Introduction
Angelo Secchi est un astronome italien né le 18 juin 1818 à Reggio Emilie (Italie) et décédé le 26 février 1878 à Rome (Italie) à l’âge de 59 ans. Il est principalement connu pour être l’un des pionniers de la spectroscopie. Il a travaillé au Collège romain en Italie et est célèbre pour ses découvertes dans les domaines des spicules en astronomie, des étoiles binaires, de la couronne solaire et des canaux martiens. Secchi a reçu plusieurs distinctions, dont celle de l’Académie des sciences en France. Il a également donné son nom à un cratère sur la Lune et sur Mars.
Biographie
Secchi est né à Reggio d’Émilie et a rejoint la compagnie de Jésus à l’âge de 16 ans en 1833. Il a été ordonné prêtre en 1847. Lors de la révolution italienne de 1848, les jésuites ont dû quitter Rome. Secchi est passé par Paris et l’Angleterre avant de s’installer aux États-Unis, où il est devenu professeur de physique. Sous l’influence de Matthieu Fontaine Maury, il s’est intéressé à la météorologie. Après la fin des troubles révolutionnaires en Italie en 1849, il est retourné à Rome et a pris la direction de l’observatoire du Vatican.
Récompenses
Secchi était membre de la Royal Society, de la Royal Astronomical Society et de l’Académie des sciences. Deux cratères, le Cratère Secchi sur la Lune et le cratère Secchi sur Mars, portent son nom, ainsi qu’un appareil de mesure de la transparence de l’eau appelé le disque de Secchi.
Recherches
En astronomie et astrophysique, Secchi a révisé le catalogue d’étoiles doubles de Friedrich Georg Wilhelm von Struve et a étudié les planètes Jupiter, Saturne et Mars. Il a établi une des premières classifications d’étoiles basée sur leur spectre. Il a également réalisé des travaux importants sur le Soleil, notamment en étudiant sa couronne et ses protubérances lors d’une expédition en Espagne en 1860. Secchi a publié de nombreux ouvrages, dont “Le soleil. Exposé des principales découvertes modernes” en 1870. Il est également connu pour avoir découvert les spicules, de petites protubérances solaires.
En physique, Secchi est connu pour son travail sur l’unité des forces physiques, dans lequel il tente de dériver tous les phénomènes naturels de l’énergie cinétique. Influencé par sa foi, il attribue les causes premières à Dieu et à un acte de création divine.
En météorologie, Secchi a étudié les aurores boréales, l’origine de la grêle et les effets de la foudre. Il a installé le premier observatoire magnétique en Italie et est notamment connu pour avoir inventé le météographe, un appareil enregistrant les courbes de température, de pression atmosphérique, de précipitation, de force du vent et d’humidité relative de l’air, jour et nuit.
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