Le lanceur rapide anglais Gus Atkinson a fait des débuts de rêve en test-cricket. Il a volé la vedette à James Anderson, qui était au centre de l’attention le premier jour de son test d’adieu. Atkinson a brillé, ramassant pas moins de 7 guichets pour faire trembler les Antilles à Lord’s, à Londres.
Gus Atkinson a été nommé au tableau d’honneur du Lord’s dès le premier jour. Le joueur de 26 ans semblait courir à travers la formation des Antilles comme un vétéran, mais Atkinson a admis qu’il était nerveux le matin du grand jour et que les conseils de son père ne l’avaient pas beaucoup aidé.
« J’essayais de rester aussi calme que possible. Mon père me disait : « C’est le plus grand jour de ta vie. » Et je lui répondais : « Détends-toi ! » J’étais un peu nerveux au début, mais une fois les premiers overs joués, j’étais assez calme », a déclaré Atkinson.
Atkinson a terminé la première journée avec 7 pour 45, soit le deuxième meilleur score d’un lanceur rapide anglais pour ses débuts en test. Dominic Cork détient le record anglais des meilleurs scores d’un débutant en test masculin avec 7 pour 43, également contre les Antilles à Lord’s en 1995. Anderson a réussi son 701e guichet tandis que Chris Woakes et Ben Stokes ont rejoint la fête alors que les Antilles ont été éliminées pour 121.
C’était le premier match de Redball d’Atkinson à Lord’s et le lanceur du Surrey s’est fait remarquer avec une série de lancers sensationnels, qui comprenait un triple guichet inaugural. Atkinson a joué avec rythme et il a été récompensé, prouvant que l’avenir du fast-bowling anglais est entre de bonnes mains.
« J’étais un peu nerveux ce matin. Je me suis réveillé et je ne pensais qu’à la journée qui m’attendait. J’étais un peu ému ce matin et puis avoir ma famille là pour la présentation de ma casquette – si vous pouviez me demander ce que j’attendais de ma journée, c’était assez proche du sommet. C’était plutôt cool. Le simple fait de prendre cinq points est incroyable, plus que ce dont j’aurais pu rêver », a déclaré Atkinson.
En réponse, l’Angleterre a terminé la première journée avec un score de 189 pour 3. Zak Crawley a frappé 76 à un taux de réussite proche de 90 tandis qu’Ollie Pope a frappé un cinquante. Joe Root (15) et Harry Brook (25) sont restés invaincus alors que l’Angleterre a posé les bases d’une énorme avance en première manche.