2024-07-13 18:51:01
Par Ryan Shrout
L’acquisition du plus grand laboratoire d’IA privé d’Europe est l’achat le plus coûteux d’AMD axé sur l’IA à ce jour
L’une des lacunes identifiées chez AMD est la pénurie de personnes possédant une expérience et des compétences en IA, un domaine sur lequel Nvidia a eu presque le monopole.
Dans la bataille et la course aux armements en cours que représente l’informatique basée sur l’intelligence artificielle, Advanced Micro Devices s’est souvent positionné comme le deuxième acteur derrière Nvidia en termes de ventes potentielles d’accélérateurs et de puces axés sur l’IA.
Pourtant, AMD (AMD) reste le deuxième fournisseur mondial de GPU et s’est bâti une réputation de prétendant au gain de parts de marché avec sa gamme de puces AI MI300 et ses collaborations avec des géants du logiciel et de l’infrastructure tels que Microsoft (MSFT) et Dell Technologies (DELL).
AMD a annoncé mercredi son intention d’acquérir Silo AI, une société de recherche et de laboratoire en IA basée en Finlande. Silo AI a été fondée en 2017 dans le but de créer des services permettant d’utiliser l’IA dans des cas d’utilisation spécifiques à l’industrie et de fournir des recherches sur les meilleures pratiques en matière d’IA. Cette transaction entièrement en espèces est évaluée à 665 millions de dollars ; AMD affirme qu’elle poursuivra sa « stratégie visant à fournir des solutions d’IA de bout en bout basées sur des normes ouvertes et en partenariat solide avec l’écosystème mondial de l’IA ».
J’ai pu parler avec Vamsi Bopanna, vice-président senior de l’IA chez AMD, avant l’annonce pour mieux comprendre la valeur apportée par Silo AI et les implications de l’acquisition.
En bref, Bopanna explique que cette décision vise à tirer parti des opportunités qui se présentent à AMD dans le domaine de l’IA et à permettre à l’entreprise de « progresser rapidement » dans un environnement riche en revenus. L’année dernière, AMD a annoncé la famille d’accélérateurs d’IA Instinct MI300 et, au cours des six derniers mois, a régulièrement augmenté ses prévisions de revenus pour cette puce à 4 milliards de dollars.
En mai, Microsoft a annoncé la disponibilité des instances basées sur le MI300 d’AMD sur son infrastructure cloud Azure, mais on craint de plus en plus qu’AMD ne soit pas en mesure de tirer parti de l’opportunité qui se présente. Le problème n’est pas le matériel, mais le logiciel et la capacité à intégrer les clients à des solutions d’IA capables d’utiliser correctement les puces AMD.
C’est là qu’intervient l’acquisition de Silo AI. Silo AI a l’expérience de travailler avec des entreprises clientes de classe mondiale, notamment Allianz (XE : ALV) (ALIZY), Rolls-Royce (UK : RR) (RYCEY) et Unilever (UK : ULVR) (UL), pour fournir des solutions d’IA dans toute une gamme de secteurs verticaux et de segments de marché et, sans surprise, a démontré sa capacité à le faire en utilisant du matériel AMD.
AMD estime que cette initiative lui donne la capacité de fournir une offre complète de bout en bout de matériel, de logiciels et de solutions d’intégration qui lui manquait auparavant, comblant ainsi l’écart entre son taux de revenus actuel avec le MI300 et ses objectifs déclarés.
Cet achat est de loin le plus important réalisé par AMD dans le segment de l’IA.
Lors de mes discussions avec divers dirigeants d’AMD au sujet de cette décision, il est également apparu clairement qu’une partie de cette décision a été prise simplement pour accroître le niveau d’expertise et d’expérience en IA au sein de l’entreprise. L’une des lacunes identifiées chez AMD est la pénurie de personnes ayant une expérience et des compétences en IA – un domaine sur lequel Nvidia (NVDA) a eu presque le monopole grâce à son positionnement précoce et au fait qu’il était presque impossible de recruter du personnel en dehors de Nvidia alors que son action a grimpé à une valorisation de plus de 3 000 milliards de dollars. Cette décision d'”aqui-hire” signifie qu’AMD a désormais accès à 300 nouveaux employés qui sont des experts en IA et en implémentation de logiciels d’IA, dont 125 sont titulaires d’un doctorat
Cet achat est de loin le plus important qu’AMD ait réalisé dans le secteur de l’IA. Au cours de l’année dernière, AMD a discrètement acquis une douzaine de sociétés d’IA différentes, dont Mipsology et Nod.ai, bien que l’investissement combiné de toutes ces sociétés n’ait été que de 125 millions de dollars. Cette seule entreprise coûtera plus de cinq fois ce montant et devra donc faire face à une pression beaucoup plus forte pour se traduire en résultats, et ce, rapidement.
Ce n’est un secret pour personne : malgré les avantages évidents en termes de fonctionnalités et de capacités du matériel MI300 par rapport aux accélérateurs Nvidia H100, le risque demeure autour de la position de leader logiciel que Nvidia occupait avec CUDA et ses services et plateformes. Silo AI est une tentative d’AMD pour combler cet écart, non seulement avec des modèles d’IA optimisés qui fonctionnent bien sur le matériel AMD, mais aussi avec l’expérience et les compétences de son équipe dans les implémentations concrètes de l’IA dans les environnements d’entreprise pour faciliter l’adoption à grande échelle nécessaire pour que l’accélérateur MI300 atteigne cet objectif de 4 milliards de dollars de revenus.
AMD doit prouver que cette acquisition va générer des revenus, et ce rapidement, pour montrer la valeur de son prix de plus d’un demi-milliard de dollars. Il ne peut s’agir d’une simple opération visant à maintenir le cap et à conserver les fonctionnalités technologiques de base. La fenêtre d’opportunité pour AMD, ou toute autre société d’accélération de l’IA, de faire des percées sur Nvidia n’est pas indéfinie. Mais AMD et sa directrice générale Lisa Su montrent clairement que l’entreprise est dans la course pour gagner – et non pas simplement pour accepter un trophée de participation.
Ryan Shrout est le président de Signal65 et fondateur de Shrout Research. Suivez-le sur X @ryanshrout. Shrout a fourni des services de conseil à AMD, Qualcomm, Intel, Arm Holdings, Micron Technology, Nvidia et d’autres. Shrout possède des actions d’Intel.
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-Ryan Shrout
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(FIN) Dow Jones Newswires
13/07/24 11h37 HE
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