faut savoir sur les négociations autour du fleuve.
DE QUOI DISCUTENT LES ÉTATS ?
Des plans sur la façon de distribuer l’eau du fleuve Colorado après 2026. Une série d’accords, de décisions judiciaires et de contrats qui se chevauchent déterminent la façon dont le fleuve est partagé, dont certains expirent à la fin de 2025.
En 2007, après des années de sécheresse, les sept États américains du bassin (Arizona, Nevada, Californie, Colorado, Nouveau-Mexique, Utah et Wyoming) et le gouvernement fédéral ont adopté des règles pour mieux répondre à la baisse des niveaux d’eau des lacs Mead et Powell. Ces deux principaux réservoirs du fleuve, qui transfèrent et stockent l’eau du fleuve Colorado, produisent de l’énergie hydroélectrique et servent de baromètres de sa santé.
Les règles de 2007 déterminent à quel moment certains États devront s’attendre à des coupures d’eau en fonction du niveau du lac Mead. C’est pourquoi les États, les tribus amérindiennes et d’autres pays élaborent de nouveaux plans, qui prévoient des coupures d’eau encore plus importantes après 2026, en fonction des projections du débit du fleuve et de la modélisation climatique du réchauffement futur dans l’Ouest.
« Le problème fondamental est que le ruissellement des bassins versants diminue en raison d’un climat qui se réchauffe sans cesse », a déclaré Jack Schmidt, professeur de sciences des bassins versants à l’Université d’État de l’Utah et directeur du Centre d’études sur le fleuve Colorado. « Le problème immédiat est que nous devons réduire notre consommation. »
EN QUOI CES DISCUSSIONS SONT-ELLES DIFFÉRENTES DES RÉDUCTIONS ATTENDUES CE MOIS-CI ?
Ce mois-ci, le gouvernement fédéral annoncera des réductions d’eau pour 2025 en fonction des niveaux du lac Mead. Ces réductions pourraient simplement maintenir les restrictions déjà en place. Reclamation prend en compte des facteurs tels que les précipitations, le ruissellement et la consommation d’eau pour modéliser les niveaux des deux réservoirs au cours des deux années suivantes. Si le lac Mead descend en dessous d’un certain niveau, l’Arizona, la Californie, le Nevada et le Mexique seront soumis à des réductions, bien que la Californie ait jusqu’à présent été épargnée en raison de ses droits prioritaires sur l’eau.
Au cours des dernières années, L’Arizona a été confronté à la majeure partie de ces coupesalors que Mexique et Nevada Des réductions ont également été observées. Mais il s’agit de plans à court terme et les directives qui les entourent sont en cours de renégociation pour l’avenir.
QUE FONT DÉJÀ LES ÉTATS POUR CONSERVER L’EAU ?
Arizona, Nevada et Mexique confronté à des coupures d’eau fédérales dans la rivière en 2022. Ceux approfondi en 2023 et revenu aux niveaux de 2022 cette annéeAlors que la crise sur le fleuve s’aggravait, l’Arizona, la Californie et le Nevada ont convenu l’année dernière conserver 3 millions d’acres-pieds d’eau supplémentaires jusqu’en 2026le gouvernement américain payant les districts hydrauliques et d’autres utilisateurs pour une grande partie de cette conservation.
Le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming — ce que l’on appelle le bassin supérieur de l’État — n’utilisent pas la totalité de leur allocation de 7,5 millions d’acres-pieds du fleuve et reçoivent un pourcentage de l’eau disponible chaque année.
Un acre-pied représente suffisamment d’eau pour alimenter environ deux à trois foyers américains par an.
CES EFFORTS ONT-ILS FONCTIONNÉ ?
Oui, pour l’instant. Une année 2023 humide et des efforts de conservation des États du bassin inférieur améliorer les perspectives à court terme pour les deux réservoirs. Le lac Powell est à environ 39 % de sa capacité tandis que le lac Mead est à environ 33 %.
Les climatologues et les hydrologues affirment que la hausse des températures provoquée par le changement climatique continuera de réduire le ruissellement vers le fleuve Colorado dans les années à venir et provoquera plus d’eau à perdre par évaporationles plans futurs devraient donc se préparer à une diminution de l’eau dans le système. Brad Udall, scientifique senior en eau et climatologie à l’Université d’État du Colorado, a déclaré qu’il est plus difficile de prévoir les niveaux de précipitations.
La reprise à court terme dans le bassin du fleuve Colorado doit être envisagée dans le contexte d’un avenir plus difficile, a-t-il ajouté.
« Je m’opposerais fermement à toute idée selon laquelle notre rebond au cours des deux dernières années ici constitue un changement permanent », a déclaré Udall.
SUR QUOI LES ÉTATS NE PARVIENNENT-ILS PAS D’ACCORD ?
Que faire après 2026. En mars, les États du bassin supérieur et inférieur, les tribus et les groupes environnementaux ont publié des plans pour comment la rivière et ses réservoirs devraient être gérés à l’avenir.
L’Arizona, la Californie et le Nevada ont demandé au gouvernement fédéral d’adopter une vision plus large de la gestion des rivières et de prendre en compte les niveaux d’eau de sept réservoirs au lieu des seuls lacs Powell et Mead pour déterminer l’ampleur des coupures d’eau. Si l’ensemble du système tombe en dessous de 38 % de sa capacité, selon leur plan, des coupures plus importantes devraient être partagées équitablement avec le bassin supérieur et le Mexique.
« Nous essayons de trouver une solution juste et équitable dans laquelle le bassin supérieur n’aura pas à supporter toute la douleur de la réduction à long terme du niveau de la rivière, mais nous ne pouvons pas non plus être les seuls à protéger le lac Powell », a déclaré Tom Buschatzke, directeur du Département des ressources en eau de l’Arizona et négociateur principal de l’État dans les négociations.
Le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Utah et le Wyoming ont demandé que les pénuries soient résolues en fonction de la capacité combinée des lacs Powell et Mead, plutôt que du seul lac Mead. Ils ont proposé des réductions plus drastiques qui affecteraient la Californie, l’Arizona et le Nevada plus tôt lorsque les niveaux des principaux réservoirs baisseront. Leur plan ne prévoit pas de réduction de la quantité d’eau livrée aux États du bassin supérieur.
Becky Mitchell, la négociatrice principale de l’État du Colorado, a déclaré que le plan du bassin supérieur se concentre davantage sur l’élaboration de politiques axées sur l’approvisionnement de la rivière, plutôt que sur les demandes en eau.
« Il est important que nous commencions à reconnaître qu’il n’y a pas autant d’eau disponible que les gens le souhaiteraient », a déclaré Mitchell.
Où est-ce que ça va aller à partir d’ici ?
Le gouvernement fédéral devrait publier d’ici décembre un projet de règlement qui tiendra compte des différents plans et proposera une solution. D’ici là, les États, les tribus et les autres négociateurs continueront de discuter et d’essayer de parvenir à un accord.
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L’Associated Press reçoit le soutien de la Walton Family Foundation pour sa couverture des politiques environnementales et de l’eau. L’AP est seule responsable de tout le contenu. Pour toute la couverture environnementale de l’AP, visitez le site
2024-08-14 15:18:00
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