Le premier entraîneur suédois de la LNH est assez inconnu du grand public. Anders Sörensen a progressivement gravi les échelons et est maintenant entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago.
A l’occasion de ce rendez-vous historique, nous republions ici un entretien de juillet 2023 avec le coach – qui parle de :
- Comment il s’est retrouvé à Chicago : “Ça a été un voyage intéressant”
- Changement dans l’AHL : “Je ne pense pas que l’image que nous avons en Suède soit correcte”
- A la légende comme caisse de résonance : “Il était lui-même un maître en cela”
- Différences dans la philosophie du coaching : “Bien sûr, il y a des coachs dont vous vous demandez…”
OBS : Cet article a été publié pour la première fois le 21 juillet 2023 – ici vous pouvez lire le texte original.
Il n’y a pas beaucoup d’entraîneurs suédois, voire aucun, qui soient plus proches de la LNH qu’Anders Sörensen. L’homme de 48 ans est l’entraîneur-chef des Rockford Icehogs, l’équipe agricole des Blackhawks de Chicago, et a gravi les échelons au sein de l’organisation au cours des dernières années.
Malgré cela, c’est un nom relativement inconnu ici en Suède.
Pour ceux qui s’en souviennent, il a entraîné SSK pendant quelques années au début des années 2010, mais c’est maintenant que sa carrière d’entraîneur a vraiment décollé.
– Ce fut un voyage intéressant. J’ai quitté Södertälje en 2014 après trois ans passés au Hockeyallsvenskan. L’idée était que je vienne travailler dans la mission de Chicago. Puis, quand je suis arrivé, j’ai fait la connaissance de Stan Bowman grâce à Mats Hallin. Le petit ami de Stan avait le même âge que le mien et j’étais là en train de regarder du hockey, j’ai rencontré Stan et je lui ai dit que je retournais à Chicago.
– Il m’a ensuite appelé là-bas en novembre et m’a demandé quel genre de rôle je voulais. Puis il m’a proposé de devenir développeur de joueurs. Depuis, j’ai occupé des postes légèrement différents. J’ai commencé comme développeur de joueurs, puis quand il y a eu des changements à l’entraînement, quand Colliton a rejoint la LNH, ils m’ont demandé si je voulais le faire et devenir entraîneur dans la AHL.
Le Suédois débute ensuite comme assistant à Rockford, en même temps que Jérémie Colliton et Thomas Mitell a dirigé le navire vers la LNH. Quand ils ont été virés, ils ont fait un pas en avant Derek Roiqui était alors entraîneur-chef à Rockford, dans la LNH.
L’image de la Suède sur la AHL : “Probablement pas tout à fait exacte”
Anders Sörensen a ensuite été invité à assumer la responsabilité principale de l’équipe agricole et a choisi de se lancer dans ce projet.
Quelle est votre image de l’AHL ?
– C’est intéressant. La AHL a commencé à évoluer vers un meilleur environnement de développement ces dernières années. Dans chaque organisation, on pense davantage au développement. L’image de la AHL que nous avons en Suède n’est probablement pas tout à fait correcte.
Comme je l’ai dit, le voyage est inhabituel et il n’y a désormais aucun autre entraîneur suédois dans la AHL. Mais pour Anders, il est vite devenu évident de continuer à gravir les échelons en Amérique du Nord.
– Quand je suis revenu à Chicago, je n’y avais pensé à rien. Il est clair que vous souhaitez toujours vous développer. Je parle beaucoup avec des entraîneurs en Suède et en Finlande. Je suis heureux là où je suis en ce moment, donc nous verrons ce qui se passera. Il me reste deux ans de contrat, mais Chicago a été très gentil avec moi tout le temps.
Après avoir assisté à un match d’un de ses fils, il est tombé sur la piste et a désormais suivi les sentiers battus.
La relation avec Colliton : « Il a fait du très bon travail »
La saison prochaine, Anders Sörensen entame sa deuxième année consécutive en tant qu’entraîneur-chef. La saison dernière, Rockford a atteint les séries éliminatoires après avoir terminé cinquième de sa division.
En même temps, c’est une association qui est en pleine reconstruction. Alors qu’au cours des dernières saisons, ils ont été l’une des pires équipes de la ligue et ont donc pu en choisir une qui Connor Bédard Je suis repêché par la LNH.
Qu’est-ce que ça fait pour un entraîneur de la AHL d’être dans une organisation en pleine reconstruction ?
– Je pense que ça fait du bien. Kyle Davidson a fait un excellent travail et a fixé des lignes claires. Luc Richardson a fait un excellent travail pour établir une certaine culture.
Quand Anders Sörensen est arrivé à Rockford, c’était au même moment que l’ancien entraîneur de Mora Jeremy Colliton était là. Le même Jeremy qui a attiré beaucoup d’attention en Suède en transformant Mora en une machine d’équipe et en faisant monter l’équipe de Dala dans la SHL.
Comment se passe votre relation aujourd’hui ?
– J’ai travaillé un peu avec lui du côté du développement des joueurs. J’ai une très bonne relation avec Jeremy et je pense qu’il a fait un excellent travail. Il s’est retrouvé dans une situation difficile à la place du légendaire Quenneville et a malheureusement été congédié. Il est maintenant à Abbotsford et il s’y porte bien.
“J’étais probablement à mon meilleur quand j’étais assis sur le banc à Södertälje…”
En tant que joueur, Anders Sörensen s’est fait connaître dans sa ville natale de Södertälje. Il y a eu 15 matchs pour SSK avant d’avoir des matchs en France, en Norvège et ensuite dans plusieurs championnats aux États-Unis.
Cependant, il n’y a pas eu de succès majeur dans ce domaine et il a choisi de devenir entraîneur à l’âge de 25 ans.
– En tant que joueur, je n’étais pas très bon. J’étais probablement à mon meilleur quand j’étais assis sur le banc à Södertälje… C’était il y a si longtemps et j’ai commencé comme entraîneur en 2000 et j’ai pu aider à tout enseigner, des enfants de sept et huit ans jusqu’à 18 ans. ans. Vous avez appris vous-même pendant le voyage.
Qu’est-ce que vous voulez vous impressionner en tant qu’entraîneur ?
– Je suis assez analytique et un passionné de hockey. Oui, j’aime regarder beaucoup de hockey. À Chicago, nous voulons une équipe forte et patineuse. Ce qui est important pour moi chez les joueurs de la AHL venant du hockey junior, d’Europe et de différentes cultures, ce sont leurs habitudes quotidiennes. Il est important d’y être minutieux.
Une autre chose qui caractérise et qui est importante pour Anders Sörensen est le développement des joueurs. Selon lui, il est encore plus un développeur de joueurs qu’un entraîneur.
De nombreux joueurs talentueux de la LNH l’ont également dépassé au fil des ans.
– À Chicago Mission, j’ai eu la chance d’être avec beaucoup de bons joueurs et de suivre leur parcours. Comme par exemple Vinnie Hinostroza Vous avez appris de la manière dont ils ont réussi. Que chacun ait des parcours différents, c’est amusant quand on les voit dès son plus jeune âge.
– En Suède et à Södertälje, c’était excitant de voir des joueurs comme Nylander et Pastrnak. On peut alors tirer des conclusions basées sur leurs voyages.
Anders Sörensen : “Alors nous voulons qu’il finisse”
En Suède, on en parle beaucoup aujourd’hui avec les contrats de la LNH. Quand écrire ? Quand faut-il y aller ? Quels sont les avantages et les inconvénients ?
Pour Anders Sörensen, qui est au milieu du débat mais qui voit toujours le débat de l’extérieur, il n’y a pas de réponse évidente.
– Je pense que cela dépend entièrement du joueur. Cela dépend des joueurs et de la façon dont les associations voient le joueur. Certains les mettent dans la AHL et leur disent bonne chance. Nous avons Reichel qui est arrivé à l’âge de 18 ans. Nous avions un plan détaillé de ce à quoi nous voulions qu’il ressemble dans deux ans et nous l’avons suivi étape par étape. Ensuite, il faut aussi se demander : où est l’équipe de la LNH ? Est-ce un concurrent ? Oui, alors peut-être vaut-il mieux y aller doucement pendant un moment, si vous voulez aller dans la LNH tout de suite.
Dans votre rôle d’entraîneur, préférez-vous que vos talents viennent jouer sous vos ordres ou restent, par exemple, en Suède ?
– Pour moi, en tant qu’entraîneur, si nous voyons un gars repêché au troisième/quatrième tour, nous voulons qu’il finisse. Mais je sais qu’il existe de grandes opportunités de développement des joueurs en Suède. À moins que l’association AHL ne travaille avec lui et veuille le faire jouer parmi les six premiers, il faudra peut-être un an avant que vous vous leviez. Si vous n’y êtes pas préparé, vous devriez probablement attendre un peu.
– Chaque personne est unique, avec sa petite amie, sa famille et tout. Parfois, je pense que ceux qui s’expriment ne connaissent pas très bien la situation du joueur. Et comment l’association le voit et comment cela peut être bon pour lui ici. Dans la SHL, ils veulent aussi gagner, et ce n’est pas amusant de rester assis et de jouer sept minutes par match dans une chaîne inférieure.
Comment voyez-vous les Suédois passer dans la AHL, sont-ils prêts ?
– Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui sont un peu surpris en arrivant là-bas, c’est du hockey plus droit et tout va un peu plus vite. Filip Roos, originaire de Skellefteå la saison dernière, a débuté dans la LNH avant de rejoindre la AHL. Il y a eu un léger ajustement, on rencontre des joueurs qui sont plus droits et plus lourds dans le jeu. Tout se passe un peu plus vite. Ce ne sera pas un jeu aussi propre.
Les différences de philosophie de formation : “Y a-t-il des formateurs que vous vous demandez…”
Dans le hockey nord-américain, il y a une résistance aux entraîneurs européens depuis plusieurs années. Où depuis plusieurs années il est difficile pour les Européens de se lancer sur le marché des autocars là-bas.
Nous attendons toujours notre premier entraîneur-chef suédois dans la LNH.
Sentez-vous qu’il y a des différences entre vous et les entraîneurs américains ?
– C’est tout à fait possible. La culture est différente ici. Dans la AHL, il y a beaucoup de jeunes entraîneurs, mais bien sûr, il y a des entraîneurs là-bas sur lesquels on s’interroge… il y a des entraîneurs qui envoient leur quatrième trio pour bousculer notre premier. Là, vous en savez plus sur la manière dont vous pouvez y participer.
Quand on reste bloqué sur la formation et sur des philosophies différentes, il y a aussi autre chose qui bloque. A savoir le montant de l’entraînement et comment mettre en place un plan de développement du joueur.
– Ici en Suède, nous avons la capacité de nous entraîner plus et un peu plus fort. Il peut y avoir peu de différence par rapport aux entraîneurs qu’ils ont eu auparavant.
Y a-t-il des entraîneurs des États-Unis et du Canada que vous avez essayé d’imiter ?
– Tu as beaucoup appris sur différents coachs comme Quenneville, et aussi Jérémie. J’ai également une relation étroite avec Scotty Bowman et je lui parle au moins une fois par semaine. Il est incroyablement compétent et constitue une excellente caisse de résonance. Surtout lorsqu’il s’agit de confrontations et d’entraînement au cours des matches, il était lui-même passé maître dans ce domaine. À quoi penser dans différentes situations et ce genre de choses. A Södertälje, il s’agissait plutôt d’envoyer les joueurs sur le terrain.
Anders Sörensen était l’entraîneur-chef de la AHL
Après être passé du développement des joueurs à celui d’entraîneur-chef dans la AHL, la question est de savoir ce qui se passera après ces deux années passées à Rockford.
S’il s’est lui-même levé, il a également vu ses collègues, comme Jeremy Colliton, Derek Roi et plusieurs se sont joints aux Blackhawks de Chicago. Entraîneur qui occupait auparavant le rôle d’entraîneur-chef de l’équipe de la AHL.
Pensez-vous à quel point vous êtes réellement proche de la LNH ?
– Je ne sais pas si j’y ai beaucoup réfléchi. Je n’en suis pas loin, mais si vous regardez Chicago, ils ont une excellente équipe de direction. Cela aurait été très amusant d’avoir cette opportunité, mais je suis très heureux là où je suis. Je pense que je suis le seul entraîneur de la AHL qui soit suédois. Ensuite, Uffe Samuelsson est toujours sur le point de décrocher un nouvel emploi dans la LNH. Il existe également de nombreux entraîneurs suédois talentueux en Europe.
A seulement 48 ans, Anders Sörensen a encore de nombreuses années dans le secteur.
Quels sont vos propres objectifs de carrière ?
– Tout le monde veut évidemment accéder au plus haut niveau, qui est la LNH. Mais le plus important est que vous puissiez travailler avec quelque chose dans lequel vous faites partie de l’équipe et que vous ajoutez quelque chose au groupe et aux joueurs. Pour moi, c’est important d’en faire partie et je ne veux pas être dans la LNH juste parce que.