L’entraîneur-chef des Boston Celtics, Joe Mazzulla, regarde depuis le banc la seconde moitié du match 2 de la finale de basket-ball de la Conférence Est de la NBA contre les Boston Celtics, le jeudi 23 mai 2024, à Boston. (Photo AP/Steven Senne)
MORGANTOWN — Quelques secondes plus tôt, le tir à 3 points de Derrick White avait marqué le filet, et les Boston Celtics avaient réalisé l’un des balayages les plus difficiles de l’histoire de la NBA pour atteindre la finale de la NBA pour la deuxième saison en trois ans. Les Indiana Pacers avaient étendu les Celtics aussi loin que n’importe quelle équipe pouvait étendre tout en remportant quatre victoires consécutives, mais maintenant la célébration commençait sur le terrain. Les joueurs s’embrassent, les fans s’encouragent et s’embrassent. Jaylen Brown ayant réalisé une performance de MVP dans les dernières minutes avec un incroyable blocage de tir et la passe qui a préparé le panier gagnant ; White avait réussi une soirée de 1 contre 8 à 3 points avant le panier gagnant, et la défense avait blanchi les Pacers pendant presque les quatre dernières minutes pour assurer la victoire. Alors que les joueurs se cherchaient, leur entraîneur Joe Mazzulla retardait son entrée sur le terrain alors qu’il scrutait les sièges. “Pour moi, il s’agissait d’abord de retrouver ma femme”, a déclaré Mazzulla lors de sa conférence de presse d’après-match. “Je voulais m’assurer de vivre ce moment avec elle.” La famille d’abord, pour l’ancien meneur de jeu de Virginie-Occidentale qui, à 35 ans, se tient à la porte d’un championnat NBA, à la grande surprise de beaucoup. Poussé par une flamme éternelle qui brûlait en lui pour alimenter sa nature compétitive, armé de la sagesse offensive du basket-ball qui lui a été transmise en jouant pour John Beilein et de la fureur et des convictions défensives qu’il a héritées de Bob Huggins, Mazzulla avait stupéfié le monde du basket-ball par son ascension. à la proéminence. Lui et sa femme, Camai, avaient payé leur dû en cours de route et étaient désormais prêts à profiter du moment. Né pour entraîner, Mazzulla s’était dirigé sur cette voie qui a conduit non seulement WVU mais Fairmont State au grand moment. Beaucoup doutaient qu’une personne avec si peu de références et sans titre en titre puisse faire ce qu’elle a fait. Il a obtenu le poste par intérim, a prouvé qu’il était capable tout en étant considéré comme quelqu’un qui suit Red Auerbach, Bill Russell, Tom Heinsohn. KC Jones, Doc Rivers et Brad Steven comme entraîneur à Boston. Entraîner en NBA est peut-être la mission d’entraîneur la plus difficile qui soit. La ligue est jonchée d’entraîneurs victimes qui ne pouvaient pas s’entendre avec des superstars capricieuses, mais Mazzulla est l’antithèse de cela. Dans une ligue de joueurs, il est entraîneur de joueurs. “L’un de mes plus beaux dons – et c’est pourquoi je suis devenu entraîneur – est ma capacité à nouer des relations avec les gars”, a-t-il admis après le match. “Quand j’ai quitté l’université pour la NBA, la plupart des gens hésitaient à le faire parce que les gars de la NBA ont une mauvaise réputation de ne pas être capables de nouer des relations. «Mais j’avais l’impression qu’il y en avait beaucoup. Il suffit d’apprendre à connaître les gens, leurs familles et ce qui les motive et les choses qu’ils aiment en dehors du terrain… et ensuite de trouver des gars passionnés par le fait de s’améliorer en tant que personnes et joueurs. Jaylen n’est qu’un de ces joueurs. Dès le premier jour où je suis ici, il a été plus ouvert d’esprit quant à son évolution en tant que basketteur et vous voyez ce qu’il a fait dans la communauté. « J’apprécie le temps que je passe avec lui sur et en dehors du terrain. Il ne cesse de s’améliorer et je suis heureux pour lui. C’est comme ça avec toute l’équipe. Il y a deux ans, ils n’étaient pas tout à fait prêts à remporter le championnat et il y avait des critiques à l’encontre de Mazzulla, mais il a baissé la tête et est allé de l’avant, suivant son instinct et croyant en ses joueurs. « Vous apprenez à connaître ces gars en tant que personnes et vous voyez à quel point ils se soucient vraiment de faire tout ce qu’il faut pour gagner. Vous voyez l’impact que cela a sur eux et leurs familles. Les voir être normaux et ouverts et avoir ce sentiment de joie…. c’est en quelque sorte pourquoi nous faisons ce que nous faisons », a déclaré Mazzulla. Il y a eu des moments critiques il y a un an lorsque les Celtics ont laissé les choses devenir incontrôlables et que l’équipe d’entraîneurs s’en est occupée. Les pratiques incluent le travail dans des « stations de championnat » autour du terrain où ils travaillent sur des choses qui peuvent souvent être négligées et pourtant remporter des titres. « Ce sont des détails, des choses qu’on ne peut pas tenir pour acquises ; parfois aussi simple que de remettre le ballon dans les limites du terrain. Ce sont de petites choses que nous voyons tous les soirs qui peuvent avoir un impact sur la victoire et sur la perte. Nous les pratiquons encore et encore jusqu’à ce qu’ils deviennent une seconde nature », a déclaré Mazzulla. Il semblait dans la série Pacers que peu importe ce que les Celtics devaient faire aux moments critiques, ils pouvaient y parvenir. « Les gars ont fait un excellent travail en comprenant qu’un match n’est pas censé se dérouler dans un certain sens. Vous devez trouver différentes façons de gagner », a déclaré Mazzulla. « Il faut apprendre à protéger les leads. Il faut revenir si vous êtes en retard. Il faut apprendre à exécuter dans des situations de jeu serrées. Vous devez communiquer les ajustements et vous devez faire des jeux, être dur d’esprit. « Autant de situations que nous pouvons nous mettre avant la finale sont importantes. Les gars ont fait du bon travail en remportant des matchs de différentes manières. Et les joueurs apprécient ce que Mazzulla et son équipe ont fait. “Le personnel d’entraîneurs a été irréel”, a déclaré Derrick White après avoir réussi le tir gagnant. « Toujours me poussant, toujours là pour moi, toujours me soutenant, des hauts et des bas, ils ont toujours cru en moi. Je les aime. Cela commence vraiment avec eux.
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2024-05-30 07:05:10
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