Andrews a atteint le sommet des 8 000 m en moins de 10 heures

Tyler Andrews, 34 ans, est dans la zone de la mort. Et l’Américain l’a également remarqué ce jour de septembre lorsqu’il a levé les yeux depuis une crête sommitale à plus de 7 500 mètres jusqu’au sommet du Manaslu au Népal. Ses réserves de nourriture sont presque épuisées et il n’a pas emporté de bouteille d’oxygène avec lui. Il a ensuite déclaré à la NZZ : « Je me sentais malheureux et mort de fatigue. » Néanmoins, Andrews décide de continuer, juste 50 pas. Il répète ensuite cela encore et encore. Il en fait un jeu pour se déjouer – jusqu’à atteindre le sommet.

Sa vie s’articule autour de trois lettres : FKT – « temps le plus rapide connu ». Les trois lettres représentent une tendance de l’alpinisme. Il ne s’agit plus seulement de réussir un sommet ou de gravir une voie nouvelle ou difficile. Ce qui compte, ce sont les heures, les minutes, voire les secondes. Qui atteindra le sommet le plus rapidement ?

La devise olympique « Citius, altius, fortius » – plus vite, plus haut, plus fort – a atteint les montagnes. Il est normal qu’Andrews ne se considère pas comme un alpiniste. Il déclare : « Je suis techniquement limité en matière d’escalade. Je n’ai pas grimpé quand j’étais enfant.” Au fond, il est resté un athlète d’athlétisme. En montagne, il compte sur « le gros moteur pour lequel je me suis entraîné ».

Tyler Andrews a grandi dans l’État du Massachusetts et s’est démarqué au lycée en tant qu’athlète talentueux en athlétisme. Sa force se révèle rapidement sur de longues distances. En tant qu’étudiant, il participe à des compétitions dans une petite université de son État d’origine et essaie ensuite de vivre du sport. Il participe à des courses en ville et à des compétitions de trail.

En 2016, il a couru un marathon en 2h15’52’’ et a tenté en vain de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Il est l’un des meilleurs au monde sur des distances plus longues qu’un marathon. Mais pendant la pandémie de corona, il ne gagne soudainement plus rien et les prix et les frais d’inscription ne sont plus disponibles. Andrews cherche des alternatives ; un sponsor lui offre un bonus s’il réalise des records du monde en montagne.

Il surpasse des stars comme Karl Egloff et Kilian Jornet

Avant la pandémie, Andrews escaladait les montagnes pour le plaisir ; à l’âge de 18 ans, il a escaladé le volcan Cotopaxi, haut de 5 897 mètres, en Équateur. Andrews estime que l’altitude l’affecte moins que les autres. Il s’en souvient à l’été 2020 – et fait sa première tentative de record.

Depuis Lukla, où commencent la plupart des ascensions de l’Everest, Andrews court sur 2 500 mètres d’altitude jusqu’au camp de base de la plus haute montagne du monde, située à plus de 5 300 mètres d’altitude – et retour ; À 110 kilomètres. Cela prend moins de 24 heures à Andrews.

L’année suivante, il établit un record du monde à Cotopaxi. Andrews ne s’est rendu compte que plus tard qu’il avait battu le record établi par le Suisse Karl Egloff, une légende de la scène. Andrews déclare : « J’admire les gens comme Egloff. Le fait que j’ai été plus rapide que lui m’a montré que j’avais le potentiel pour établir d’autres records du monde.

Andrews détient aujourd’hui plus de 70 marques FKT. Au départ, il a couru principalement en Amérique du Sud, établissant des records du monde sur les sommets andins d’Argentine, du Chili et de l’Équateur. En mars 2023, il gravira le Kilimandjaro, culminant à 5 895 mètres, en quatre heures et demie. Record du monde.

Andrews est plus rapide que Kilian Jornet sur la plus haute montagne d’Afrique. L’Espagnol est la lumière du paysage, détient des records de vitesse sur le Cervin et le Mont Blanc et cette année, il a gravi les 82 quatre mille des Alpes en 19 jours. Au printemps 2023, Andrews se sent prêt pour les sommets de 8 000 mètres de l’Himalaya.

Une soudaine vague de froid signifie que la vie est en danger

Andrews prévoit de gravir le Manaslu, la huitième montagne la plus haute du monde, culminant à 8 163 mètres. Il atteint le sommet mais rate le FKT. Andrews déclare : “Je suis un gars compétitif, je veux savoir jusqu’où je peux pousser mon corps.” Il décide de retourner au Manaslu en 2024. «Ma principale motivation, ce sont les records du monde. Et les records de huit mille sont le point culminant de mon sport.

Il se prépare encore plus minutieusement pour la deuxième tentative. Andrews est un ingénieur qualifié et planifie chaque étape avec soin. Il s’entraîne dans les Andes et passe plusieurs semaines en haute altitude. Pour rester en forme au camp de base du Manaslu, il traîne un ergomètre jusqu’à près de 5 000 mètres d’altitude.

Il court à plusieurs reprises de long en large du côté du Manaslu. Il déclare : « Cela me donne une idée de la durée pendant laquelle je peux courir. Je suis une personne axée sur les données.” Après plusieurs séances d’entraînement, il estime pouvoir réaliser l’ascension en moins de dix heures ; ce serait une nouvelle dimension.

Andrews parcourt les hautes montagnes avec peu de bagages. Il porte aux pieds un mélange de chaussures de montagne et de trail. Il renonce aux vêtements chauds ; trois couches sur le haut du corps, plus un pantalon de neige léger. Alors qu’il gravit la montagne à toute vitesse, il se nourrit de gels et de boissons pour sportifs. Il sait qu’une soudaine vague de froid pourrait mettre sa vie en danger.

Andrews dit qu’il pèse soigneusement les risques liés à l’escalade. “Je ne suis pas un casse-cou, je sais où sont mes limites.” Il a peur des situations dans lesquelles il ne peut pas déterminer son propre destin. Ce fut par exemple le cas lors de la traversée d’une cascade de glace sur le Manaslu. “J’ai couru particulièrement vite parce que je voulais terminer le passage rapidement.”

En fait, Andrews veut juste effectuer une autre séance d’entraînement ce jour de septembre. Il grimpe jusqu’au troisième des quatre camps, à 6 800 mètres d’altitude. Il se sent bien, il ne voit pas un nuage dans le ciel, il n’y a pas de vent – ​​inhabituel à cette altitude. Andrews décide de tenter la tentative du sommet. Les marches deviennent de plus en plus lentes à mesure qu’il monte.

Le problème est qu’Andrews n’a emporté qu’un litre de liquide avec lui. Il voulait en fait remplir sa bouteille d’eau dans un camp d’altitude, mais faute de temps, il a décidé de ne pas faire fondre la neige. Andrews a terriblement soif. « Dans des situations comme celle-ci, je ne pense pas à l’ampleur de l’avance. Je me fixe de petits objectifs, minute par minute.

Le rêve du mont Everest

Andrews a déjà gravi plus de 3 000 mètres. Il compte les pas et les respirations ; Lorsqu’il atteint 20 ans, il fait une brève pause – jusqu’à ce qu’il se retrouve au sommet, de manière inattendue. Et un coup d’œil à l’horloge montre : Il a franchi le mur du son. Il a fallu à Andrews 9 heures et 52 minutes pour se rendre du camp de base au Manaslu. Les équipes normales de corde prévoient deux à trois jours pour cela. Andrews est deux heures plus rapide que le précédent détenteur du record.

Récemment, début novembre, le prochain record du monde a été établi à Ama Dablam, une montagne de 6 814 mètres d’altitude surnommée le « Cervin du Népal ». Andrews met moins de quatre heures du camp de base au sommet.

Andrews dit qu’il n’a pas de liste de montagnes où il veut attaquer le FKT, mais le mont Everest l’attire. «Il y a trop de monde pour moi. Mais un record du monde sur la plus haute montagne du monde ? C’est un grand objectif. Andrews espère cibler le FKT sur l’Everest au printemps prochain. Le meilleur moment pour le tour du camp de base au sommet est de 10 heures et 52 minutes.