Andrew Jackson : le premier populiste

Washington, D.C., n’a jamais rien vu de pareil. Une foule immense suit leur héros, le septième président des États-Unis, sur le chemin vers la Maison Blanche : des gens ordinaires, des agriculteurs, des artisans, des ouvriers, des femmes et des hommes, des enfants et des jeunes. Ils célèbrent l’investiture d’Andrew Jackson, un homme issu de modestes débuts. Jackson enfreint une règle de fer : jusqu’à présent, seuls les représentants de l’aristocratie de la côte Est ont atteint le sommet de l’État.

Après l’inauguration le 4 mars 1829, la fête commença réellement. Des milliers de personnes se précipitent à la Maison Blanche pour célébrer Jackson. “Le règne de King Mob a été triomphal”, a déclaré Joseph Story, juge associé à la Cour suprême. “J’étais heureux de pouvoir disparaître de la scène le plus rapidement possible.” La foule afflue dans le bâtiment, piétinant les tapis avec des chaussures sales, les verres et la vaisselle sont cassés, les meubles sont démolis. Les gens se servent au buffet et les spiritueux sont consommés en grande quantité. Et Jackson ? La foule le pousse presque à mort. Finalement, quelques hommes forment un cercle autour de lui pour qu’il puisse s’échapper de la résidence officielle.