L’influenceur Internet controversé Andrew Tate a été placé en résidence surveillée par un juge roumain, alors que les procureurs enquêtent sur de nouvelles et graves allégations, notamment de relations sexuelles avec un mineur et de trafic de mineurs.
Lui et son frère Tristan ont comparu jeudi après-midi devant le tribunal. Tristan Tate a été placé sous contrôle judiciaire spécial.
Les procureurs avaient demandé au juge de placer les frères en détention pendant 30 jours pendant qu’ils poursuivaient une nouvelle enquête impliquant un total de 35 victimes présumées, dont une femme qui avait 15 ans à l’époque.
Dans un communiqué, l’agence roumaine de lutte contre le crime organisé, DIICOT, a indiqué que six personnes au total avaient été arrêtées, tant des Roumains que des étrangers.
Andrew Tate a fait une déclaration furieuse à la presse à l’extérieur, dénonçant l’affaire portée contre lui comme un « coup monté » et des mensonges.
« C’est un coup monté. C’est absolument dégoûtant. Trente de ces filles disent que nous n’avons rien fait de mal. Deux sont les mères de nos enfants, deux ne sont jamais venues en Roumanie », a-t-il déclaré.
Interrogé à plusieurs reprises par la BBC sur les allégations de relations sexuelles avec une jeune fille de 15 ans et de trafic de mineurs, il s’est éloigné et a refusé de répondre.
Les frères Tate ont déjà été accusés de trafic d’êtres humains et Andrew Tate de viol. Ils attendent leur procès pour ces chefs d’accusation. Ils ont été libérés de leur assignation à résidence il y a un an et on leur a ordonné de ne pas quitter la Roumanie.
Ils ont toujours fermement nié tout acte répréhensible et nient les accusations formelles qui pèsent sur eux.
Il s’agit d’allégations nouvelles et distinctes.
L’agence de lutte contre le crime organisé affirme que les accusés préparaient des personnes « vulnérables », qui étaient ensuite hébergées dans différents endroits et forcées à produire du matériel pornographique pour diffusion en ligne.
L’un des hommes est accusé d’avoir forcé une ressortissante étrangère de 17 ans à « accomplir des actes sexuels » afin de réaliser du contenu vidéo en ligne. Il aurait conservé la totalité des 1,5 million de dollars (1,1 million de livres sterling) de bénéfices. Le communiqué ne mentionne pas son nom.
Le même homme est accusé d’avoir eu à plusieurs reprises des relations sexuelles avec une jeune fille qui avait 15 ans lors de leur rencontre.
Après avoir été interrogé pendant plusieurs heures dans les bureaux du DIICOT, Andrew Tate a déclaré à la BBC mercredi soir que les dernières allégations étaient « pathétiques » et que les procureurs étaient « désespérés ». Il a ajouté qu’ils avaient « inventé beaucoup de choses ».
Il a également déclaré avoir été accusé d’avoir « lover-boying » la mère de ses enfants, une technique utilisée par les criminels pour profiter des vulnérabilités des victimes et les exploiter ensuite.
Andrew Tate, un misogyne notoire bénéficiant d’un nombre considérable d’abonnés en ligne, a fait référence sur Twitter/X à l’affaire portée contre lui comme à une sorte de « conspiration » grand public visant à le faire taire.
Dans la nouvelle déclaration, les procureurs accusent les frères d’avoir acheté quatre voitures de luxe et de les avoir enregistrées au nom d’autres personnes afin de cacher le produit de ce qu’ils décrivent comme leur activité illicite.
Au total, l’accusé aurait gagné environ 2,8 millions de dollars grâce à l’exploitation sexuelle.
Les personnes détenues sont également accusées d’avoir tenté d’intimider les victimes et les témoins.
Au cours d’une perquisition de 10 heures dans quatre propriétés mercredi, les enquêteurs ont saisi de l’argent liquide et d’autres objets, notamment des montres de luxe, des ordinateurs portables, des disques durs et des documents. Ils ont également saisi 16 voitures de luxe.
Les frères Tate ont été placés en détention mercredi soir après avoir été interrogés, ainsi que quatre citoyens roumains.
Mais pour les garder plus de 24 heures, les procureurs ont dû les traduire devant un juge, et les frères ont comparu au tribunal quelques heures plus tard.