La recrue de Chicago Sky, Angel Reese, est arrivée dans la WNBA il y a huit matchs, et depuis lors, elle a eu un moment de bienvenue dans la ligue après l’autre.
Reese et sa collègue recrue Caitlin Clark – qui sont étroitement associés depuis leurs années de compétition à l’université – ont été scrutés au microscope au cours des premières semaines de leur carrière professionnelle.
Le match du Sky mardi n’a pas soulagé l’attention portée à Reese, qui a été expulsée au quatrième quart de la défaite de Chicago contre le Liberty de New York lorsque l’arbitre Charles Watson l’a appelée pour une faute sur Jonquel Jones. Reese argumenta légèrement, puis lui fit signe – une séquence qui entraîna une double technique rapide et l’envoya aux vestiaires. Selon le rapport du pool WNBA, elle s’est adressée « de manière irrespectueuse » à lui, puis a fait signe à l’arbitre « en signe de ressentiment envers l’appel ».
Mercredi, la WNBA a annulé la deuxième faute technique qui a entraîné l’expulsion de Reese.
L’expulsion a immédiatement attiré l’attention mardi, notamment de la part de Lonzo Ball des Chicago Bulls, qui a sauté sur les réseaux sociaux commenter : « Ref qui a jeté [Reese] est faible d’ailleurs… Tu sais qui tu es (Garde ton argent Angel, je t’ai eu). Elle a répondu : « j’apprécie votre gang !
Les joueurs de la WNBA sont condamnés à une amende de 200 $ pour chacune de leurs trois premières fautes techniques au cours d’une saison, et Reese a déjà été condamné à une amende de 1 000 $ pour avoir refusé de se conformer à la disponibilité médiatique obligatoire samedi après que Clark’s Indiana Fever ait battu le Sky d’un point. Reese a été montré en train d’applaudir depuis le banc lorsque la vérification de l’épaule de son coéquipier Chennedy Carter a envoyé Clark s’étendre.
Un éditorial du Chicago Tribune a déclaré que le jeu physique de Carter sur Clark – le genre de moment souvent vu dans le sport – aurait été considéré comme une agression en dehors du sport. ESPN Chiney Ogwumike, ancien joueur de la WNBA, a déclaré : « L’approche d’un joueur n’est pas représentative de celle d’une ligue entière. … Des jeux comme celui-ci se produisent dans le sport, mais ils sont désormais utilisés pour promouvoir des programmes qui ne servent pas le jeu. »
Reese n’a pas hésité à jouer physiquement ou à être qualifiée de méchante tant que, dit-elle, cela contribue à faire progresser le football féminin. En plus, elle s’y habitue.
« Tout a commencé dès le [2023] match de championnat national [when Reese’s LSU team beat Clark’s Iowa team], et je m’occupe de cela depuis deux ans maintenant. Comprendre que des choses négatives ont probablement été dites à mon sujet, mais honnêtement, je vais prendre cela parce que regardez où en est le basket-ball féminin. Reese a déclaré aux journalistes Lundi. « Les gens parlent du basket-ball féminin alors qu’on n’aurait jamais pensé qu’ils parleraient du basket-ball féminin. Les gens se rendent aux matchs, nous avons des célébrités qui viennent aux matchs et des arènes à guichets fermés à cause d’un seul match.
« J’assumerai le rôle du « méchant », et je continuerai à l’assumer et à l’être pour mon coéquipier. … Je regarderai en arrière dans 20 ans et je me dirai : « Ouais, la raison pour laquelle [we’re] regarder le basket-ball féminin n’est pas dû uniquement à une seule personne. C’est à cause de moi aussi, et je veux que vous le réalisiez tous.
Certains titres ont décrit cette citation comme une fouille jalouse de l’attention accordée à Clark, mais Reese a poursuivi en disant qu’il ne s’agissait pas uniquement d’elle. « Ce n’est pas seulement à cause d’une seule personne. Beaucoup d’entre nous ont fait beaucoup pour ce jeu. … Il y a tellement de grands joueurs dans cette ligue qui méritent cela depuis très, très longtemps, et heureusement, cela arrive maintenant.
Le projecteur, elle a déclaré à USA Today avant le match de mardi, a été intense.
«Je ne pense pas qu’il y ait de jalousie, de haine ou quoi que ce soit de tout cela. Je pense que nous sommes reconnaissants de faire partie de ce voyage. Évidemment, tout le monde veut ça [greater spotlight] et je le voulais depuis longtemps, surtout mes coéquipiers qui sont dans cette ligue depuis un petit moment maintenant. Ils méritent ça depuis très longtemps. Nous avons tous eu ces opportunités et nous ne les prenons pas pour acquises. Je suis donc simplement heureux d’en faire partie et de continuer à contribuer au développement du jeu autant que je peux.
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