Angelique Kerber vit un retour insolite sur le circuit du tennis. – Des sports

Alexander Zverev a vraiment essayé d’être professionnel, mais il a trouvé son professeur en Torben Beltz. L’entraîneur expérimenté lui a montré comment utiliser le champagne s’il réussissait – la pulvérisation à grande échelle, comme Zverev l’avait pratiqué dans ces moments d’exubérance dimanche, n’avait pas servi à grand-chose, et la précieuse boisson effervescente n’était pas tombée dans les bouches. des objets cibles.

Après que Zverev ait initialement raté Laura Siegemund, qui se cachait derrière un drapeau allemand, et Maximilian Marterer, il a couru dans le salon mis à la disposition des professionnels du tennis lors de la United Cup. Finalement, Beltz a attrapé la bouteille et a versé le liquide dans Zverev alors qu’il était debout, comme le montre une vidéo sur les réseaux sociaux.

Les scènes de liesse étaient remarquables ; du point de vue allemand, il fallait remonter longtemps en arrière pour trouver un triomphe tout aussi remarquable de ce genre. C’est en 1995 que Boris Becker et Anke Huber ont remporté la Hopman Cup, qui se jouait comme l’actuelle United Cup ; Dans la compétition nationale, un simple masculin et un simple féminin sont disputés avant qu’un double mixte ne suive. L’année dernière, la United Cup, qui a été bien accueillie par les professionnels et les spectateurs grâce à son format rapide et ses interactions entre hommes et femmes, a eu sa première à Brisbane, Perth et Sydney. Cette fois, les lieux étaient limités à Perth et Sydney. Afin d’agrémenter le tournoi, des points de classement mondial sont également attribués, le concept fonctionne.

Kerber est classée 657ème, mais peut concourir au 31ème rang grâce à son classement protégé

Pour Zverev, qui a remporté quatre de ses cinq simples, ses paris ont été si fructueux qu’il est passé de la septième à la sixième place du classement mondial. La situation n’a pas beaucoup changé pour Angélique Kerber, elle est répertoriée dans le no man’s land à la position 657 – c’est une image déformée. Votre situation est mieux adaptée à votre classement dit protégé. L’ancienne numéro un participe à ses tournois à la 31e place du classement mondial, occupant la place qu’elle occupait au début de sa pause de future maman.

Sa fille Liana est née fin février 2023, et maintenant Kerber est de retour sans savoir où elle en est en termes de jeu. “Maintenant, j’en sais un peu plus”, a-t-elle déclaré prudemment à Sydney après la victoire 2-1 contre la Pologne. Son bilan global était assez inhabituel : elle a perdu quatre simples sur cinq et a pourtant remporté le titre. En finale, elle n’avait aucune chance contre Iga Swiatek (3:6, 0:6). Zverev a ensuite battu Hubert Hurkacz après avoir défendu deux balles de match 6:7 (3), 7:6 (6), 6:4, et il a remporté le double mixte des 26 ans avec Laura Siegemund 6:4, 5:7, 10:4 contre Swiatek/Hurkacz. Siegemund, 35 ans, a joué dès les quarts de finale et s’est sentie si à l’aise sur le terrain aux côtés de Zverev qu’elle a déclaré : “Nous formons un couple formidable.” Les trois victoires des deux l’ont prouvé.

L’accent de Kerber était sans aucun doute sur sa joie d’être réintégrée dans le public du tennis : “Commencer mon retour comme ça n’aurait certainement pas pu se passer mieux”, a-t-elle déclaré, en pensant cela par rapport à la victoire du titre. En tout cas, elle a bénéficié du plus grand soutien possible : son ancien entraîneur Beltz, qui a été ramené, était également le chef de l’équipe allemande.

Et par rapport à vous-même ? Elle a parlé de « cinq matches difficiles ». Bien sûr, son match le plus agréable a été celui de demi-finale contre Ajla Tomljanovic ; Au tie-break du troisième set, elle a battu l’Australienne, longtemps absente pour cause de blessure en 2023, grâce à sa ténacité et a profité de « l’énergie sur le terrain ». Les souvenirs de « Vintage Angie » sont revenus en quelques instants ; elle a également remporté ses trois titres du Grand Chelem grâce à un style de jeu défensif agressif. Mais dans l’ensemble, il est devenu clair que dans le tennis professionnel, on ne manque même pas un an et demi, on a même un enfant et on peut facilement reprendre là où on s’était arrêté. “C’était un départ complètement froid pour moi”, a admis Kerber.

Ouvrir la vue détaillée

Elle a perdu contre l’Italienne Jasmine Paolini, 30e au classement mondial mais n’a jamais atteint le troisième tour d’un Grand Chelem. Après un bon départ, elle a été clairement battue contre la Française Caroline Garcia (6:1, 2:6, 2:6), et contre la Grecque Maria Sakkari (0:6, 3:6) elle a même été 0:6, 0:3 en arrière. Son manque d’entraînement était particulièrement visible lors de l’ouverture du jeu, du service et du retour. Et ces faiblesses étaient un peu celles de l’Angie vintage. Avant sa pause, Kerber souffrait souvent de phases ludiques.

Aujourd’hui, peu avant son 36e anniversaire, le 18 janvier, elle veut d’abord récupérer rapidement, puis elle veut voir, dit-elle, visiblement détendue et aussi curieuse de sa propre performance, “comment je peux jouer à Melbourne”. Dimanche prochain débute l’Open d’Australie, tournoi que Kerber a terminé en 2016 par un saut (avec Beltz) dans la rivière Yarra.