Les responsables de l’administration du président américain Joe Biden craignent de plus en plus que les soldats russes au Niger prennent des mesures pour contrarier les forces américaines là-bas, ce qui pourrait obliger les États-Unis à réagir, selon “POLITIQUE“.
Le journal américain a cité des responsables bien informés disant que les responsables de l’administration Biden craignaient que les soldats russes, stationnés sur la même base aérienne où les forces américaines sont stationnées dans la capitale, Niamey, se livrent à des comportements subversifs tels que conduire violemment ou harceler les forces américaines à points de contrôle.
Les responsables, qui ont refusé de révéler leur identité, ont souligné que les informations des services de renseignement montrent que les soldats russes ne constituent pas une menace directe pour les forces américaines, mais que si des hostilités éclatent, même minimes, elles augmenteront le risque d’affrontement pouvant conduire à un conflit. échange de tirs.
Des soldats russes et américains séjournent depuis des semaines sur la base aérienne « 101 » rattachée à l’aéroport international de Niamey, alors que des combattants russes ont commencé à arriver au Niger en avril à l’invitation de la junte militaire du pays, peu après que celle-ci ait appelé à la dissolution de l’accord régissant le conflit. présence des forces américaines à Niamey.
Le journal a cité un responsable du Département américain de la Défense (Pentagone) disant : « Les forces américaines se préparent déjà à quitter le Niger, mais elles n’ont pas de dates précises pour lesquelles elles doivent partir. »
Politico a prévenu que les escarmouches entre les forces américaines et russes au Niger pourraient conduire à une escalade significative des tensions entre les deux pays à un moment où les relations entre eux sont déjà de plus en plus tendues en raison de la guerre en Ukraine, notant que la dernière fois que les forces du deux pays étaient stationnés aussi près en… Syrie, les deux parties se sont engagées dans une bataille intense qui menaçait de les entraîner dans un conflit direct.
Le responsable du Pentagone a ajouté : « Il y a actuellement entre 60 et 100 soldats russes à Niamey ».
Les responsables américains ont tenté de parvenir à un accord avec la junte militaire du pays qui leur permettrait de rester à Niamey, et ils ont également poussé ses dirigeants à accepter une feuille de route qui mènerait éventuellement à un retour à un régime démocratique, tandis que ces responsables tentent de le faire. négocier, la junte militaire a jusqu’à présent refusé d’accepter ces conditions. Elle a demandé la présence de forces paramilitaires russes dans le pays pour l’aider à entraîner ses forces et à leur fournir des armes.
Partenariats gouvernementaux
Le journal a estimé que la présence de combattants paramilitaires russes dans la même base que les forces américaines est un symbole du problème plus large auquel est confrontée l’administration Biden en Afrique, alors que Moscou s’efforce de plus en plus d’établir des partenariats avec les gouvernements putschistes là-bas, en fournissant des armes et de la sécurité. aux armées à l’heure où la loi leur interdit ce soutien.
Le Conseil de sécurité nationale des États-Unis et la Central Intelligence Agency des États-Unis ont refusé de commenter au journal les informations contenues dans le rapport, et les porte-parole des ambassades de Russie et du Niger n’ont pas non plus répondu à ses demandes de commentaires.
“Politico” a indiqué que de nombreux combattants russes sont membres de ce qui était autrefois connu sous le nom de “Forces Wagner”, dirigées par le défunt Russe Eugène Prigojine, car Moscou, après sa mort en août 2023, a intégré des milliers de ces combattants dans des groupes paramilitaires. Les nouveaux et les existants, alliés à ses services militaires et de renseignement, et désormais, le président russe Vladimir Poutine utilise ces combattants pour contribuer à renforcer la présence russe sur le continent.
Tâches politiques
Les responsables américains estiment que les combattants russes au Niger participeront également à des missions politiques sous la direction de Moscou pour encourager le gouvernement de Niamey à s’immiscer dans la mission américaine dans le pays et tenter de forcer le personnel américain à s’en retirer.
Selon le journal, les forces russes sont présentes à Niamey pour former et conseiller les forces armées sur place, un responsable américain ayant déclaré que les Russes devraient aider les soldats nigériens à s’entraîner à la défense aérienne.
Cependant, le Pentagone semble confiant dans les mesures prises pour protéger ses forces sur place et estime que les forces russes ne cherchent pas à entrer en conflit avec les Américains. Cependant, les responsables du ministère américain de la Défense craignent que les combattants de Moscou ne tentent de recueillir des informations sur les capacités de ces derniers. les États Unis.
Informations de renseignement
Un autre responsable du ministère américain de la Défense a déclaré : « La préoccupation concerne davantage les informations fournies par les services de renseignement. Il est clair qu’ils surveillent la situation sur le terrain et qu’ils ont la capacité de la surveiller. » Il a ajouté : “C’est vrai que nous n’aimons pas leur présence là-bas, mais ce n’est pas notre pays”.
Un deuxième responsable du ministère de la Défense a déclaré que les responsables américains craignaient également que les forces russes soient en mesure de s’emparer des complexes et des équipements américains lorsque les forces américaines se retireraient.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a confirmé les informations selon lesquelles les forces russes s’étaient déplacées vers la base aérienne 101, une base aérienne nigériane située sur un site appartenant à l’aéroport international de Niamey, ajoutant : « Les Russes se trouvent dans un complexe séparé et n’ont pas accès aux forces américaines. ou du matériel.”
“Je me concentre toujours sur la sécurité et la protection des forces américaines, ce que nous continuons de surveiller, mais pour le moment, je ne vois pas de problème avec la protection de nos forces”, a déclaré Austin lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue australien. , homologues japonais et philippins à Honolulu, Hawaï.
Les responsables américains s’inquiètent plus largement du fait que les forces russes pourraient chercher à exploiter la population et les ressources du Niger, comme elles l’ont fait dans d’autres pays africains instables, « bien que certains de ces pays se tournent vers des groupes mandataires soutenus par le Kremlin », a déclaré un responsable militaire américain. Wagner a déclaré : « pour assurer leur sécurité, le problème s’aggrave clairement », notant « une augmentation significative du niveau de violence contre les civils et la montée de l’extrémisme violent ».