Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont mené des frappes samedi visant 18 cibles houthies dans huit sites différents au Yémen, en réponse aux attaques menées par les rebelles soutenus par l’Iran contre les navires en mer Rouge, a annoncé le Pentagone.
Des journalistes de l’AFP, présents à Sanaa, la capitale du Yémen, ont entendu samedi de fortes explosions.
Une source sécuritaire proche des Houthis, interrogée par l’AFP, a confirmé peu après la réalité de ces frappes américano-britanniques.
Les insurgés pro-Iran, dont le fief est Sanaa, ont promis de “répondre à l’escalade américano-britannique par davantage d’opérations militaires sophistiquées contre toutes les cibles hostiles dans la mer Rouge et la mer d’Arabie, afin de défendre notre pays, notre peuple et notre nation”, selon un communiqué du porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree.
Ces raids aériens conjoints au Yémen ont été réalisés avec d’autres pays ayant apporté leur soutien à l’opération : le Canada, l’Australie, Bahreïn, le Danemark, les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande, selon un communiqué commun des huit pays.
Les rebelles houthis “subiront les conséquences” de leurs attaques en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, a mis en garde samedi le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, peu après l’annonce des frappes.
“Aux États-Unis, nous n’hésiterons pas à agir, si nécessaire, pour défendre les vies humaines et le libre commerce”, a ajouté le chef du Pentagone.
À Londres, le ministère de la Défense a confirmé la participation de la Royal Air Force aux raids, en précisant que quatre chasseurs-bombardiers Typhoon avaient été mobilisés, ainsi que deux avions ravitailleurs.
Les appareils britanniques ont visé “plusieurs cibles” concentrées sur “deux sites”, a précisé le ministère britannique de la Défense dans un communiqué.
D’autres raids américano-britanniques similaires sur le territoire yéménite ont eu lieu ces dernières semaines, la première fois dans la nuit du 11 au 12 janvier.
Les rebelles houthis, qui contrôlent de vastes régions du Yémen, mènent depuis novembre des attaques contre des navires dans la région. Ils affirment agir en solidarité avec les Palestiniens dans la bande de Gaza, où Israël mène une guerre sanglante contre le Hamas en représailles à l’attaque sans précédent du 7 octobre sur le sol israélien.
“Les plus de 45 attaques des Houthis contre des navires commerciaux et militaires depuis la mi-novembre constituent une menace pour l’économie mondiale, ainsi que pour la stabilité et la sécurité régionales, et exigent une réponse internationale. Notre coalition de pays partageant le même point de vue reste engagée à protéger la liberté de navigation et le commerce international et à tenir les Houthis responsables de leurs attaques illégales et injustifiables”, ont justifié les huit pays alliés.
Selon un message du ministre britannique de la Défense Grant Shapps, les raids aériens de samedi représentent la “quatrième série de frappes de précision” britanniques contre les Houthis au Yémen.
Ces derniers jours, les Houthis avaient notamment attaqué deux navires liés à des intérêts britanniques, dont le Rubymar, ciblé par un tir de missile et qui perd du carburant dans le Golfe d’Aden.
