Dans les nouvelles cliniques COVID de longue durée du pays, les meilleurs experts de la santé maîtrisent un nouveau type de manière de chevet.
Points clés:
- Long COVID est une maladie post-virale survenant dans les trois mois suivant son apparition, avec des symptômes durant au moins deux mois
- Plus vous avez de symptômes lorsque vous recevez un diagnostic aigu de COVID-19, plus votre risque de développer une longue durée de COVID est élevé
- Les médecins espèrent identifier des facteurs de risque spécifiques pour pouvoir conseiller les patients sur la réduction de leur risque
D’une part, ils sont de facto des conseillers pour les patients qui souhaitent être rassurés tout en présentant des symptômes communs à des dizaines d’autres maladies.
De l’autre, des experts comme le Dr Anthony Byrne – un médecin respiratoire senior qui est co-directeur de la Long COVID Clinic à l’hôpital St Vincent de Sydney – tentent de déchiffrer le code pour traiter l’une des nouvelles maladies les plus mystérieuses au monde.
“Certains des symptômes courants du long COVID sont la fatigue et le manque de concentration. Un autre est la perte de mémoire. Nous savons qu’il y a [more than] 200 symptômes qui ont été attribués à un long COVID, donc c’est compliqué”, explique le Dr Byrne.
“Ce n’est pas nécessairement que le virus se propage partout ailleurs dans le corps, mais l’effet du système immunitaire essayant de se débarrasser du virus dans les voies respiratoires et les poumons entraîne ces dommages collatéraux.
“L’une des choses qui sont vraiment importantes pour un médecin est d’avoir confiance dans la façon dont vous gérez une condition. Mais c’est un problème pour une nouvelle condition dans laquelle les gens n’ont pas d’expérience.”
Qu’est-ce que le long COVID et qui est à risque ?
Long COVID est lentement mieux compris.
La définition la plus répandue – utilisée par l’Organisation mondiale de la santé – l’identifie comme une maladie post-COVID, survenant généralement dans les trois mois suivant le début de la maladie, avec des symptômes qui durent au moins deux mois.
“Nous savons qu’il existe des facteurs de risque pour le long COVID. Être une femme double votre risque de long COVID. L’âge avancé est un facteur de risque”, déclare le Dr Byrne.
“Plus vous avez de symptômes lorsque vous recevez un diagnostic aigu de COVID, plus le risque est élevé.
“Le nombre magique est cinq. Donc, si vous avez plus de cinq symptômes : fièvre, nez qui coule, mal de gorge, douleur thoracique, essoufflement, courbatures et douleurs, vous avez plus de symptômes et plus de risques.”
On pense qu’une personne sur 10 présentant des symptômes aigus de COVID-19 continue à développer un long COVID et il pourrait y en avoir beaucoup plus, selon le professeur Jason Kovacic, cardiologue principal à l’hôpital St Vincent et directeur exécutif du Victor Chang Cardiac Research de Sydney. Institut..
« Il est possible que les longues cliniques COVID voient tous les pires patients et les valeurs aberrantes. Mais, je pense, il y a toujours un fardeau important de personnes atteintes de long COVID avec des problèmes importants », déclare le professeur Kovacic.
“Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons ignorer.”
Le dernier assouplissement des restrictions cette semaine signifie que les Australiens ont obtenu des libertés qu’ils n’avaient pas depuis le début de 2020.
“Certes, du point de vue des décès et des admissions aux soins intensifs, la pandémie semble se diriger dans une très bonne direction”, déclare le professeur Kovacic.
“Mais nous nous retrouvons avec un fardeau très important de personnes atteintes de COVID, et nous n’avons pas de traitement spécifique pour elles.”
Des chercheurs commencent à identifier des biomarqueurs
Le Saint Graal pour les chercheurs est d’identifier les facteurs de risque avant l’apparition de la maladie.
“Ce que nous comprenons mieux, ce sont les biomarqueurs. Si vous pouviez en fait simplement faire un test sanguin et dire:” Écoutez, vous êtes à risque de COVID long et donc vous devriez faire X, Y, Z pour réduire votre risque’ – c’est le rêve”, déclare le Dr Byrne.
Cependant, les tests existants donnent déjà des résultats inattendus.
“Il se peut que nous trouvions une maladie qu’un patient ne savait pas qu’il avait. Il pourrait souffrir de diabète, d’asthme ou d’apnée du sommeil”, explique le Dr Byrne.
“Nous avons certainement aidé beaucoup de gens – près de 300. Mais il y en a encore 300 qui attendent.”
Tous les prédicteurs de COVID longs ne sont peut-être pas scellés dans le destin.
Une étude récente de l’Université de Harvard a révélé que le stress est également un facteur de risque majeur.
“Donc, en d’autres termes, si vous avez juste la malchance d’attraper le COVID à un moment où vous êtes stressé, qu’il se passe des choses et que vous êtes anxieux, alors c’est un facteur de risque pour continuer à développer un long COVID “, explique le Dr Byrne.
“L’une des choses que nous voyons, c’est qu’il y a beaucoup de gens très performants : des gens qui font 100 choses, puis ils attrapent le COVID, et ils décompensent complètement. Ils ne peuvent pas faire de choses. C’est aggravé par l’attente qu’ils devraient être capable de courir un marathon et ne peut pas.”
Les médecins n’ont pas encore toutes les réponses
Tant qu’un remède est hors de portée, les médecins sont soucieux de gérer les attentes des patients. Mais la recherche se poursuit, y compris celle menée par le professeur Gail Matthews, qui est la responsable des maladies infectieuses de St Vincent et l’un des principaux chercheurs de l’étude pionnière ADAPT sur le long COVID.
“Certes, à deux ans, il y a encore des gens qui sont symptomatiques”, précise le professeur Matthews.
“Je pense que nous devons d’abord reconnaître que nous n’avons pas toutes les réponses.
“On peut dire que la plupart des gens ont une certaine amélioration, surtout s’ils sont bien soutenus par leur médecin généraliste. Les physiothérapeutes sont très importants. Les psychologues sont très importants.
“Donc, si les patients peuvent accéder à ce type de soutien, ils verront certainement une amélioration de leur bien-être.”
