Après la victoire 20-29 des Springboks contre l’Angleterre, voici nos cinq points à retenir du choc des Autumn Nations Series au stade de Twickenham.
Déjà vu
Un autre thriller à Twickenham a vu l’Afrique du Sud livrer une démonstration inhabituellement indisciplinée, mais finalement, l’éclat de Cheslin Kolbe et un assaut phénoménal des Boks lors de la défaite de l’Angleterre au dernier quart ont vu l’Angleterre enregistrer sa troisième défaite du mois de novembre et sa septième défaite en 11 matches. en 2024.
C’était un cas de déjà vu pour les hôtes puisqu’une fois de plus, ils se sont tout simplement effondrés dans la dernière période du match, incapables de tirer parti de l’avantage d’un homme et paralysés par le manque prévisible d’impact d’un banc sous-alimenté.
Jamie George a commenté après le match qu’ils étaient une équipe intelligente qui continuera à grandir, mais la simple vérité est qu’ils ont perdu cinq matches consécutifs au dernier quart-temps à cause de l’ineptie en sortie de banc et d’une effrayante propension à se figer face à un espoir. de victoire.
Mais en guise d’atténuation, ils ont affronté les meilleurs du match à Twickenham ; les champions du monde en pleine forme et dans leur état d’esprit le plus musclé. Kolbe a montré pourquoi il est parmi les plus grands de tous les temps sur l’aile, alors que ses coups de pied dégagés ont détruit l’Angleterre en première mi-temps et ses pieds volants les ont tués en seconde.
Avec Pieter-Steph du Toit et Eben Etzebeth soulignant leur statut de légendes des Springboks, malgré tous les efforts déployés par l’Angleterre, ils n’ont tout simplement pas pu briser les chaînes défensives et la pression de rupture des visiteurs, et même s’il y a eu de nombreux moments d’espoir, l’Angleterre reste un frustration du rugby, un mélange énigmatique de naïveté, de pression auto-infligée et, lorsqu’on lui donne une tribune, de génie offensif parfois.
Pire encore, ils ne semblent pas avoir appris de leurs erreurs lors des deux matches précédents et, malgré la magnificence de Marcus Smith à dix ans, l’appétit pour le contact et les conflits de leurs cinq arrières, l’équipe et son staff d’entraîneurs prennent des décisions qui leur coûtent des matchs tests.
Les choses doivent changer.
Les Boks se font pression
Pour l’Afrique du Sud, ils ont fait un repas de ce match, offrant une démonstration inhabituellement indisciplinée lors de la panne, alors qu’ils ont subi une hémorragie de 14 pénalités et ont obtenu peu de changement par rapport au coup franc de départ jusqu’à ce qu’eux et l’Angleterre déchargent les bancs.
Le duel de la dernière ligne a pris des proportions épiques car la physique des Boks a rencontré une réelle résistance de la part de l’exceptionnel Sam Underhill (bizarrement remplacé après 61 minutes), Chandler Cunningham-South et Ben Earl. Cependant, la pression exercée sur les flancs par Etzebeth et Du Toit a menacé de vaincre l’Angleterre et a abouti à un essai pour cette dernière alors que les deux hommes ont chargé les dégagements des demi-arrières anglais en l’espace de dix secondes, et autant l’Angleterre a travaillé dur et essayé, ils n’ont tout simplement pas obtenu les bénéfices tangibles de leur industrie que géraient les Boks.
Les Springboks seront déçus de leur retour de mêlée pendant les 60 premières minutes, et plus remarquable encore, l’Angleterre a fait de l’ombre à ses adversaires sur l’alignement avec un retour de 89% contre les Sud-Africains 81%.
Les Springboks doivent également remercier leurs merveilleux stocks d’accessoires ; En seconde période, avec son remplaçant Gerhard Steenekamp cardé et Ox Nche blessé, Erasmus avait deux choix : jouer avec 13 ou demander à Vincent Koch de passer en tête libre. Le brillant Koch n’a pas eu besoin de le demander à deux fois et a livré un effort tout-puissant pour donner à Dan Cole un moment torride dans un moment que l’Angleterre aurait dû saisir.
Mais les grands matchs donnent lieu à de grands moments et les compteurs réalisés par chaque équipe racontent une histoire d’efficacité plutôt que d’effort : les Springboks ont parcouru 326 m en 88 courses, à des années-lumière du retour de l’Angleterre de 229 m en 88 ; le brillant Kolbe a parcouru 136 de ces mètres, soit plus d’un tiers du total de son équipe, alors qu’une fois de plus, le petit ailier a déchiré le gazon d’un stade international de rugby.
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Rapatriés
C’était un sac mitigé pour les joueurs anglais de retour, Underhill, Freddie Steward et Jack van Poorvliet.
Du côté positif, Underhill a été magnifique, martelant tout ce qui lui arrivait dans son style indomptable, mais montrant à ses critiques qu’il avait atteint un nouveau niveau d’ambition et de compétence dans son transport, traversant pour son deuxième essai de test et offrant une continuité en tant que joueur. lien mec. Ce n’était pas le nombre de coups sûrs mais la puissance de son premier tacle, fermant toute avenue que l’Afrique du Sud décidait d’emprunter à son formidable cadre. Ajoutez à cela quelques merveilleux revirements et avec Earl en pleine forme à ses côtés, l’Angleterre pourrait avoir 99 problèmes, mais sept et huit n’en sont pas deux. Earl peut être blâmé, aux côtés de Slade, pour le tacle manqué sur Damian de Allende, mais autrement, ce fut une bonne sortie.
Steward a résumé le match de haut en bas de l’Angleterre, se faisant complètement écorcher un contre un par Grant Williams alors que le demi de mêlée faisait avancer Genge et Martin, puis laissait l’arrière latéral anglais pour mort dans un éclat individuel. Mais Steward apporte une sécurité aérienne à la ligne arrière anglaise, ainsi qu’une capacité à renvoyer la balle sur ses propres coups de pied.
Cependant, à neuf heures, Van Poortvleit se réveillera avec des cauchemars d’Etzebeth rampant sur le côté d’un maul. Le demi de mêlée des Tigres a été poussé jusqu’au point de rupture par le travail de l’arrière-ligne des Boks, le travail d’Etzebeth dans la circulation redéfinissant le concept de péage urbain, car son dégagement, associé à un travail de passe glaciaire, a grandement gêné les efforts de l’Angleterre.
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Rapatriés
Aux côtés des joueurs de retour, Smith a fait une autre démonstration de magie du demi d’ouverture, sa vision créant tant de choses pour l’Angleterre avec de la variété et une énorme intelligence. Il a évidemment revu la Nouvelle-Zélande contre l’Angleterre alors que son but factice, puis une attaque sur le côté court à contre-courant était tout droit sorti du livre de jeu de Beauden Barrett et a permis à Ollie Sleightholme de centrer pour un essai passionnant.
L’espiègle Quin a été merveilleusement joueur tout l’après-midi, l’Anglais exceptionnel de retour sur le terrain alors qu’il ouvrait toute sa boîte à outils de coups de pied, de feintes et de mannequins, couplés à des accélérations fulgurantes par moments. En bref, il était absolument de classe mondiale et il a fait taire tout débat autour du maillot à dix de l’Angleterre.
À la tête serrée, Will Stuart a franchi un cap cette saison. Il a éliminé le grand Nche, ouvrant la marque lors de la première mêlée et continuant à montrer d’immenses améliorations dans une position très préoccupante pour l’Angleterre. Et ce n’était pas seulement sa mêlée : en défense, l’homme de Bath a réussi 10 plaqués massifs, montrant vraiment sa valeur dans ce qui était une démonstration exceptionnelle de la part d’un joueur commençant à devenir un excellent accessoire. Bien sûr, il y a eu quelques pénalités contre lui, mais dans l’ensemble, il est sorti de ce match avec beaucoup de crédit.
Aux côtés de Steward à l’arrière, Freeman et Sleightholme ont eu des interventions révélatrices avec le ballon en main et dans la bataille aérienne, Sleightholme démontrant une fois de plus sa capacité à faire bouger les choses grâce à sa pure invention personnelle.
Cependant, une fois de plus Henry Slade a montré qu’au niveau Test, sa plus grande contribution est la maîtrise du pass hospitalier, car à trois reprises son refus de prendre contact et de recycler a vu Ollie Lawrence s’écraser sur la panne dans certains moments de manipulation d’écolier de l’Angleterre 12. Oui, il a joué un rôle clé lors du premier essai, mais une fois de plus, Slade a montré son incapacité à transformer la forme du club sur la scène internationale.
Avec Lawrence, Earl et George Martin réalisant des moments extrêmement physiques des deux côtés du ballon, ce qui était très appréciable dans cette performance anglaise, même s’il y aura des inquiétudes concernant la performance d’Ellis Genge à la fois en défense et en serré, et encore une fois, son incapacité à suivre le coup.
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Où maintenant ?
Le match a commencé par une démonstration de lasers qui a secoué le stade, mais à la fin du match, on pouvait pardonner aux supporters anglais de se demander si leur équipe d’entraîneurs devrait être fusillée après un énième échec vaillant.
La frustration de se rapprocher continuellement de la victoire et d’échouer au dernier obstacle doit affecter mentalement l’Angleterre. Au fur et à mesure que le match avance, ils ressemblent à une équipe dont la confiance s’érode à chaque tic-tac et aujourd’hui n’était pas différent.
Il doit y avoir des changements radicaux de la part de l’Angleterre – si les entraîneurs ne sont pas prêts à le faire de leur propre gré, alors il est peut-être temps pour eux de reconsidérer leur position. Cinq défaites consécutives exactement de la même manière témoignent d’un manque d’apprentissage et d’un manque d’honnêteté de la part de l’équipe en coulisses et des joueurs eux-mêmes.
Pour les Boks, il s’agit de capturer le bon et de resserrer le mauvais. Cette performance était peut-être moins impressionnante que le week-end dernier en Écosse et, en faveur d’Erasmus, il y a une énorme concurrence au sein de son équipe. Il avancera à partir d’une position de force et de profondeur et il sera intéressant de voir le prochain volet de la tournée des Springboks de novembre alors qu’ils affronteront le Pays de Galles à Cardiff samedi prochain.
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