INDIANAPOLIS – Mené d’un point avec 25,6 secondes à jouer au chronomètre de jeu et 17 secondes à jouer au chronomètre des tirs, le Pacers de l’Indiana avait besoin d’un arrêt défensif pour se donner une chance de voler le troisième match aux Celtics de Boston après avoir cédé une avance de 18 points en seconde période.
Avec seulement six secondes au chronomètre des tirs, la star des Celtics Jayson Tatum a tenu le ballon près du milieu du terrain avec Aaron Nesmith directement devant lui à plus de 35 pieds du bord.
Alors que le chronomètre des tirs s’écoulait en moins de cinq secondes, Tatum a finalement attaqué le bord, mais Pascal je suis désolé et Myles Turner l’attendaient et ont contesté sa tentative de lay-in du gaucher sur la vitre. Tatum étant incapable de donner suffisamment d’effets à sa tentative, le ballon est tombé du bord, où Andrew Nembhard l’a récupéré avec 9,5 secondes restantes.
Ce rebond a mis les Pacers en fuite, exactement là où ils voulaient être et exactement comme ils avaient prospéré tout au long de la saison.
Avec huit ou neuf secondes restantes et que vous êtes en transition après un échec, je fais confiance à nos joueurs pour être capables de créer un meilleur tir que d’appeler un temps mort et de leur demander de régler leur défense et d’exécuter nos trucs de fin de partie sur leur vidéo et montrez à leurs joueurs », a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, après la défaite 114-111 du troisième match de samedi. “Il s’agit plutôt d’une situation de type basket-ball et nous avons bien réussi cette année, en faisant confiance à nos joueurs.”
Samedi, il n’y avait personne sur le terrain en qui Carlisle aurait pu faire plus confiance que Nembhard.
Avec meneur All-NBA Tyrese Haliburton Mis à l’écart en raison d’une douleur aux ischio-jambiers gauche, une blessure qui l’a tourmenté en janvier et qui s’est aggravée lors du deuxième match, Nembhard a assumé une plus grande charge de but et de jeu et a récolté un sommet en carrière de 32 points, ainsi que neuf passes décisives.
Ainsi, avec le ballon entre les mains du héros du troisième match de l’Indiana, Carlisle a laissé son équipe jouer et Nembhard a fait courir le ballon sur le sol.
Malheureusement, Nembhard a croisé le meneur des Celtics Vacances à Jrué, lauréat de la deuxième équipe All-Defensive 2023-24. Holiday a couru sur le côté gauche du terrain aux côtés de la garde des Pacers. À six secondes de la fin, Nembhard a décéléré et a mis le ballon derrière son dos de la main gauche à la main droite alors qu’il revenait au milieu du terrain.
Holiday a brièvement perdu pied lors de ce mouvement, mais a retrouvé son équilibre et a sauté devant Nembhard.
Alors que Nembhard plaçait son épaule gauche dans la poitrine du meneur vétéran, Holiday restait sur place puis attrapait le ballon avec sa main gauche pour le repousser et voler le ballon au plus grand moment du match.
Après deux lancers francs de Holiday et un dernier arrêt défensif, les Celtics ont pris une avance de 3-0 dans la série, mais tout comme il n’a pas hésité à profiter du moment en fin de match, Nembhard n’a pas hésité à sa description de ce qui s’est passé pendant la pièce lors de sa conférence de presse d’après-match.
“J’essaie de tirer”, a déclaré Nembhard. « Il s’est mis devant moi, a perdu le ballon, a glissé. Chiffre d’affaires.”
Holiday est un joueur défensif générationnel. Le vol était le résultat de son mouvement défensif « caractéristique », une manœuvre si difficile et complexe que Holiday est le seul joueur du groupe. NBA qui peut l’exécuter systématiquement sans commettre de faute. Mais sachant tout cela, Nembhard n’a pas reculé.
Le choix de deuxième tour de Gonzaga, âgé de 24 ans, lors du repêchage de la NBA 2022 n’avait pas peur du moment et certainement pas peur d’attaquer l’un des meilleurs défenseurs de la NBA. En fait, il l’a pris à plusieurs reprises à Holiday et Derrick Blanc, deux membres de l’équipe All-Defensive, ainsi que le reste de la défense tant vantée des Celtics toute la nuit. Ainsi, même si Nembhard a commis un turnover alors que le match était en jeu, aucun de ses coéquipiers n’a trouvé le moyen d’être déçu de sa performance.
“C’est juste une de ces choses où c’était le prochain joueur et je pense qu’Andrew Nembhard a amené son jeu à un autre niveau ce soir”, a déclaré le meneur de jeu suppléant des Pacers. TJ McConnell dit. «Mais il a joué à un niveau élevé toute l’année et a vraiment, vraiment amélioré son jeu en séries éliminatoires. Nous ne sommes pas dans cette position sans lui.
Sans Haliburton, Nembhard s’est mobilisé pour créer et réaliser des tirs dans les moments critiques samedi. Alors que les Celtics revenaient dans le match et réduisaient le déficit à seulement deux possessions, Nembhard était le joueur qui les résistait le plus longtemps avec sa création et ses tirs au cours des cinq dernières minutes.
Tout d’abord, il l’a fait avec un sauteur pas en arrière au-dessus du Tatum de 6 pieds 8 pouces.
Ensuite, il l’a fait avec un corner d’embrayage 3 alors que Holiday le laissait doubler l’équipe Siakam au poste.
Et puis, une dernière fois à moins de 90 secondes de la fin, il l’a fait en attaquant le panier alors que les Pacers n’avaient rien de prévu offensivement pour commettre une faute et obtenir des lancers francs.
Lorsque les Pacers ont eu besoin d’un seau samedi, ils se sont appuyés sur Nembhard.
“Je suis fier de sa croissance”, a déclaré Siakam. « Je pense que c’est un match difficile lorsque notre meneur titulaire n’est pas de la partie. Et vous apprenez cela avant le match, et il faut beaucoup de maturité et de croissance pour pouvoir intervenir et jouer comme il l’a fait ce soir. Il était incroyable. Contrôler le rythme du jeu, amener les gens à leur place.
“Je pense que c’est quelque chose qu’il a toujours été capable de faire et je pense qu’à chaque fois qu’il a cette opportunité, il l’a montré. Et ce soir, c’était une autre nuit où il a juste montré qu’il avait sa place. Et il fait partie intégrante de notre équipe. Et donc, oui, je suis fier de lui. Et évidemment, nous n’avons pas gagné le match, mais je pensais qu’il contrôlait si bien le match ce soir et il était l’une des principales raisons pour lesquelles nous étions dans le match.
Mais il ne s’agissait pas d’une affaire d’une seule nuit, où il s’agissait de briser des vitres en cas d’urgence. Nembhard a été solide comme un roc pour les Pacers toute la saison et particulièrement efficace en séries éliminatoires.
Après avoir joué plusieurs rôles pour les Pacers et obtenu une moyenne de 9,2 points, 2,1 rebonds et 4,1 passes décisives en 25 minutes par match lors de sa deuxième saison NBA, Nembhard a débuté les 16 matchs éliminatoires et a enregistré des chiffres encore plus élevés, avec une moyenne de 14,3 points, 3,1 rebonds et 5,2. passes décisives en 32,3 minutes par match pendant les séries éliminatoires.
Il a tiré 56,1 % sur le terrain et 48,1 % sur 3 en séries éliminatoires pour établir un pourcentage de tir réel stupéfiant de 65,4 au cours des séries éliminatoires, juste derrière Aaron Gordon et le seul gros sans finition dans le top 5 de ces séries éliminatoires, selon l’outil Stathead de Basketball Reference.
“Je veux dire, la confiance avec laquelle il joue est incroyable”, a déclaré McConnell. « Vous le voyez amener le ballon sur le terrain. Il implique les gens. Et quand il est ouvert, il tire et réussit à un niveau élevé, je pense au milieu de la quarantaine (à partir de 3 points).
« Et, je veux dire, en séries éliminatoires, en saison régulière, il sort du banc. Il commence à deux heures. Il commence à 13 heures. Il est le meneur remplaçant. En tant qu’enfant à son âge, se faire bousculer comme ça pourrait peut-être perturber votre (état) mental, mais, je veux dire, il a juste répondu à la cloche toute l’année. Je veux dire, toute sa carrière. Il n’y a pas de plus grand fan de son jeu que moi. C’est un très, très bon joueur.
Les Pacers ne sont pas intéressés par les victoires morales pour le moment.
Carlisle est prêt pour le quatrième match et, même si aucune équipe n’est jamais revenue d’un déficit de 3-0 dans la série, il s’attend à ce que son équipe soit prête à se battre lundi alors que les Pacers tentent d’éviter l’élimination et de maintenir leur saison en vie.
Mais en repensant à cette série éliminatoire, l’incendie des séries éliminatoires révélant au monde le comportement cool de Nembhard, son tir d’embrayage, sa polyvalence et sa ténacité sera l’un des plus beaux souvenirs des Pacers.