Washington State Standard 15 décembre 2024 8 minutes de lecture
par Jerry Cornfield, Norme de l’État de Washington
Le budget de l’État de Washington est, pour le dire gentiment, dans un monde en souffrance.
Il existe un grand écart entre ce que l’État perçoit sous forme d’impôts et ce dont il a besoin pour payer ses engagements en matière d’éducation, de services sociaux, de soins de santé, de services correctionnels et d’autres opérations gouvernementales quotidiennes.
Sur le papier, le gouffre s’élève à des milliards de dollars. Début novembre, le gouverneur Jay Inslee l’a fixé à entre 10 et 12 milliards de dollars dans les deux prochains budgets. Ce montant pourrait être plus proche de 15 milliards de dollars si l’on y ajoute l’onglet pour les nouveaux contrats de fonctionnaires.
Ces gros chiffres sont des projections. Ils représentent la différence entre le coût anticipé des services publics et l’argent qui devrait être disponible pour les payer jusqu’à la mi-2029.
En d’autres termes, les agences ont besoin de 10 à 12 milliards de dollars – ou plus – pour mettre en œuvre les programmes financés par l’État déjà promis au cours des deux prochains cycles budgétaires.
Commencer depuis le début
Washington fonctionne avec un budget de deux ans. Celui actuel se termine le 30 juin 2025 et il est équilibré. Ce n’est pas le cas du prochain budget. Ni celui d’après. C’est le défi de plusieurs milliards de dollars auquel seront confrontés les législateurs des États et le prochain gouverneur, Bob Ferguson, lorsque la session législative débutera en janvier.
Ce n’est pas une surprise totale. Le budget supplémentaire approuvé la dernière session a montré que les dépenses de l’État dépassaient les recettes fiscales. Les législateurs et Inslee ont puisé dans les réserves et utilisé le reste de l’aide fédérale en cas de pandémie pour joindre les deux bouts.
Lundi dernier, le comité des crédits de la Chambre a entendu le déficit budgétaire projeté s’élève à 4,35 milliards de dollars pour la période biennale 2025-2027 et à 6,7 milliards de dollars pour la période 2027-2029. Cela représente un écart de 11 milliards de dollars – et cela exclut le coût d’environ 4 milliards de dollars des nouvelles conventions collectives.
Il y a plusieurs facteurs derrière ces chiffres, a expliqué Mary Munroe, coordonnatrice du budget du comité.
Même si l’économie repose sur des bases solides, elle génère moins de recettes fiscales. Les dépenses de consommation ralentissent après un pic post-pandémique. Les ventes de maisons sont également en baisse. Et l’impôt sur les plus-values ça rapporte pas autant comme initialement prévu.
Au total, sur quatre ans, il y aura 1 milliard de dollars de revenus de moins que ce sur quoi les législateurs espéraient la session dernière.
La demande de services sociaux, de soins de santé, d’éducation et d’autres programmes financés par l’État est en hausse. Et les prévisions montrent que le nombre de cas continue d’augmenter. Certaines lois récemment adoptées élargissent l’éligibilité au programme au cours des deux prochaines années. Servir plus de personnes signifie embaucher ou embaucher plus de travailleurs. L’inflation fera également grimper les coûts.
Comment l’écart est-il devenu si grand
En septembre, après que les agences ont soumis leurs demandes de budget 2025-27 à Inslee, l’augmentation totale des besoins de « niveau de maintenance » était de 11,5 milliards de dollars, selon le Bureau de la gestion financière, qui est le bureau du budget du gouverneur. En termes budgétaires, les dépenses de maintien font référence au montant que les agences prévoient qu’elles devront payer pour des programmes déjà inscrits dans la loi.
Le ministère des Services sociaux et de santé, qui dessert près de 2 millions de personnes, cherchait 3 milliards de dollars. Cela couvrirait une augmentation prévue du nombre de personnes et de familles à faibles revenus recevant une aide en espèces. Il existe également des coûts liés au nombre croissant de personnes recevant des soins à domicile et emménageant dans des foyers familiaux pour adultes, des résidences-services et des maisons de retraite.
Le ministère de l’Enfance, de la Jeunesse et des Familles gère les dépenses à partir du 2021 Loi sur un départ équitable pour les enfants. Cette loi historique élargit et garantit l’accès aux programmes d’apprentissage préscolaire financés par l’État et aux services de garde d’enfants subventionnés pour les familles aux revenus familiaux plus faibles. Il a financé de nouveaux créneaux horaires pour les prestataires et élargi le nombre de familles pouvant les utiliser.
En raison de la loi, les programmes d’éducation et d’assistance à la petite enfance et de garde d’enfants Working Connections de l’État verront leurs dépenses augmenter à mesure que l’éligibilité s’élargit. Ces changements totalisent 941 millions de dollars dans le prochain budget et près de 2,1 milliards de dollars sur quatre ans.
La baisse des frais d’enregistrement des documents est à l’origine de la demande de 403 millions de dollars du ministère du Commerce pour maintenir des programmes tels que les subventions aux abris d’urgence, l’aide temporaire au loyer et le soutien aux jeunes sans abri. Cet argent provient des frais que les gens paient lorsqu’ils déposent des actes immobiliers et d’autres documents auprès des auditeurs du comté.
Le ministère a budgétisé 908 millions de dollars jusqu’en 2027 pour les services financés par les frais, mais seulement 505 millions de dollars environ devraient arriver, en partie à cause de la faiblesse des ventes de logements.
Une demande de 210,5 millions de dollars du Conseil d’État des collèges communautaires et techniques découle du passage des électeurs Initiative 732 en 2000. Cela a inauguré une exigence d’augmentation annuelle du coût de la vie pour les professeurs et autres membres du personnel des collèges. Sauf modification de la loi, ces majorations seront de 4 % au 1er juillet 2025 et de 2,6 % au 1er juillet 2026.
Absorber l’encre rouge
Le gouverneur Jay Inslee et les dirigeants des caucus majoritaires démocrates à l’Assemblée législative ont signalé leurs approches pour combler le vide et équilibrer le budget.
Étape 1 : Économisez de l’argent maintenant.
Inslee a ordonné le 3 décembre aux agences d’État de geler les embauches « les plus non discrétionnaires et non essentielles », ainsi que les contrats de service, les achats et les voyages.
Étape 2 : Retarder les engagements coûteux.
Inslee a demandé aux dirigeants de l’agence de dis-lui où sont les économies pourrait être réalisé en reportant potentiellement les améliorations du programme.
Un exemple est la Fair Start For Kids Act. Cette loi fixe des dates précises pour élargir l’éligibilité et augmenter la rémunération des prestataires au cours des quatre prochaines années. La suppression de ces délais pourrait réduire les besoins prévus en termes de maintenance d’environ 2,1 milliards de dollars.
“Vous êtes l’Assemblée législative et vous avez le pouvoir de contrôler la loi”, a déclaré lundi Munroe, coordinateur du budget de la commission des crédits de la Chambre.
Étape 3 : Ouvrez plus largement le robinet de revenus.
Les démocrates envisagent sans hésitation des impôts nouveaux ou plus élevés pour combler l’écart.
La présidente de la Chambre, Laurie Jinkins, et le chef de la majorité au Sénat, Jamie Pedersen, considèrent que le maintien par les électeurs de l’impôt sur les plus-values lors des élections de novembre est un signe qu’ils sont d’accord pour exploiter les portefeuilles des particuliers et des entreprises fortunés. Et les rédacteurs du budget démocrates des deux chambres insistent pratiquement sur le fait que les recettes seront une pièce de la solution au puzzle budgétaire.
Il existe un intérêt à tenter une version à l’échelle de l’État de la taxe JumpStart de Seattle prélevée sur entreprises avec une masse salariale importante et des employés bien payés. Les entreprises ayant une masse salariale annuelle de 8,8 millions de dollars dans la ville et au moins un employé gagnant 189 371 $ ou plus en 2025 devaient la payer.
Attendez-vous à un autre courir à un impôt sur la fortune ce serait promulguer un prélèvement de 1% sur les actifs incorporels au-dessus de 250 millions de dollars, comme des liquidités, des obligations et des actions. Il en va de même pour un droit de mutation immobilière sur les ventes de propriétés coûteuses. Cette proposition également je n’ai pas atteint la ligne d’arrivée dernière séance.
Et des frais d’utilisation des routes peuvent être envisagés pour le financement des transports. Les conducteurs paieraient des frais pour chaque kilomètre parcouru tout en recevant des crédits pour les taxes sur l’essence payées.
Le chef de la minorité sénatoriale John Braun, R-Centralia, et le chef de la minorité parlementaire Drew Stokesbary, R-Auburn, envisagent des voies d’exonération d’impôt pour éliminer le déficit, même si toutes ne sont pas faciles.
«C’est un problème de dépenses. Nous ne sommes pas en récession », a déclaré Braun cette semaine.
Il a déclaré qu’il serait « très logique » de retarder les améliorations apportées à Un départ équitable pour les enfants. Braun a déclaré que si l’État suspendait également le financement des conventions collectives, ces deux décisions effaceraient la moitié du déficit, laissant ce qu’il a appelé un « nombre gérable ».
Les bonnes idées doivent être prioritaires. Mais Stokesbary a déclaré que ralentir la croissance gouvernementale, sans augmenter les impôts, était la meilleure option.
Et le nouveau ?
Bob Ferguson prêtera serment en tant que gouverneur le mois prochain. En tant que candidat, il a évité de répondre aux questions sur les habitudes de dépenses et la politique fiscale de l’État.
Il n’a pas non plus dit grand-chose en tant que gouverneur élu. Dans une récente interview avec le Seattle Times, il a déclaré qu’il souhaitait parcourir le budget à la recherche d’économies et d’efficacités avant d’engager une conversation sur les impôts. Mais Ferguson n’a pas exclu de soutenir des impôts nouveaux ou plus élevés.
#Anacortes #Donner #sens #déficit #budgétaire #plusieurs #milliards #dollars #Washington