Andreas Wellinger a terminé troisième lors de la compétition du Nouvel An au tournoi des quatre tremplins

DEndurer les secousses tout en restant détendu : Andreas Wellinger maîtrise à nouveau ce funambulisme. Le sauteur à ski allemand n’a pas réussi à s’imposer à Garmisch-Partenkirchen, comme il l’avait déjà fait à Oberstdorf. Mais la troisième place est un résultat tout à fait honorable qui permet au champion olympique de 28 ans de rester ambitieux et plein d’espoir pour les deux prochaines compétitions à Innsbruck et Bischofshofen.

Dans la lutte pour l’Aigle royal, Wellinger continue d’être le leader de ce 72e Tournoi des quatre tremplins. “C’étaient deux bons sauts aujourd’hui”, a déclaré le sauteur allemand après ses deux vols de 138 et 137,5 mètres. Au classement général, il n’a que 1,8 points d’avance sur Ryoyu Kobayashi. Il a assuré qu’il se rendait désormais en Autriche avec un “extrêmement bon sentiment”. “Aujourd’hui, c’était pour moi un très bon début d’année.”

Anze Lanisek gagne à Garmisch

C’est un début encore meilleur pour Anze Lanisek, qui avait déjà remporté la qualification la veille. Car même le jour du Nouvel An, le Slovène était dans une classe à part. Le Slovène volant a remporté la prestigieuse compétition du Grand saut à ski olympique après deux sauts à 136 et 137 mètres avec 3,2 points d’avance sur Kobayashi.

Le vétéran japonais qui, en tant qu’ancien vainqueur du Grand Chelem, connaît comme nul autre les exigences exténuantes du spectacle de saut à ski germano-autrichien, a retrouvé son ancienne forme à temps pour la classique de tremplin. Derrière Wellinger, troisième, l’équipe autrichienne a réalisé une solide performance. Manuel Fettner quatrième, Jan Hörl cinquième, Stefan Kraft sixième : c’était bien, d’autant plus que Michael Hayböck était juste derrière en huitième position.

Le deuxième meilleur Allemand lors de cette première journée sportive de l’année était Pius Paschke, qui a pris la dixième place. Stephan Leyhe est arrivé 13ème, Karl Geiger (15ème) et Constantin Schmid (16ème) sont arrivés derrière. A mi-parcours du tour, Geiger n’a plus aucune chance d’atteindre le sommet. “J’ai vécu une période incroyablement difficile ici”, a déclaré l’Oberstdorfer et a recommandé : “Il faut rester calme et humble.”

Il était encore plus heureux pour son coéquipier Wellinger. «Andi le fait très bien. Il est détendu et sait quoi faire. » Le violoniste expérimenté était même extrêmement optimiste quant aux prochaines apparitions de Wellinger en tournée. “En fait, je pense qu’il va faire bouger les choses”, a-t-il déclaré dans la zone mixte du tremplin de saut à ski très fréquenté.

Il a fallu beaucoup de temps, très longtemps, jusqu’à ce que les spectateurs soient obligés d’attendre que le dernier athlète saute. En raison du vent violent, le jury a été contraint à plusieurs reprises de refuser le feu vert pour le départ. Lorsque le feu vert s’est finalement allumé et que Kobayashi a dévalé la piste de glace en tant que dernier sauteur, quelques secondes plus tard, la victoire de Lanisek et l’avance de Wellinger au classement général du tour étaient parfaites.

Record à Oberstdorf, record également à Garmisch-Partenkirchen. Les sauteurs à ski mobilisent également les masses dans le Werdenfelser Land. 21 000 spectateurs au Grand Saut à Ski Olympique – les meilleures conditions pour une magnifique compétition le premier jour de l’année. Et oui : Wellinger est toujours dans le courant.

Le dernier jour de l’année déjà, Ruhpoldinger a montré que sa première victoire à Oberstdorf n’était pas une surprise. Lors des qualifications, il a également volé 139 mètres comme s’il était tiré par une corde. Quand cela comptait vraiment, Wellinger a atterri dès sa première tentative après 138 mètres. Le public a hué et applaudi, Wellinger a serré les poings tout en s’enfuyant.

Il le savait : le tremplin de Garmisch-Partenkirchen et lui – ça pourrait enfin être quelque chose. La cinquième place il y a dix ans était son meilleur résultat jusqu’à présent. Alors maintenant, une décennie plus tard, un Wellinger qui inspire les masses, ses coéquipiers, son entraîneur – et lui-même avec son système de vol. “Ça se passe bien pour moi en ce moment, des pieds à la pointe de mes cheveux”, a-t-il déclaré après son fantastique saut de qualification.

Lorsqu’il a effectué son premier saut le lendemain, jour de l’An, l’annonceur du stade pouvait à peine se contenir. « Oui, vous êtes stupide », a-t-il crié à la foule rugissante. Bien sûr, Wellinger a remporté son duel contre le Kazakh Daiol Vassilyev avec confiance et, quatrième derrière Kobayashi, Hörl et Lanisek, il a abordé la finale avec ambition et promesse. Les spectateurs étaient fascinés par la tour de saut à ski.

Ce qu’ils ont également vu en plus des sauteurs se précipitant : le Gudiberg vert est actuellement en mauvais état. Mais cela changera plus tard cet hiver lorsque la neige arrivera à Garmisch-Partenkirchen. Le tremplin de saut à ski bien préparé était présenté dans un blanc familier, mais les choses sont devenues plus difficiles. Le vent arrière s’est renforcé et le jury a même dû interrompre la compétition pendant près de dix minutes. La sécurité avant tout – La sécurité comme priorité absolue pour les meilleurs d’entre eux qui voulaient faire du Nouvel An un début d’année très spécial pour 2024.

L’Autrichien Kraft, en particulier, avait de grands projets pour sa colline problématique. Au cours des six dernières années, ses ambitions de tournée ont subi un revers décisif dans la lutte pour l’Aigle royal après des classements incontestables – 31, 49, 13, 28, 59 et 18. En 2024, il rompt le charme. Le petit Kraft maîtrise enfin le grand saut à ski olympique. La sixième place après un set final sur 132 mètres est un bon résultat pour Kraft. “Malheureusement, l’écart au classement général est de dix points trop grand”, a-t-il déclaré.

Pour Andreas Wellinger, l’avance sur Kraft et tous les autres ne peut pas être assez grande. Un Allemand au sommet après les deux premiers tournois : la dernière fois que cela s’est produit, c’était il y a 22 ans, à l’époque de Sven Hannawald. C’est aussi pour cela que l’entraîneur national Stefan Horngacher a déclaré : « Nous avons la chance de gagner ce match. »