2024-07-13 20:06:26
Aston Villa et Unai Emery voulaient que les nouvelles richesses qui accompagnent le football en Ligue des champions leur permettent d’acheter des talents de premier ordre.
L’un des secteurs que Villa a identifiés dans sa recherche d’acquisition de joueurs à ce niveau est le milieu de terrain central. Le départ de Douglas Luiz, vendu à la Juventus pour satisfaire aux règles de rentabilité et de durabilité (PSR), a accentué le désir d’Emery de chercher des ajouts à ce poste.
Cela est dû en partie à l’importance du pivot du milieu de terrain de Villa dans le style plus large d’Emery, oscillant dans le système en fonction de l’état du jeu, avec ou sans possession et en fonction de l’endroit où se trouve le ballon sur le terrain. La formation globale tend cependant à être un 4-2-2-2, avec un milieu de terrain « en boîte », des attaquants séparés et des arrières latéraux qui fournissent de la largeur.
Cela signifie que les milieux défensifs ont une mission à multiples facettes, chargée de couvrir la largeur du terrain pour se prémunir contre les transitions et, avec le ballon, de briser les lignes en jouant vers les deux milieux offensifs – souvent la zone la plus encombrée et la plus fréquentée du terrain.
Toutes les équipes sont vulnérables face à des attaques rapides et efficaces, surtout face à un milieu de terrain aussi isolé que celui de Villa. Douglas Luiz a assumé plus de responsabilités que n’importe quel autre joueur, Emery exigeant qu’il augmente sa contribution aux buts en effectuant des courses plus fréquentes et plus efficaces dans le dernier tiers.
La charge de travail de Douglas Luiz a été alourdie sans Boubacar Kamara à ses côtés comme pilier défensif. Emery, comme à son habitude, était concentré sur son rôle et communiquait régulièrement (et avec animation) avec le Brésilien depuis la ligne de touche.
L’un des piliers du jeu d’Emery, et un élément qui revient invariablement en conférence de presse, est la nécessité pour ses milieux de terrain d’être « intelligents ». Cela signifie être prêts à contre-presser tout en restant courageux dans la possession du ballon dans des zones précaires du terrain et sous la pression de différents angles.
En bref, Emery a besoin que ses milieux de terrain profonds aient la capacité d’être à la fois un porteur d’eau et un bon diner, capable d’exécuter les aspects laids du jeu tout en offrant des qualités métronomiques avec le ballon.
Voici un exemple de l’intelligence de jeu attendue par Emery. Ici contre West Ham United, Villa est en transition mais manque d’options devant le ballon. Kamara, qui vient de recevoir la possession, choisit de prendre des touches supplémentaires, ralentissant l’attaque.
Alors que cela suscite les gémissements des supporters de Villa, Emery applaudit.
« Mon idée est de construire une voie tactique », a déclaré Emery L’Athlétique la saison dernière. « Je veux que nous imposions notre positionnement sur le terrain avec les milieux de terrain qui gardent le ballon le plus longtemps possible. C’est trop difficile à expliquer entièrement. »
Acheter un joueur avec un arsenal aussi bien rodé et varié coûte cher, physiquement et financièrement. C’est pourquoi Villa a fait des efforts concertés pour renforcer la profondeur de ce poste, en recrutant Enzo Barrenechea et Ross Barkley cet été. Mais le désir était de recruter un titulaire de premier choix qui pourrait amener Villa au niveau supérieur.
À cet effet, le milieu de terrain d’Everton Amadou Onana est en train de finaliser un accord pour rejoindre Villa pour ce qui pourrait être un montant record de 50 millions de livres sterling (65 millions de dollars). Emery admirait énormément Conor Gallagher, mais Onana offre un plafond technique plus élevé et le milieu de terrain anglais a toujours un grand attachement émotionnel à son club d’enfance, Chelsea, ce qui rend un transfert difficile.
Mesurant près de 195 cm, Onana possède des dons physiques perceptibles ; une grande silhouette qui lui permet une foulée élancée et athlétique lui permettant de parcourir le terrain rapidement et, même à 22 ans, il a montré une astuce tactique pour compléter son instinct.
De manière plus générale, Onana a montré une impressionnante capacité à prendre la plupart des choses à bras le corps en dehors du terrain. Villa sera son huitième club (même s’il n’a pas fait ses débuts en équipe première lors de quatre de ces matchs), l’Angleterre étant le quatrième pays dans lequel il a joué.
Né à Dakar d’une mère sénégalaise et d’un père camerounais, Onana est parti en Belgique à l’âge de 11 ans. S’intégrer rapidement à de nouveaux environnements, cultures et langues a été un fil conducteur de sa vie. Il parle anglais, wolof, français, néerlandais et allemand.
Melissa, sa sœur et désormais son agent, suivait une chimiothérapie lorsque le couple a fait le voyage de huit heures en train jusqu’à Hoffenheim en 2017. C’est bien raconté, mais leur histoire est depuis longtemps celle du courage et de l’adaptation.
Parmi les milieux de terrain des cinq meilleurs championnats européens la saison dernière, Onana s’est classé dans le top 8 % pour les tacles réussis par 90 minutes (3,06) et dans le top 13 % pour les récupérations de balle (6,89). Ces chiffres soulignent pourquoi il correspond à la vision d’Emery de ce que devrait être un milieu de terrain central combatif.
La Belgique a été tactiquement chaotique pendant certaines parties de l’Euro 2024, mais le manager Domenico Tedesco a confié à Onana le rôle de seul milieu de terrain central lors de leur huitième de finale contre la France, ancrant Kevin De Bruyne – et gardant Youri Tielemans, un futur coéquipier de Villa, sur la touche.
Amadou Onana compte 17 sélections avec la Belgique (Rico Brouwer/Soccrates/Getty Images)
En attaque, Onana a une propension à percuter la surface, ce qui suggère qu’il est plus apte à reproduire le rôle de Douglas Luiz en tant que milieu de terrain polyvalent que Kamara, qui est plus défensif et enclin à tenir sa position. Après son arrivée de Lille en 2022, Onana a été utilisé par Frank Lampard, alors manager d’Everton, dans un moule similaire à lui-même en tant que joueur – en chronométrant les courses tardives dans la surface de réparation et en se mettant à la fin des centres extérieurs.
Cependant, la taille d’Onana signifiait qu’il avait tendance à faire des mouvements courbes vers le poteau arrière, où il avait l’avantage aérien sur les arrières latéraux adverses.
La saison dernière, Onana s’est classé dans le top 6% des milieux de terrain en termes de duels aériens remportés, ce qui indique qu’il pourrait, s’il était correctement formé, devenir une menace croissante dans la surface adverse et augmenter son total de buts (il a marqué trois buts en championnat en deux ans à Everton).
Villa souhaitait un joueur de haut niveau et Onana dispose d’une expérience considérable et d’un potentiel qui ne pourra que s’élever sous la direction d’Emery. C’est un signe de ce que peuvent rapporter les fruits de la Ligue des champions.
(Photo du haut : Dave Howarth – CameraSport via Getty Images)
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