Mais en termes d’importance à court terme, les Commanders ont également resserré leur emprise sur la tête de série n°7 en séries éliminatoires. C’était un match qu’ils devaient gagner pour tenir tête à des équipes comme les Rams de Los Angeles, toujours en course. Ce n’était pas une journée parfaite d’un côté ou de l’autre du ballon, mais cela a suffi à donner un certain élan pour les trois derniers affrontements, dont deux à domicile.
Aussi bon que soit l’échec de la conversion en deux points pour les commandants, il y a un argument selon lequel il n’était pas nécessaire de se résumer à cela.
Les deux versions des Commandants étaient présentes contre les Saints. En première mi-temps, Jayden Daniels a mené une attaque qui ressemblait davantage à celle qu’ils avaient présentée contre les Titans du Tennessee il y a deux semaines. Daniels a été presque parfait pendant deux quarts, complétant 17 passes sur 19 et alimentant un effort de 165 verges. McLaurin a réalisé une autre performance de deux touchés et la défense a donné à Haener des ajustements avec trois sacs. Le match au sol des Saints, classé 10e avant dimanche, était limité à seulement 18 verges.
Puis la seconde mi-temps s’est déroulée et les commandants ont commencé à rencontrer des problèmes. Bien que des joueurs comme Daniels, qui ont réussi un troisième et un 14 avec une course de 24 verges, aient fourni des jeux qui ont conduit à deux paniers, ils ont été limités à un botté de dégagement et à un panier manqué lors de leurs deux derniers entraînements alors qu’ils auraient pu clôturé le jeu. Cela a donné à Rattler et aux Saints le temps de revenir d’un trou de 14-0 et d’organiser le jeu final à la fin du temps réglementaire.