La créatrice de mode Ann-Sofie Back est, autant que je sache, bien vivante. Mais elle aime parler de la mort. De grandes pertes, des adieux idiots et de la musique sacrée. Ce n’est peut-être pas si étrange, sachant que sa nouvelle exposition tourne autour d’un enterrement.
– Il s’agit de mes expériences personnelles, mais ensuite vous pouvez le lire un peu plus largement : sur une industrie de la mode en chute libre totale. Des innovations et des changements se font, mais tout va toujours en enfer, dit Ann-Sofie Back en nous guidant à travers l’exposition “Go as you please”.
Dans une des salles du musée se trouve une pierre tombale éclairée, dans une autre une quinzaine de coffres ouverts au sol, remplis de vêtements et d’accessoires issus des collections d’Ann-Sofie Back. Au fil des années, elle a été décrite comme “la créatrice la plus influente de Suède”, saluée pour son avant-garde et a remporté le prix de la mode Guldknappen en 2007. Lorsqu’elle a créé une paire de vêtements en matériau réfléchissant en collaboration avec une compagnie d’assurance, ils sont devenus très recherchés par les amateurs de mode et d’objets de collection qui ont ensuite été vendus pour des sommes énormes. Une casquette avec le logo Back a essentiellement acquis le statut d’icône. Les créations d’Ann-Sofie Back sont connues pour être socialement critiques, humoristiques et, pour son plus grand plaisir, parfois complètement incompréhensibles :
– Je dois faire quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant, qui me surprend et qui me semble honnête. Sinon, je m’ennuie tellement. C’est une lutte constante contre la grande mort de l’ennui, dit-elle.
La carrière d’Ann-Sofie Back s’étire sur vingt ans et l’exposition à Liljevalchs est née du désir de créer quelque chose à partir de la grande collection. Mais comme toujours, elle va à l’encontre des conventions, il ne s’agit donc pas d’une rétrospective classique avec des mannequins soigneusement alignés par ordre chronologique. Au lieu de cela, elle a stylisé les poupées de manière extravagante et croisé des vêtements de différentes collections et années :
– Mes archives, que j’ai sauvegardées, stockées et déplacées, sont également comme un nœud coulant autour de mon cou. Être coincé dans mes vieilles pensées et idées de design a été comme une prison. Donc je pense que je me sentirai assez libéré quand j’en aurai fini avec ça. Que c’est fini. Un chapitre clos. C’est génial.
Quelques nouveaux objets ont également été ajoutés, comme un masque mortuaire moulé à partir de son propre visage, ainsi qu’une paire de chaussures et un corset entièrement recouverts de milliers de chewing-gums. Pendant deux mois, elle et sa collègue ont mâché pour en récolter suffisamment.
– C’était une façon de recréer les accessoires de chewing-gum de 2008. Quand j’ai déballé les anciens, ils étaient couverts de dix mille fourmis, il suffisait donc de les jeter, raconte la créatrice de 53 ans, habillée pour le journée dans un t-shirt avec une photo de Marilyn Monroe en noir et blanc sur la poitrine, une jupe qui ressemble à un pantalon chino à l’envers et des bottes à talons qui font résonner bruyamment ses pas lorsque nous déambulons dans les couloirs.
Sur la poupée à côté du corset de chewing-gum pend une jupe composée d’une rangée de lanières cousues ensemble. Il appartient à “Celebrity obsession” – la collection la plus remarquée de Back qui commente la façon dont des femmes célèbres comme Lindsay Lohan, Kate Moss et Amy Winehouse ont été traquées et photographiées dans la presse tabloïd britannique.
– Ils ont en quelque sorte placé la caméra sous la jupe et ont ensuite pixellisé l’image. C’était un phénomène social, une misogynie extrême qui était ensuite conditionnée et revendue aux femmes. Mais cela s’est avéré être une très bonne collection, déclare Ann-Sofie Back, qui a elle-même vécu treize ans en Angleterre et étudié à la prestigieuse école de mode Central Saint Martins à Londres.
Elle a grandi à Stenhamra, près de Stockholm, dans un quartier typique de la classe moyenne.
– C’était un désastre esthétique de vivre là-bas. Vous devez faire face à une laideur et à une monotonie qui dépassent ce à quoi vous devriez faire face. J’ai grandi avec des parents qui étaient analphabètes sur le plan esthétique et qui sentaient que je devais faire quelque chose que personne d’autre n’avait fait auparavant. Quelque chose d’excitant. La mode était superficielle et ennuyeuse à l’époquequelque chose pour lequel mes parents n’avaient aucun respect. Mais ensuite ils m’ont soutenu.
Ann-Sofie Back prend le relais le téléphone de sa poche et montre un clip d’elle mettant le feu à un mannequin. Les flammes dévorent le visage de la poupée, la laissant couverte de suie et écorchée. Un rapide coup d’œil à travers la salle montre que toutes les pauvres poupées ont connu le même sort.
– Nous avons brûlé les mannequins, oui. Cela a à voir avec la crémation.
L’exposition de That Back tourne autour du thème de la mort et est le reflet de ses expériences de ces dernières années. Malgré des prix intéressants et l’attention des médias internationaux, les finances de son entreprise ne sont pas au rendez-vous. Finalement, ils ont été contraints à la faillite :
– Je n’étais pas triste à ce moment-là, mais au bout d’un an, je me suis retrouvé dans la tristesse. C’est alors que j’ai réalisé que toute mon identité était mon rôle de designer. Qui étais-je maintenant ? J’ai senti : je n’existe pas. Je ne peux même pas appeler une amie, parce que je ne sais pas qui je suis, dit-elle.
La faillite n’était que le début de ce qu’elle décrit comme « une période terrible avec beaucoup de morts » et cette période a duré trois ou quatre ans. La relation d’Ann-Sofie Back a pris fin, son père est décédé et elle a également perdu plusieurs autres proches. Au même moment, on lui diagnostique un cancer du sein. Alors qu’elle était sur la table d’opération, son chien est mort dans un accident.
– Tout était mort. J’étais tellement déprimée que je ne pouvais pas sortir du lit, dit-elle.
Avec l’aide de la thérapie, sa famille, ses bons amis et ses médicaments, elle se sent maintenant mieux. Aujourd’hui, Ann-Sofie Back est en bonne santé d’un cancer, travaille dans la décoration d’intérieur et a un nouveau chien sous la forme d’un chihuahua appelé Lilla. «Je vois des chihuahuas sur Tiktok mettre le linge dans des mini-machines à laver. Le mien ne peut rien faire mais il est très mignon.
Le célèbre créateur va désormais enterrer son ancienne carrière de mode devant les visiteurs de Liljevalch.
– Maintenant, il meurt. Désormais c’est le 2.0 qui prend le relais. Il était psychologiquement nécessaire pour moi de faire cette exposition, de résumer ce que j’ai fait. C’est difficile d’avancer complètement avant d’en avoir fini.
Comment pensez-vous que les visiteurs réagiront au thème morbide ?
– Oui… ils peuvent ressentir ce qu’ils veulent. Je m’en fiche, dit Ann-Sofie Back et rit aux éclats.
– Si quelqu’un se plaint et pense que c’est effrayant que j’aie brûlé des mannequins, il se peut qu’il le pense. Je ne peux pas partir du principe que “quelqu’un va aimer ça”. Ou s’y sentir bien. Ce n’est pas pour eux que je le fais. Je veux juste que ce soit agréable dans ma tête et que cela tienne ensemble conceptuellement. Si j’avais été compris, j’aurais été inquiet.
L’exposition
“Allez comme bon vous semble – Ann-Sofie Back 1998–2018” est une rétrospective de la carrière de la créatrice de mode socialement critique et conceptuelle Ann-Sofie Back.
Présenté chez Liljevalchs+ à Stockholm.
Ouvre le vendredi 8 novembre et se poursuivra jusqu’au 25 février.