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Quand Andy Murray a annoncé qu’il le ferait se retirer du tennis professionnel après les Jeux olympiques de Paris, le scénario semblait établi.
Le triple vainqueur du Grand Chelem pourrait mettre un terme à son incroyable carrière avec une nouvelle médaille d’or olympique, dans un tournoi qui a tant signifié pour lui au fil des ans.
Mais il s’est avéré que les médailles n’étaient pas nécessaires pour que Murray puisse dire un adieu parfait.
Après avoir perdu en trois sets face aux Américains Taylor Fritz et Tommy Paul jeudi, Murray et son coéquipier britannique Dan Evans ont partagé une étreinte émouvante sur le court.
Même s’ils n’ont pas remporté de médaille, le duo a écrit l’une des meilleures histoires des Jeux de cette année, réalisant à deux reprises des remontées défiant toute logique pour même se qualifier pour les quarts de finale du tournoi de double masculin.
Même s’ils ont finalement perdu, le duo a momentanément menacé de s’échapper une nouvelle fois face au duo américain qui semblait presque s’excuser d’avoir finalement battu ses adversaires.
Murray, fidèle à son professionnalisme, a réussi à garder son sang-froid au début, en serrant des mains au filet avant de commencer à ranger son équipement comme si de rien n’était. Mais les fans de Roland Garros n’allaient pas le laisser s’en tirer.
Alors qu’il rangeait ses raquettes pour la dernière fois, la foule a commencé à scander son nom et Murray n’a pas pu les ignorer longtemps.
Le joueur de 37 ans a commencé à s’émouvoir et a fini par marcher jusqu’au milieu du terrain, les bras levés, les larmes commençant à se former.
« Je savais que ce moment allait arriver depuis quelques mois. J’étais prêt pour cela. J’étais ému parce que c’était la dernière fois que je jouais un match compétitif », a déclaré Murray. journalistes Après le match.
« Je suis vraiment heureux en ce moment. Je suis content d’avoir pu participer aux Jeux olympiques et de terminer comme je l’avais prévu, car parfois, ces dernières années, ce n’était pas une certitude. »
De nombreux joueurs ont remporté plus de tournois du Grand Chelem que Murray, mais peu ont eu le même impact sur le jeu.
Sur le terrain, il était un joueur qui évoquait quelque chose chez ceux qui le regardaient ; le produit d’un travail acharné, du talent et d’une volonté de poursuivre toutes les causes perdues.
Murray admet qu’il n’a jamais été le jeune le plus talentueux en grandissant et qu’il a dû prouver à beaucoup de gens qu’ils avaient tort au début.
Son premier adversaire fut son frère aîné Jamie, qui devint lui aussi un joueur de double vainqueur de tournois du Grand Chelem. Les deux hommes ont commencé leur carrière en s’affrontant au club de tennis local de Dunblane, en Écosse, où leur mère Judy était entraîneuse.
Le trio allait devenir une lumière brillante pour Dunblane, une communauté marquée par une fusillade meurtrière en 1996 au cours de laquelle un homme armé a tué 16 enfants et leur enseignant à l’école primaire locale.
Le jeune Murray et son frère fréquentaient l’école à l’époque et ont survécu au massacre. Leur mère s’était précipitée aux portes de l’école ce jour-là, ne sachant pas si ses deux fils avaient été tués.
« Cela m’a vraiment donné envie de saisir la vie et de donner à mes enfants les meilleures opportunités possibles », a-t-elle déclaré auparavant. dit.
Murray parlait rarement de l’impact que la tragédie avait eu sur lui, mais il portait fièrement l’insigne d’être originaire de Dunblane lorsque son statut atteignit le statut de superstar.
Adolescent, après avoir joué contre Rafael Nadal lors d’un tournoi junior, Murray a convaincu sa mère de l’autoriser à déménager en Espagne pour s’entraîner à plein temps. Cette expérience a accéléré son talent et il a rapidement fait des vagues sur le circuit senior.
Il est officiellement devenu professionnel en 2005 et a fait irruption sur la scène lors de son premier Wimbledon, où l’adolescent filiforme a atteint le troisième tour avant d’être battu sur le court central par David Nalbandian en cinq sets.
Dans les années qui ont suivi, Murray est devenu un homme et a transformé son corps en celui d’un athlète de classe mondiale.
Après avoir frôlé la victoire à plusieurs reprises, il a atteint sa première finale à Wimbledon en 2012, où il a perdu contre Roger Federer – une défaite qui a fait pleurer la star britannique. La déception qu’il a ressentie ce jour-là a peut-être brisé certains, mais Murray s’en est servi comme carburant.
Un mois plus tard, il était de retour sur le même court pour remporter une médaille d’or aux Jeux de Londres en 2012. Il a également ajouté une médaille d’argent en double mixte lors de ces jours heureux aux Jeux olympiques de son pays.
Ce succès semble avoir marqué le début d’un nouveau chapitre de sa carrière et Murray a remporté son premier titre du Grand Chelem à l’US Open plus tard cette année-là.
Il est ensuite revenu à Wimbledon en 2013, où il a mis fin à 77 ans d’attente pour un champion du simple messieurs en Grande-Bretagne – un moment incroyable désormais gravé dans l’histoire de la nation.
Sa meilleure année professionnelle fut sans doute 2016, où Murray remporta son deuxième titre à Wimbledon et devint numéro 1 mondial. Il défendit également son titre en simple aux Jeux olympiques de Rio.
Les blessures ont ensuite commencé à faire des ravages sur le corps de Murray et il a passé plusieurs années en action et hors action.
Bien que ces revers aient privé Murray de l’avantage qui l’a aidé à réussir dans une génération qui comprenait des joueurs comme Federer, Nadal et Novak Djokovic, il a quand même été capable de produire des moments magiques, jusqu’à son dernier match.
À Paris, lui et Evans ont sauvé sept balles de match lors des deux premiers matchs du tournoi, offrant à ses fans une dernière chance d’encourager leur homme.
« Cela a été très dur. Physiquement, la douleur m’a fait mal », a déclaré Murray après la défaite de jeudi.
« Je peux aller sur le court et performer à un niveau compétitif, où nous sommes proches d’atteindre la ronde des médailles ici, mais la douleur et l’inconfort ne sont pas bons et c’est aussi pourquoi je suis heureux d’avoir terminé. »
Dans un sport plein de science et de précision, Murray a en quelque sorte trouvé un moyen d’être si humain et a continué à utiliser sa plateforme pour défendre le tennis féminin – corrigeant notamment un journaliste en 2017 qui avait négligé les exploits des sœurs Williams à Wimbledon.
C’est en partie grâce à sa proximité qu’il a été si populaire, comme en témoigne l’effusion d’amour qui a suivi son dernier match, les réseaux sociaux étant inondés de vœux de bonheur.
Murray, qui est devenu connu pour son sens de l’humour pince-sans-rire, a naturellement eu l’idée message parfait pour ses disciples.
De toute façon, je n’ai jamais aimé le tennis.
— Andy Murray (@andy_murray) 1er août 2024
Mais le tennis manquera clairement à Murray et le tennis manquera à Murray : son dévouement, son célèbre rugissement et sa mère stoïque qui semblait toujours encourager son fils depuis les tribunes.
Mais le sport n’oubliera pas Murray de sitôt.
Alors qu’il quittait le terrain après son dernier match, un jeune garçon, qui n’était pas encore né lorsque Murray a fait ses débuts professionnels, s’est précipité vers l’avant des tribunes pour qualifier son héros de « légende ».
C’est la preuve de l’empreinte que l’homme de Dunblane a laissée sur le sport du tennis.
