Anmeldelse : Le Seigneur des Anneaux : Retour à la Moria

La troisième époque est terminée. Sauron est parti et les peuples libres de la Terre du Milieu font face à une période radieuse. Gimli est devenu prince des Grottes scintillantes du Rohan et a envoyé un message à tous les nains du continent : le moment est venu de reprendre la patrie des nains, Khazad-dûm. Mais dans les recoins sombres de la Moria, des dangers se cachent encore.

Un bon noyau

Depuis le lancement désastreux du Seigneur des Anneaux : Gollum plus tôt cette année, ce dernier jeu sur la Terre du Milieu a suscité beaucoup d’enthousiasme. Dans Le Seigneur des Anneaux : Retour à la Moria, vous faites partie des nains qui rejoignent la suite de Gimli pour reprendre la Moria après la victoire sur Sauron. Il s’agit d’un jeu de survie, où la progression se mesure en exploration, fabrication et construction de bases.

L’expérience de jeu peut rappeler un bon mélange de Valheim et Minecraft, et lorsque vous y jouez vous-même, Return to Moria offre un flux relaxant. La composante multijoueur est également importante. Il offre la possibilité d’explorer, de construire des bases et de vivre l’action du jeu avec jusqu’à huit joueurs dans un même monde.

Bien que beaucoup aient exprimé leur scepticisme lors de l’arrivée de la première bande-annonce, Return to Moria présente une conception de production solide. Ce n’est pas un grand jeu, et ce n’est en aucun cas révolutionnaire, mais ça va. La première impression est bonne, même si les graphismes sont minimalistes. Les environnements et les effets de lumière sont parfois assez beaux, et le jeu transmet principalement ce que le développeur semble vouloir.

Au début du jeu, vous créez votre personnage, et même si cela aurait été fait avec un créateur de personnage plus détaillé, il est suffisamment flexible pour donner un petit caractère à chaque personnage. Le joueur peut choisir d’où vient le nain sur la Terre du Milieu et s’il préfère s’exprimer en anglais (westron, pour les geeks) ou en khuzdul, qui est la langue maternelle des nains. Ici, le dialogue a été développé en collaboration avec des experts, sur la base du vocabulaire et de la grammaire limités que Tolkien a laissés derrière lui.

Un jeu sur la Terre du Milieu dépend des vibrations, et Return to Moria a de bonnes vibrations ! C’est quelque chose, mais l’expérience de jeu fait malheureusement encore assez défaut. Les deux versions consoles prévues du jeu ont été retardées et l’expérience multijoueur complète à huit joueurs ne sera pas disponible lors de son lancement final. Le jeu croisé entre les plateformes n’est pas non plus en place. Et même si le fait que le développeur connaisse ses limites puisse être en soi un signe de santé, Return to Moria présente également certaines lacunes qui affectent directement l’expérience de jeu.

Problèmes multijoueurs et mauvaises performances

Return to Moria est freiné par le fait que certaines fonctions essentielles ne sont pas aussi bien intégrées que d’autres. Le combat est perçu comme imprécis et ennuyeux. Les interruptions sont également fréquentes, et elles ont de quoi faire perdre l’enthousiasme pour un projet. Cela ne va pas bien avec le flow, que je considère comme le bon noyau du jeu.

Les performances sur PC sont également intermittentes très mauvais, au point qu’il devient impossible de jouer. Le jeu a planté plusieurs fois pour moi et les temps de chargement sont longs. Les performances se détériorent à mesure que de nouvelles zones sont générées, et ce n’est pas toujours à temps. S’appuyer sur des murs invisibles et d’autres éléments de développement qui n’étaient pas destinés aux yeux du joueur a un peu gâché l’expérience. C’est quelque chose que, de l’avis de tous, des correctifs vont corriger, mais cela donne l’impression que Return to Moria est un jeu de survie que vous verriez autrement lancé via l’accès anticipé.

Les développeurs, Free Range Games, ont également fait des choix légèrement étranges qui font obstacle à une bonne expérience multijoueur. Lorsqu’un compagnon essayait de rejoindre mon jeu, il ne se réveillait pas dans mon camp. Il a commencé le didacticiel au début du jeu et a dû parcourir seul de grandes parties de la carte, qui est partiellement créée de manière algorithmique. Il s’agit d’un choix peu pratique de la part du développeur et peut offrir une imprévisibilité qui n’est pas entièrement compatible avec un jeu joué entre amis au-dessus d’un seuil bas.

Au début du jeu, vous êtes initié à la construction et à la fabrication de bases, et bien que ces systèmes de jeu soient également tout à fait utilisables, vous êtes entraîné dans des directions légèrement différentes lorsqu’une action se déroule et rend nécessaire la poursuite de l’exploration de la Moria.

Cela n’aurait pas été un problème si le stockage des matériaux n’était pas aussi limité au début du jeu. Avant d’avoir accès à de nouvelles recettes facilitant le stockage personnel, il y aura beaucoup de déplacements entre les bases pour récupérer des choses, et cela devient assez ennuyeux à long terme, à moins de jouer avec un grand groupe. Et c’est lorsqu’on joue avec un grand groupe que la performance est la plus mauvaise.

Il est également facile de se retrouver dans des situations très délicates dont une mauvaise performance rend impossible la sortie. Je suis moi-même arrivé à une partie au début du jeu où il faut activer une grande forge. J’étais en mauvaise santé et je venais de terminer un puzzle lorsque la performance est devenue vraiment mauvaise. Puis est arrivée la plus grande horde d’ennemis que j’ai jamais vue dans le jeu et mon personnage est mort presque immédiatement. Je me suis réveillé dans le camp que j’avais construit plus tôt et j’ai dû retourner là où je suis mort sans aucun de mes outils. C’est également tout à fait raisonnable en soi. Mais cela suppose que le jeu fonctionne correctement, et ce n’est pas toujours le cas.

Qu’est-ce que le jeu a à offrir aux passionnés ?

Après tout, je pense que Return to Moria est un jeu plutôt agréable. Je suis particulièrement impressionné par le niveau de détail dans la façon dont il explore le décor. Quand Warner Bros. Games a repris la licence en 2010, Electronic Arts avait déjà négocié un accord beaucoup moins restrictif, et qui a donné aux développeurs plus de liberté pour s’inspirer de différentes interprétations du matériel source. Le cadre actuellement défini pour Return to Moria permet des choses que nous n’avons jamais vues auparavant.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cette histoire, nous lancerons bientôt une petite série d’articles dans lesquels nous examinerons l’évolution du développement des jeux sur la Terre du Milieu au cours des 40 dernières années.

John Rhys Davies est de retour dans son rôle de Gimli, mais le jeu n’a par ailleurs que très peu à voir avec les films de Peter Jackson. L’intrigue s’appuie sur certaines phrases de l’Annexe A à la fin du dernier livre du Seigneur des Anneaux. Néanmoins, le cadre familier s’ouvre à une exploration assez approfondie du matériel source.

Les environs donnent l’impression que la confrérie et l’expédition malheureuse de Balin sont déjà passées là-bas. Gandalf a laissé des runes et vous pouvez trouver des écrits du nain Ori, que beaucoup reconnaissent dans Le Hobbit. Gandalf est également systématiquement appelé Tharkûn, car c’est son nom sur khuzdul.

De nombreux joueurs ne souhaitent pas recréer l’action qu’ils connaissent déjà dans les livres, mais préfèrent explorer et simplement être en Terre du Milieu. C’est en grande partie la raison pour laquelle les gens jouent encore au Seigneur des Anneaux en ligne, et c’est quelque chose qui m’a manqué.

Une autre chose importante à noter est le ton du jeu. Il contraste fortement avec les autres jeux de l’ère post-Warner Bros. Des jeux ont repris la licence, comme War in the North, ou encore Shadow of Mordor et Shadow of War. Ces jeux sont assez sombres et violents, mais l’ambiance de Return to Moria est tournée vers l’avenir et optimiste. Il est rafraîchissant de voir une exploration aussi libre des œuvres de Tolkien. C’est un cadeau pour les passionnés que ce chapitre soit exploré pour la première fois.

Conclusion

Je me retrouve un peu à la porte quand je joue à Return to Moria. Je pense que c’est agréable, et même si c’est imparfait, je pense que les développeurs ont ici le cœur d’un bon jeu qui peut prendre tout son sens au fil du temps. Ce n’est pas mal, mais il a été lancé avec des défauts qui ne sont pas inhabituels pour des jeux de ce genre. Mais c’est quelque chose que l’on voit habituellement à travers des offres telles que l’accès anticipé, où le public a la possibilité de donner son avis et de façonner le produit avant son lancement complet. Il s’agit d’un produit à part entière pour lequel les considérations que vous prenez lorsque vous traitez avec un tel modèle ne sont pas aussi appropriées.

La formule d’un jeu comme celui-ci est bien connue, et même si Return to Moria n’ajoute rien de nouveau au genre, cela fonctionne très bien. Cela peut paraître étrange, mais c’est ennuyeux d’une manière quelque peu sûre et relaxante. Quand ça marche. Un jeu sur la Terre du Milieu repose sur les « vibrations », et Return to Moria en a beaucoup. Il sera intéressant de voir à quoi ressemblera le jeu dans un an. Je ne vais pas le lâcher pour l’instant, car j’ai en fait quelqu’un avec qui jouer.

Encore une fois, quand ça marche.

Le Seigneur des Anneaux : Retour à la Moria est disponible sur PC. Une version PlayStation 5 est prévue pour le 5 décembre, tandis que la Xbox Series X/S obtiendra sa propre version au premier semestre 2024.