Les grands constructeurs automobiles européens ont revu à la baisse leurs prévisions de bénéfices pour cette année (FOCKE STRANGMANN)
Alors que l’UE cherche à freiner la concurrence des voitures électriques chinoises, les constructeurs automobiles européens sont bloqués en deuxième vitesse.
Les groupes allemands Volkswagen, BMW, Mercedes et Stellantis, un géant de 15 marques dont Jeep, Fiat et Peugeot, ont tous émis des avertissements sur résultats ces dernières semaines.
La baisse de la demande pour leurs voitures en Chine, dont l’économie ralentit, et la concurrence croissante des véhicules électriques chinois moins chers ailleurs sont parmi les principaux freins aux constructeurs automobiles européens, qui emploient 2,4 millions de personnes.
Lors d’un vote divisé, les États de l’UE ont donné vendredi leur feu vert définitif à d’importants droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.
L’objectif est de protéger l’industrie automobile européenne, mais les opposants, notamment le gouvernement allemand et les principaux constructeurs automobiles du pays, craignent que cette décision ne se retourne contre eux.
– « Grave danger » –
L’industrie automobile européenne est en “grave danger”, a déclaré mercredi au Sénat français Luc Chatel, président du groupement professionnel de l’industrie automobile française PFA.
Les immatriculations de voitures neuves n’ont augmenté que de 1,4 % pour atteindre 7,2 millions d’unités au cours des huit premiers mois de l’année, maintenant un faible volume depuis le déclenchement de la pandémie de Covid en 2020.
Les prix élevés chez les concessionnaires et le ralentissement de l’économie ont découragé les consommateurs d’acquérir de nouvelles voitures, selon les analystes.
“La performance du secteur automobile dans les semaines et les mois à venir sera limitée par la détérioration des fondamentaux jusqu’en 2025”, estiment les analystes d’UBS dans une note.
Plus inquiétant encore, les ventes de véhicules électriques sont au point mort alors que l’industrie est confrontée à l’échéance européenne de 2035 pour éliminer progressivement les nouvelles ventes de voitures à essence.
Les véhicules électriques représentaient 12,6 % des ventes de voitures en Europe au cours des huit premiers mois de l’année, contre 13,9 % sur la même période en 2023.
Inquiète des objectifs d’émissions plus stricts qui entreront en vigueur l’année prochaine, l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) a exhorté le mois dernier l’UE à prendre des “mesures d’aide urgentes”.
– Choc VW –
Signe frappant des difficultés de l’industrie européenne, Volkswagen a annoncé le mois dernier qu’elle pourrait fermer des usines en Allemagne pour la première fois de son histoire, alors que le pays est aux prises avec des coûts élevés, la concurrence chinoise et une faible demande de véhicules électriques.
Le mois dernier, le gouvernement allemand a tenu des négociations de crise avec de hauts responsables de l’industrie automobile allemande en difficulté.
Mais l’Allemagne s’oppose aux droits de douane de l’UE contre la Chine, craignant que des mesures de rétorsion pourraient nuire aux constructeurs automobiles qui font des affaires dans la deuxième économie mondiale.
Dix pays, dont la France, ont voté vendredi pour imposer des droits de douane allant jusqu’à 35,3 pour cent en plus des droits de 10 pour cent existants.
L’histoire continue
L’Allemagne faisait partie des cinq personnes qui ont voté contre tandis que 12 se sont abstenues, ouvrant la voie à l’imposition de droits de douane par la Commission européenne.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a mis en garde la commission contre le déclenchement d’une “guerre commerciale”, en appelant à une solution négociée, tandis que VW et BMW ont lancé des appels similaires.
– Difficultés de vente –
La concurrence chinoise n’est pas le seul problème pour certaines entreprises.
“Après deux années de marges à deux chiffres, les constructeurs automobiles européens constatent désormais que lorsqu’il pleut, il pleut des chats et des chiens”, a déclaré Kevin Thozet, gérant de portefeuille chez le gestionnaire d’actifs Carmignac.
Après avoir publié une série de bénéfices trimestriels records, Stellantis a abaissé lundi sa prévision de marge bénéficiaire d’exploitation, passant d’attentes « à deux chiffres » à une fourchette comprise entre 5,5 % et 7 %.
Stellantis a connu des difficultés en Amérique du Nord, sa vache à lait dans le passé, car les concessionnaires américains ont du mal à écouler leur inventaire de voitures coûteuses.
La société a proposé des offres promotionnelles ces derniers mois, limitant sa marge bénéficiaire.
Cette performance plus faible s’est répercutée sur des fournisseurs tels que le fabricant d’airbags Autoliv et le producteur de pièces détachées Forvia, qui ont également revu à la baisse leurs perspectives de bénéfices.
“Nous avons reçu de mauvaises nouvelles. Nous ne voyons pas comment le marché pourrait se redresser d’ici la fin de l’année”, a déclaré Patrick Koller, directeur général de Forvia.
“Nous pensions que les moteurs thermiques compenseraient la baisse de la motorisation électrique, mais cela ne s’est pas produit”, a-t-il déclaré.
– La « belle année » arrive ? –
Même si les groupes automobiles enregistrent de bonnes marges sur les voitures à combustibles fossiles, ils sont toujours confrontés à des investissements importants pour développer des véhicules électriques, qui ne se vendent pas assez vite.
Plusieurs entreprises ont réduit leurs objectifs d’électrification au profit des voitures hybrides, dont les ventes ont bondi.
Malgré les revers de l’industrie, les voitures électriques à batterie devraient atteindre une part de marché en Europe de 20 à 24 pour cent l’année prochaine, selon Transport & Environment, un groupe européen de défense des transports propres.
Cette hausse sera en partie due à l’arrivée de sept modèles électriques plus abordables sur le marché cette année et en 2025, a indiqué le groupe.
“2025 sera une grande année pour les Européens sur le marché de la voiture électrique”, a déclaré Lucien Mathieu, directeur de T&E cars.
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