Angelique Kerber gagne et brille

BAvant que la pluie ne s’abatte mercredi sur le désert californien et perturbe le calendrier du tournoi, Angélique Kerber rayonnait sous le soleil. La joueuse allemande la plus titrée de ces dernières années avait déjà remporté son deuxième match à Indian Wells depuis son retour sur le circuit professionnel après la naissance de sa fille et avait un message prêt pour la petite fille de presque un an : « Suivez votre cœur. Profitez de ce que vous faites. Rêvez grand. » Même si la petite Liana ne comprenait pas les mots anglais lors de l’interview du gagnant, le public a vraiment apprécié les encouragements.

Lors de la victoire 6:3, 6:4 contre la Croate Petra Martic, Kerber, 36 ans, a prouvé qu’elle n’appartenait pas encore au passé. Ici et là, elle réussit des coups gagnants, notamment avec son revers, auxquels on ne s’attendait guère après six défaites en sept matches depuis son retour il y a environ deux mois et demi.

Le service, qui n’a jamais été le point fort de Kerber, a également fonctionné étonnamment bien. Après avoir glissé à la 607e place du classement mondial, la native de Kiel n’a pas reçu de laissez-passer pour la première fois en 13 ans, mais a dû participer au premier tour du tournoi de haut niveau WTA.

Le prochain adversaire de Kerber est d’un calibre spécial. La Lettone Jelena Ostapenko, numéro dix mondiale, peut tirer sur n’importe quel adversaire hors du terrain dans un bon jour ; Sur les mauvais, leurs boules ne finissent nulle part. Kerber doit rester patiente, tout comme elle envisageait de le faire en tant que mère de tennis, afin d’atteindre à nouveau son meilleur niveau.

Rafael Nadal a fait preuve de moins de patience avec son retour prévu. Trois jours après son combat d’exhibition contre Carlos Alcaraz à Las Vegas, l’Espagnol a annulé au pied levé sa participation à Indian Wells mercredi. Nadal a déclaré qu’il ne se sentait “pas prêt à jouer au plus haut niveau dans un tournoi aussi important”.

Après une opération à la hanche l’année dernière, qui lui a coûté presque toute la saison, le joueur de 37 ans a subi une déchirure musculaire à la hanche en janvier. Nadal a laissé la possibilité de lancer sa prochaine tentative de retour.