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Les passagers d’American Airlines à travers les États-Unis ont subi une interruption soudaine du service la veille de Noël, car un « problème technique » a forcé la compagnie aérienne à demander l’arrêt de ses opérations à l’échelle nationale.
“Le contrôle au sol a maintenant été levé”, a déclaré la Federal Aviation Administration à NPR peu après 8 heures du matin (heure de l’Est).
Sur Facebook et X, les passagers ont partagé des histoires d’embarquement dans des avions tôt la veille de Noël – pour ensuite attendre sur le tarmac. Dans certains cas, ils ont expliqué qu’on leur avait dit que l’avion retournerait à sa porte d’embarquement afin que toutes les personnes à bord puissent descendre.
L’escale au sol a duré environ une heure, selon la compagnie aérienne.
“Nous nous excusons sincèrement auprès de nos clients pour la gêne occasionnée ce matin”, a déclaré la compagnie aérienne.
Dans une déclaration envoyée à NPR, American affirme que les retards généralisés ont été causés par un « problème technologique du fournisseur » affectant les systèmes nécessaires à la « libération » d’un vol – l’une des dernières étapes clés avant qu’un avion ne décolle d’un aéroport.
Les premières circonstances autour de la panne de mardi semblaient inquiétantes, rappelant aux voyageurs un scénario cauchemardesque qui s’était produit il y a deux ans lorsque des problèmes informatiques avaient alimenté l’effondrement de Southwest Airlines alors qu’elle tentait de faire face au mauvais temps pendant les vacances.
Southwest a bloqué des millions de voyageurs – et a ensuite été condamné à payer une amende civile de 140 millions de dollars.
Des vétérans de l’industrie aéronautique comme George Hamlin, un consultant, soulignent que Southwest est responsable de l’effondrement, mais ajoute-t-il, “nous découvrons maintenant qu’il s’agit d’un problème plus vaste et plus endémique que cela”.
Les passagers retardés d’American Airlines qui ont posté mardi sur les réseaux sociaux ont déclaré que les pilotes imputaient le ralentissement à un système informatique qui vise à assurer un centre de gravité optimal en équilibrant le poids du fret des avions et d’autres facteurs.
Le temps hivernal menace également de gêner les voyages du réveillon de Noël, notamment tempêtes le long des côtes est et ouest des États-Unis
La FAA page des opérations montre que près d’une douzaine d’aéroports dégivraient les avions mardi matin, notamment à l’aéroport international de Philadelphie, ainsi qu’à l’aéroport international de Dulles et à celui de Reagan National à l’extérieur de Washington, DC.
Si vous voyagez, la FAA recommande de vérifier les mises à jour de l’état des vols de votre compagnie aérienne pour détecter d’éventuels retards. À partir de 9 h HE, le site Web FlightAware “Carte de la misère” a montré que quelque 544 vols avaient été retardés et cinq annulés depuis 6 heures du matin. Près de 120 de ces retards se sont produits à l’aéroport de Charlotte, en Caroline du Nord.
Près de 12,7 millions de passagers devraient voyager sur American Airlines pendant la période des vacances d’hiver, soit plus de 118 000 vols, selon la compagnie aérienne. Les jours les plus fréquentés au cours de cette période sont les vendredis, avant et juste après Noël.