Amitav Ghosh : « Aucun pays au monde n’est confronté à une situation plus terrible que l’Inde »

Les élections du printemps 2024 ont été qualifiées de plus importantes de l’histoire moderne de l’Inde parce que la démocratie elle-même était en jeu. La polarisation religieuse menée par le parti au pouvoir, le BJP, avait poussé le système à ses limites. ET Amitav Ghoshl’un des écrivains célèbres du sous-continent, auteur de meilleures ventes comme Le palais de cristal et mer de coquelicotss’est joint à l’appel d’autres intellectuels pour la fin de la politique de haine utilisée pour diviser le pays et créer la peur. Ghosh, comme beaucoup de ses collègues, a appelé à voter pour une Inde différente. Et cela a en partie fonctionné : le Premier ministre nationaliste Narendra Modi a remporté les élections et a pu entamer son troisième mandat. mais la majorité en ressort affaiblie.

Ghosh, soulagé, parle désormais du “danger évité” par son pays, mais il le fait avec un arrière-goût doux-amer. Dans le grand marathon électoral indien, le changement climatique a été absent des débats. Malgré l’évidence : 640 millions d’électeurs indiens (soit deux fois et demie le recensement des 27 pays de l’Union européenne réunis) ont souffert températures supérieures à 45 degrés au cours de leur cycle électoral. La canicule a coûté la vie à plus de 30 personnes parmi les seuls membres des bureaux de vote. et il y avait déclaration de zone catastrophique dans plusieurs États en raison du cyclone Remal.

Pourtant, le désastre environnemental mérite à peine d’être vaguement évoqué dans les programmes des deux principaux partis politiques, celui de Modi et la coalition dirigée par Rahul Gandhi. “Il n’y a pas aucun pays au monde n’est confronté à une situation plus désastreuse que l’Inde“, non seulement dans ce qui affecte le climat, mais aussi dans toutes sortes d’impacts environnementaux”, dit Ghosh. Son interprétation est que la politique climatique n’entrera pas dans l’agenda politique de son pays tant qu’elle s’opposera aux puissants lobbies industriels, dont les intérêts sont défendus. sont perçus comme étant l’intérêt de la nation. Les inquiétudes des gens ne sont pas le climat mais l’inflation et le chômagesurtout.

Ghosh est aux Etats-Unis et préfère ne pas trop s’attarder sur l’analyse politique : “Je suis absent depuis des mois. Les élections indiennes sont un processus compliqué, il faut être sur le terrain pour pouvoir faire une analyse précise.” Son inquiétude est moins cyclique car elle s’adresse à ce « déni collectif face à l’effondrement climatique » qui, selon lui, est aussi une crise culturelle : même les écrivains sont mal à l’aise pour décrire un désastre imminent dans ses romans.

Pour Ghosh, tout a commencé il y a plus de 20 ans, lors d’un voyage dans les Sundarbans, la plus grande forêt de mangrove du monde. Une mangrove est un écosystème basé sur un type de flore très résistante aux eaux marines et fonctionnant comme une barrière naturelle contre les cyclones et les tempêtes marines. Les Sundarbans protégeaient le Bengale occidental, les terres de Ghosh et le cadre de ses livres. “J’y suis allé pour faire des recherches pour mon roman La marée affamée.C’est la forêt des Sundarbans qui m’a ouvert les yeux sur le changement climatique“.

La détérioration de cet écosystème, explique-t-il, a déjà des conséquences terribles. La mer est montée, la faune s’est appauvrie, les marées sont devenues de plus en plus destructrices et Calcutta, à 60 kilomètres de l’océan, « est devenue une ville vulnérable. Pas seulement Calcutta. Tout le Bengale est menacé par la fureur dévastatrice des cyclones. la dégradation, la fréquence accrue des événements météorologiques imprévisibles et la déforestation créent un profond sentiment d’insécurité. Calcutta est un signal d’alarme pour toute l’Inde. “Nous devons briser le tabou et exiger la priorité aux problèmes environnementaux et à la conservation des mangroves.”

Le Bengale occidental a un taux d’émigration très élevé, mais ce n’est pas dû à la peur du changement climatique. « L’État est gouverné depuis 2011 par Mamata Banerjee, après plus de trente ans de direction communiste. Le secteur industriel ne s’est pas développé aussi vite que dans d’autres régions de l’Inde. Il y a moins d’opportunités d’emploi et les travailleurs qualifiés partent à la recherche de meilleurs emplois. “.

Ce phénomène est bien décrit dans lignes d’ombre (1988) et dans le plus récent L’île aux fusils. « Chez eux, Calcutta n’est pas seulement une toile de fond ; c’est un personnage. Des rues animées de la ville antique aux rives de la rivière Hugli, chaque recoin est une histoire, c’est l’écho historique de l’époque coloniale, par exemple. , qui reste dans l’architecture et le tissu social. Pourtant, il y a un présent qui vibre et palpite sous la surface. Calcutta a toujours été une ville de contrastes. Les taxis et tramways jaunes emblématiques partagent les routes avec les voitures modernes. art-déco à côté de marchés pleins de monde. Il y a une énergie palpable, un esprit de résilience qui continue de m’inspirer… La ville est confrontée à davantage de problèmes : pauvreté, congestion, infrastructures. Mais Calcutta résiste. Son esprit indomptable est toujours présent. “C’est ce mélange unique de passé et de présent qui continue de se retrouver dans mon travail.”