En 2009, le tight end superstar Aaron Hernandez a aidé les Florida Gators à remporter un championnat national. En 2012, Hernandez a joué un Super Bowl pour les New England Patriots et a signé une prolongation de contrat de 40 millions de dollars.
Mais cette même année, il a été mis en examen pour un double homicide. Un an plus tard, il a tiré dans l’œil d’Alexander Bradley, l’un de ses meilleurs amis, et a assassiné un autre homme, Odin Lloyd. Deux ans plus tard, Hernandez a été reconnu coupable du meurtre d’Odin et, en 2017, il s’est suicidé en prison.
Voilà les gros titres de la vie et de la mort brèves et violentes de Hernandez, les détails qui dépassent le fan de football pur et dur et créent une image difficile à effacer dans la culture populaire. Alors que Hernandez avait clairement problèmes de droguea commis des crimes violents et est devenu de plus en plus paranoïaque, son histoire complète est compliquée : Hernandez a subi des violences physiques dans une famille violente et dysfonctionnelle ; a été abusé sexuellement lorsqu’il était enfant ; s’est senti obligé par les restrictions de la société de cacher son homosexualité ; a été mâché et recraché par les pouvoirs en place du football universitaire ; et son cerveau a été gravement endommagé, entraînant une encéphalopathie traumatique chronique, ou ETC, qui a probablement affecté son comportement.
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1. Aaron Hernandez en 2009 lorsqu’il jouait pour la Floride. (Dave Martin / Associated Press) 2. En 2015, Hernandez lors de la délibération du jury lors de son procès pour meurtre. (Pool AP)
Mais de nos jours, les Américains s’informent davantage à partir de séries scénarisées que de séries de journaux, de podcasts ou de documentaires, qu’il s’agisse de « When They See Us », de la série limitée Netflix d’Ava DuVernay sur les Central Park Five ou des adaptations de « American Crime Story » de la saga O.J. Simpson et du meurtre de Gianni Versace. Aujourd’hui, l’équipe de production de « American Crime Story » se diversifie avec «Histoire de sport américaine : Aaron Hernandez”, un récit en 10 épisodes de la vie et de la mort de Hernandez basé sur les reportages du Globe. La série limitée Première mardi à 22h sur FX avec deux épisodes et diffusé le lendemain sur Hulu.
« Il y avait ce reportage approfondi que nous aimons avoir dans nos émissions, et nous avons commencé à développer la série en pensant qu’elle ferait partie de nos différentes franchises sur la culture américaine », dit-il.
Simpson dit que son collègue producteur exécutif, Ryan Murphy, a adoré le fait qu’il s’agisse d’une histoire sur « une personne avec une identité fracturée, comme c’est le cas de beaucoup de nos émissions ».
Le reportage a révélé une histoire « bien plus déchirante et complexe que ce que j’avais imaginé », a déclaré Nina Jacobson, une autre productrice exécutive. « Quand vous pensez connaître une histoire et que vous tombez sur quelque chose de profondément rapporté, cela change vraiment la façon dont vous la voyez. [and] Cela me fait toujours me mettre au garde-à-vous.
Elle ajoute que le football étant notre religion nationale, l’ascension et la chute d’Hernandez « n’étaient pas seulement l’histoire d’une seule personne, mais un miroir qui nous est adressé en tant que pays ».
De nombreux auteurs étaient intéressés par l’histoire, mais les producteurs ont choisi Stuart Zicherman en raison de son CV – Simpson cite « The Americans » – mais aussi parce qu’il est un passionné de football qui a néanmoins la distance émotionnelle nécessaire pour voir les dégâts que le jeu peut causer aux gens. Simpson dit que Zicherman avait un argument convaincant sur l’intersection entre la célébrité, le sport, la sexualité et la masculinité.
« C’est d’abord le personnage qui prime, puis le football. Ce qui rend cette histoire différente des millions d’histoires sportives existantes, c’est l’histoire d’Aaron, de sa famille, des membres de son équipe et des entraîneurs », dit-il. « C’est une tragédie shakespearienne avec des personnages fascinants au centre. »
Zicherman explique qu’il a commencé son pitch avec un énorme parchemin qui, une fois déroulé, décrivait tous les rebondissements de l’histoire. « J’aime écrire sur des histoires que les gens pensent connaître mais qu’ils ne connaissent pas vraiment », dit-il. « Nous avons tendance à étiqueter les gens, et Hernandez était un monstre, mais personne ne naît monstre et je voulais raconter cette histoire sans lui pardonner ce qu’il a fait. »
Zicherman s’est inspiré du concept « American Crime Story » qui consiste à « prendre un crime ou un événement et à en faire un événement beaucoup plus important dans le tissu de l’Amérique ».
La série explore la masculinité toxique à la maison et dans les vestiaires, comment la violence sur le terrain de football peut se répandre dans la vie quotidienne et comment une famille dysfonctionnelle peut être à la fois un soutien et un piège.
Aaron Hernandez, à gauche, en 2011, alors qu’il était ailier rapproché des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Après sa mort, Hernandez a été diagnostiqué comme souffrant d’une maladie cérébrale dégénérative, l’encéphalopathie traumatique chronique.
(Elise Amendola / Associated Press)
Il y a aussi le problème de l’ETC, la lésion cérébrale causée par des coups répétés à la tête. « Nous ne voulons évidemment pas dire que l’ETC est ce qui a transformé Aaron en meurtrier – il avait été exposé à la violence et était enclin à la violence – mais il est devenu très paranoïaque et avait un tempérament encore plus colérique », explique Zicherman, notant que la consommation de drogue d’Hernandez aurait également aggravé ses lésions cérébrales.
Il expose l’histoire pour montrer les personnes et les institutions qui ont directement nui à Hernandez ou qui du moins n’ont pas réussi à « changer le récit » en raison de leurs propres motivations égoïstes, comme l’entraîneur de la Floride de l’époque, Urban Meyer, qui a séduit Hernandez et sa famille avec des promesses qu’il n’a pas tenues, puis a poussé le jeune homme vers la porte lorsqu’il est devenu un défi.
« Nous faisons de nos athlètes des marchandises et nous ne voyons pas toujours ce qui est le mieux pour eux », explique Zicherman. « Les Patriots ont également été aveuglés par son talent.
« Mais je veux aussi que le public voie qu’il y a une vision beaucoup plus large ici et que nous sommes tous un peu complices – nous élevons nos athlètes, les payons une fortune et les élevons comme des héros », dit-il, pour ensuite se retourner contre eux lorsque les choses tournent mal.
Au-delà de la vue d’ensemble, Zicherman s’est concentré sur l’histoire d’Hernandez, celui d’une personne « essayant de trouver son moi authentique », lui donnant un fil conducteur alors qu’Hernandez passe de l’enfance au lycée, en passant par la Floride, la NFL et finalement le monde de la drogue et du crime qui l’a consumé. « À la fin, il est devenu fou à cause de tous les secrets qu’il gardait. »
Zicherman affirme que l’équipe de Spotlight du Globe a non seulement fourni un article méticuleux et complet, mais qu’elle l’a également laissé venir à Boston « pour poser un million de questions » et qu’elle a ensuite visité la salle des scénaristes pour répondre à encore plus de questions. « Ils ont parlé à tout le monde et ils ont fait ce travail, et ils ont été une ressource formidable », dit-il.
Mais les journalistes et les réalisateurs de documentaires sont limités par ce qu’ils peuvent prouver de manière démontrable. Zicherman dit que la série résiste à une fictionnalisation flagrante, mais ils ont estimé qu’elle devait aller plus loin que la série Spotlight.
Josh Rivera dans le rôle d’Aaron Hernandez, qui a été reconnu coupable du meurtre d’Odin Lloyd, dans une scène de « American Sports Story ».
(Éric Liebowitz / FX)
« Dans la salle des scénaristes, nous avons passé beaucoup de temps à relier les points et à essayer de comprendre émotionnellement pourquoi les choses se produisent et à donner des réponses aux choses », dit-il.
Le plus important était d’expliquer pourquoi Hernandez avait assassiné Lloyd. « Cela m’a toujours dérangé que personne ne le sache au cours de toutes les recherches », explique Zicherman. « C’était une tentative maladroite qui semblait non préméditée et qui n’avait aucun sens. »
Certaines théories suggèrent qu’Hernandez voulait garder le secret sur sa sexualité ou son implication dans le double homicide, mais Zicherman pense que c’était plutôt une question de degré de déchéance d’Hernandez.
« J’ai construit le meurtre à partir de tous les moments de la saison », explique Zicherman. « Hernandez cache tellement de secrets et les imprègne de sa consommation de drogue, et il est paranoïaque à mort parce qu’il a pris beaucoup de coups à la tête. C’est tout cela qui se combine, je ne pense pas que ce soit un seul et même élément. »
Mais même si Jacobson était convaincu, elle faisait également confiance au jugement de Murphy et voulait laisser le processus d’audition se dérouler « pour voir s’il parviendrait également à se hisser au sommet pour Ryan ».
À la fin des rappels, après avoir mélangé et associé des acteurs en lice pour différents emplois, Murphy s’est retourné et a dit : « Eh bien, c’est évidemment Josh », alors ils l’ont rappelé avant qu’il ne puisse quitter l’audition.
Zicherman explique que beaucoup d’autres acteurs ont mis l’accent sur la violence et la noirceur, mais Rivera « a joué la vulnérabilité et d’autres composantes émotionnelles et l’émotivité intérieure. Une fois que nous l’avons eu, j’ai commencé à supprimer les dialogues pour laisser des moments jouer sur son visage – les autres personnages pouvaient parler et nous pouvions voir son chagrin. »
(Rivera, ajoute-t-il, est aussi un « gaffeur qui aime chanter, danser et faire des blagues », et Hernandez, avant que les choses ne tournent mal, était le clown de la classe.)
Rivera est présent dans presque toutes les scènes. Simpson souligne qu’il a dû s’entraîner régulièrement pour rester en forme et qu’il a dû passer des heures à se maquiller pour les tatouages. « Il s’en est sorti incroyablement bien et il était toujours prêt et enthousiaste », explique Simpson. « Il était souvent épuisé, mais le fait qu’il ne se soit jamais égaré dans des moments difficiles témoigne de l’être humain qu’est Josh. Il a donné le ton au tournage. »
Simpson se souvient d’un seul jour où Rivera était, comme on peut le comprendre, dépassé par la tâche. « Nous étions dans un champ boueux à 3 heures du matin en train de reconstituer le meurtre d’Odin Lloyd, et il y a eu un moment où Josh a dû s’arrêter. Il s’est tourné vers tout le monde et a dit : « C’est vraiment trop triste », raconte Simpson. « Je pense que nous étions tous hantés par ce moment. »
2024-09-17 13:00:00
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