L’Angleterre a juste fait assez pour mettre fin à une série de quatre défaites consécutives par l’Écosse avec une victoire de 16-15 à Twickenham samedi alors qu’ils ont retrouvé la Coupe Calcutta pour maintenir leurs espoirs de titre des Six Nations.
L’Écosse a devancé l’Angleterre trois essaie un mais, de manière significative, Finn Russell était hors cible avec les trois conversions – y compris le score de la 79e minute de Duhan Van Derwe – car les hôtes l’emportaient par un point pour le deuxième match consécutif après la ligne après la suite après la dispute après. Leur victoire de 26-25 contre la France.
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L’Écosse a mené 10-7 à la mi-temps, les essais à travers Ben White et Huw Jones de chaque côté du seul score converti de Tommy Freeman pour l’Angleterre alors que Van der Merwe a de nouveau tourmenté la défense des hôtes.
Mais deux pénalités de Marcus Smith et un effort à long terme de Fin Smith ont mis l’Angleterre 16-10 avec 10 minutes pour jouer.
Malgré cela, les visiteurs auraient peut-être encore remporté le match, avec van der Merwe sprint pour ce qui a été son septième essai contre l’Angleterre – prolongeant son propre record d’Écosse pour le match – seulement pour que Russell se passe après une blessure à la tête la dernière fois contre l’Irlande, pour fausser la conversion.
La deuxième victoire de l’Angleterre de trois matchs de championnat a signifié qu’ils sont restés en contact avec Inventat Ireland, qui a maintenu leur offre pour un troisième titre consécutif des Six Nations sans précédent en battant le Pays de Galles plus tôt samedi.
L’Écosse n’a pris que quatre minutes pour ouvrir le score de samedi. Van der Merwe, qui a marqué un triplé de 44 minutes contre l’Angleterre à Murrayfield l’année dernière pour suivre son brillant essai en solo de Twickenham de 2023, a sauté devant un plaqueur potentiel et a libéré Blair Kinghorn.
L’arrière latéral Kinghorn a trouvé Tom Jordan, avec l’excellente passe intérieure du centre envoyant le demi-blanc pour un essai large que Russell ne pouvait pas convertir.
Mais l’Angleterre a riposté peu de temps après lorsque Freeman s’est frayé un chemin devant plusieurs défenseurs pour un essai de près, avec Marcus Smith se convertissant en coupant les hôtes 7-5 à l’avance.
Van der Merwe, cependant, causait des problèmes en Angleterre chaque fois qu’il recevait le ballon et à la 20e minute, alors que Marcus Smith est de nouveau tombé d’un tacle, il a trouvé Jones avec le centre traversant un espace étroit près de la ligne de touche pour son sixième essai contre L’Angleterre à égaler la marque de Van der Merwe.
L’entraîneur de l’Angleterre, Steve Borthwick, avait gardé la foi avec ses “ meneurs de jeu ” après que Fin Smith ait impressionné lors de son premier début de test à la moitié contre la France, avec Marcus Smith se déplaçant en arrière pour accueillir le Northampton No 10.
Mais les craintes que cela laisserait Marcus Smith exposé en défense s’est réalisé samedi alors que l’Écosse a profité de chaque occasion pour courir au demi-mouche des Harlequins.
Marcus Smith, cependant, a montré sa qualité offensive sur le coup de la mi-temps avec une superbe course de style slalom qui a conduit l’Angleterre à la vue de la ligne d’essai d’Écosse uniquement pour la passe inversée d’Ollie Lawrence du tacle pour passer en revue la tête de Sleightholme et en contact.
Borthwick a fait appel à l’ancien capitaine Jamie George et Chandler Cunningham-South dans le but de renforcer sa meute au début de la seconde moitié, avec le service public vétéran Elliot Daly qui sortait également du banc avant le jeu de la 55e minute de Marcus Smith à égalité à 10-10 à 10-10 .
Le flanker à l’aveugle écossais Jamie Ritchie a remporté plusieurs revirements avant que l’Angleterre ne donne un coup de pied pour une ligne à près de la gamme après que Kyle Rowe ait été pénalisé pour un tacle élevé sur Lock Ollie Chessum.
La simple pénalité de la 67e minute de Marcus Smith devant les poteaux a donné à l’Angleterre l’avance pour la première fois dans le match.
Quelques minutes plus tard, le spécialiste des coups de pied à long terme, Fin Smith, dont les parents écossais se trouvaient dans une foule Twickenham de plus de 81 000, ont décroché une pénalité juste à mi-chemin pour atteindre 16-10 avant que Van der Merwe ne prenne l’Écosse au bord d’une autre victoire mémorable .