Le football brésilien est en deuil. Vendredi soir, l’ancien défenseur João Justino Amaral dos Santos, ou simplement Amaral, révélation et meilleur de son poste chez Guarani, qui a défendu les couleurs des Corinthians, Santos et a été membre de l’équipe brésilienne lors de la Coupe du monde 1978, en Argentine, il est mort d’un cancer. Il avait 69 ans et vivait à São Paulo, où il s’est installé après sa retraite, dirigeant des écoles de football et dirigeant de jeunes talents.
Amaral, affectueusement appelé Feijão par ses amis et coéquipiers, connaissait des problèmes de santé ces derniers mois. Il menait un dur combat contre une tumeur qui s’est métastasée et s’est propagée dans tout son corps.
Défenseur ferme et doté d’une technique enviable, Amaral a commencé à jouer au football à Guarani à l’âge de 15 ans et, à 21 ans, il s’est déjà imposé comme l’un des meilleurs du pays. Il était si différent qu’il a rapidement attiré l’attention et a été appelé. en équipe du Brésil en 1976. Il a débuté la Coupe du monde à seulement 23 ans.
Amaral a évité l’élimination précoce de l’équipe brésilienne lors de cette Coupe du Monde en “agissant comme un gardien de but” et en empêchant un but espagnol lors du match nul 0-0 à Mar del Plata. Le défenseur courut vers la ligne et coupa du pied gauche le tir de l’attaquant espagnol.
Après la Coupe du Monde, il attire l’attention des Corinthians et est embauché en janvier 1979 pour disputer 133 matches pour le club noir et blanc, dans lequel il remporte le Campeonato Paulista cette année-là. Durant son séjour au Parque São Jorge, il a accumulé 65 victoires, 40 nuls et 28 défaites, avec un but marqué.
En 1981, il quitte le club pour Santos, avant d’entrer dans l’histoire du football mexicain, où il était également très respecté et idolâtré par les supporters de l’Amérique et de l’Université de Guadalajara. Sa carrière sur les terrains s’est terminée en 1986, à l’âge de 31 ans, à cause de problèmes au genou.
“Le Santos FC regrette le décès d’Amaral, un ancien défenseur qui a défendu le Sacré Manteau entre 1981 et 1982. Beaucoup de force aux amis et à la famille de l’athlète”, a rendu hommage au club de Baixada.
