2024-07-04 15:26:18
OCALA, Floride — Le jour où nous avons rencontré Paul Canton chez lui près d’Ocala, il se rendait travailler dans un ranch voisin.
Mais au lieu de conduire la camionnette de sa défunte épouse garée dans l’allée, Canton a appelé un voisin pour qu’il le conduise.
C’est ce qu’il fait chaque jour.
« J’ai quelqu’un qui me conduit au travail, puis je reçois un raccompagnement pour rentrer chez moi. Une fois que j’ai un raccompagnement, je suis là », a-t-il déclaré.
Canton ne peut pas conduire parce qu’il n’a pas de permis de conduire valide ni de carte d’identité, et ne peut en obtenir aucun parce qu’il n’est pas un citoyen américain légal.
« J’ai l’impression d’être en résidence surveillée. Je ne peux aller nulle part ni faire quoi que ce soit. Il y a beaucoup de restrictions, je n’ai pas de papiers d’identité. Je ne peux même pas aller encaisser un chèque », nous a-t-il confié lors de notre visite.
Ce qui a retenu notre attention dans les problèmes de citoyenneté de Canton, c’est qu’il est également un vétéran de l’armée américaine.
C’est vrai, Canton, qui est né en Nouvelle-Zélande et a grandi en Australie, n’est pas américain, mais il a tous les éléments pour prouver qu’il a servi comme soldat américain dans la réserve des Marines américains.
Canton a déclaré que c’était lors du recrutement qu’un recruteur militaire lui a dit que s’il servait, il obtiendrait la citoyenneté américaine à sa sortie.
« On m’a dit que si j’obtenais une libération honorable, j’obtiendrais automatiquement la citoyenneté à la fin de ma mission. Je suis sorti en pensant que j’avais la citoyenneté et j’ai donc fait tout ce qu’un citoyen ferait », a-t-il déclaré.
Canton s’est marié ici, a eu des enfants, a payé ses impôts et a même voté aux élections américaines. Jusqu’à ce qu’un déplacement au DMV de son quartier pour renouveler son permis de conduire, il y a quelques années, l’arrête net dans sa carrière américaine.
« C’était un choc », a-t-il déclaré. « Je me suis dit que quelqu’un avait oublié d’appuyer sur un bouton ou de faire quelque chose. Je ne pensais pas que cela allait se produire. Je me suis juste dit que j’avais mes papiers, que j’avais fait mon service militaire et que j’allais faire quelque chose », a-t-il déclaré.
Cela n’a pas été fait, et cinq ans plus tard, ce n’est toujours pas le cas.
« Il semble qu’à chaque fois que nous revenons en arrière et essayons de régler ce problème, c’est juste une autre porte qui se ferme », a-t-il déclaré.
Selon la loi fédérale sur l’immigration, les étrangers qui servent dans l’armée américaine sont éligibles à la naturalisation accélérée s’ils ont servi pendant ce qu’on appelle une période d’hostilité.
Canton s’est enrôlé pendant la guerre du Golfe au début des années 1990, mais il n’a pas été appelé au service actif avant sept mois. Au moment où il est devenu actif, cette période d’hostilité avait pris fin deux semaines auparavant.
Selon son avocat, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) refusent à Canton le statut légal parce qu’il n’était techniquement pas en service actif avant la fin de la période d’hostilité, quelque chose sur lequel Canton n’avait aucun contrôle.
« Il a servi notre pays. Ce n’est pas juste », explique Elizabeth Ricci, avocate spécialisée en immigration. Ricci représente Canton bénévolement et a déclaré que ce qui est arrivé à Canton lors du recrutement n’est pas si inhabituel pour les anciens combattants immigrés.
« Les recruteurs, qui reçoivent une prime en fonction du nombre de recrues qu’ils recrutent, leur disent qu’ils s’en occuperont. Nous obtiendrons votre citoyenneté, ne vous inquiétez pas », a-t-elle déclaré.
Après avoir essuyé de multiples refus de la part de l’USCIS, notamment en appel, Ricci et Canton ont déposé une plainte devant un tribunal fédéral l’année dernière. Canton n’a toujours pas eu sa première audience.
Mais l’idée que l’Amérique recrute des étrangers dans son armée sous de fausses promesses n’est pas nouvelle, a déclaré Rose Carmen Goldberg, directrice du Veterans Law Practicum à la faculté de droit de l’UC Berkeley.
« Malheureusement, ce n’est pas nouveau, cela dure depuis de nombreuses années », a déclaré Goldberg.
Plus tôt cette année, son groupe a publié un rapport intitulé Promesses non tenuesIl détaille l’histoire de l’Amérique, qui a recruté des immigrants pour servir notre pays, pour ensuite les abandonner après leur service.
« Ce problème est tellement important que le gouvernement fédéral lui-même n’en connaît pas l’ampleur », a-t-elle expliqué.
Lorsqu’on lui a demandé combien de vétérans étrangers pourraient être confrontés à des problèmes de citoyenneté similaires à ceux de Canton, Goldberg a répondu : « On estime qu’il s’agit de centaines ou de milliers de personnes. Personne ne le sait », a-t-elle dit.
Dans un courriel, un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu’il « n’autorise pas l’introduction d’immigrants dans l’armée américaine sous de fausses promesses d’obtention de la citoyenneté ».
La déclaration poursuit en précisant que même si les non-citoyens qui s’enrôlent en vertu de la loi sont éligibles à une naturalisation accélérée, ces démarches relèvent « de la compétence de l’individu et des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis ».
« Cela n’a aucun sens », a déclaré Canton, qui ne sait pas ce que lui réserve l’avenir en Amérique.
Après avoir rejoint l’armée américaine, il a perdu sa citoyenneté australienne, laissant ainsi ce père de deux enfants et récemment veuf apatride.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il continuait à se battre si fort, Canton a répondu : « Je n’ai nulle part où aller et quelqu’un doit prendre soin de mes garçons. »
Lisez la déclaration complète du ministère américain de la Défense :
« Le ministère de la Défense ne cautionne pas l’introduction d’immigrants dans l’armée américaine sous de fausses promesses d’obtention de la citoyenneté. Conformément à la loi (10 USC 504(b)) et à la politique du ministère (DoD Instruction 1304.26 (Qualification Standards for Enlistment, Appointment, and Induction)), pour être éligible à l’enrôlement dans l’armée américaine, une personne doit être soit un citoyen américain, un ressortissant américain, un résident permanent légal ou être originaire d’un pays ayant conclu un pacte de libre association avec les États-Unis (États fédérés de Micronésie, République des Îles Marshall et Palau). En outre, la loi (article 1440 du titre 8 du Code des États-Unis) offre une voie accélérée vers la citoyenneté aux membres du service pendant une période d’hostilités désignée par le président. Par le décret exécutif 13269, daté du 3 juillet 2002, le président a désigné la période de guerre contre les terroristes de portée mondiale commençant le 11 septembre 2001, comme une période d’hostilité. Ce décret exécutif reste en vigueur aujourd’hui. Ainsi, les non-citoyens qui remplissent les conditions pour s’enrôler en vertu de la loi (10 USC 504(b)) sont qualifiés pour une naturalisation accélérée via leur service militaire honorable. Cependant, la citoyenneté est une démarche individuelle entre l’individu et les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIC). Le ministère de la Défense est tenu de certifier le service honorable, via le formulaire USCIS N-426, que le demandeur soumet avec ses documents de naturalisation. Une personne doit demander la naturalisation et satisfaire à toutes les exigences énoncées par l’USCIS pour obtenir la citoyenneté. Le ministère recrute et accède à des milliers de non-citoyens chaque année et entretient un formidable partenariat avec le service de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et continue de travailler avec nos membres du service non-citoyens afin de les aider, le cas échéant, dans leur démarche de naturalisation.
Réponse complète des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis :
En pratique, et pour des raisons de confidentialité, l’USCIS ne commente pas les cas d’immigration individuels et l’agence ne peut pas partager, confirmer ou nier les informations d’immigration concernant des individus spécifiques.
L’USCIS reconnaît les sacrifices importants consentis par les militaires, les vétérans, les recrues et leurs familles. Et, bien que l’USCIS ne puisse pas commenter les cas individuels, l’agence s’engage à traiter correctement les demandes, à accroître l’accès aux avantages d’immigration éligibles et à fournir aux membres de l’armée une gamme de ressources de service client pour les aider à s’orienter dans le système d’immigration légale du pays.
L’USCIS a consacré une section du site Web de l’agence [uscis.gov] pour fournir des informations sur l’immigration, notamment sur les conditions d’éligibilité à la naturalisation, et d’autres ressources aux militaires qui recherchent des services. L’agence a mis en place une ligne d’assistance militaire [uscis.gov]pour aider exclusivement les militaires, les familles de militaires et les vétérans à répondre à leurs questions liées à l’immigration. Et l’USCIS continuera de promouvoir des politiques et des procédures visant à apporter des améliorations qui aident les militaires et leur famille.
L’USCIS examine la situation de chaque vétéran au cas par cas et prend des décisions d’arbitrage conformément à la loi et à la politique applicable. Les demandeurs reçoivent une décision écrite, qui explique en détail la mesure prise par l’agence et énumère les éventuels droits d’appel.
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