Pour qu’une femme puisse participer au débat sur l’expérience corporelle féminine, il semble qu’une déclaration de consentement soit requise. Voici mon:
Je ne me suis jamais délibérément affamé. Cela n’aurait pas été possible même si j’avais essayé. Mon corps a une sorte d’anomalie métabolique qui fait qu’il n’atteint jamais un IMC supérieur à 19, et s’effondre également dans une migraine si j’ai une demi-heure de retard pour le déjeuner. Comment mes ancêtres ont réussi est incompréhensible. Je n’avais clairement barré qu’en cas de famine.
Cependant, j’hésite à écrire ce qui précède de peur d’être perçu comme un vantard. L’idéalisation du corps féminin mince est si omniprésente et si chargée que toute description de ses paramètres devient une sorte de position.
Peut-être que c’est trop pourquoi les critiques contre la représentation de l’anorexie de Sara Meidell “Hors de mon corps” ont été si massives. Le livre a été appelé une bible de la famine, un foyer d’infection, un fantasme narcissique et un dépliant pour l’anorexie. Des mots durs à propos d’une autobiographie d’un malade mental, je pense.
Le corps féminin a toujours été considéré comme dangereux, dégoûtant, contagieux, démoniaque. C’est un monstre et une menace pour l’ordre symbolique, pour paraphraser la spécialiste du cinéma Barbara Creed. Une description féministe critique du corps féminin effrayant peut rendre compréhensible à la fois le besoin de Meidell de le rejeter et les débatteurs qui croient que ce rejet doit être problématisé.
Ma lecture est colorée à la fois par mon vécu corporel et par mon rôle de médecin. J’ai lu les pensées de Meidell de l’extérieur. Distances, pathologises. Je me positionne comme sain contre le malade, lisant chaque formulation comme potentiellement déformée par l’anorexie. Ce ne sera pas une grande expérience littéraire, mais c’est de ma faute.
Cependant, je suis immédiatement submergé par les entrées de journal intercalées qui interrompent le texte. Les médecins écrivent sur un surmoi fort et décrivent le comportement alimentaire comme érotique. L’auto-famine d’une fillette de onze ans s’explique par le fait qu’elle a peut-être lu des articles sur l’anorexie pendant les vacances d’été. La culpabilité du malade est énorme. J’ai honte de mon métier.
Malgré des citations fréquentes de théoriciens psychanalytiques, je rejoins la branche de la psychiatrie qui cherche à comprendre les conditions psychiatriques à travers le fonctionnement biologique du système nerveux. Bien sûr, les facteurs environnementaux jouent un rôle important dans tout malaise. Mais ce n’est pas si simple. Il y a cinquante ans à peine, on croyait que l’asthme était une maladie psychiatrique, comme Marcel Proust, par exemple, en a fait l’expérience.
L’anorexie mentale est une maladie répréhensible avec un taux de mortalité plus élevé que de nombreuses formes de cancer. Elle est souvent déclenchée par une tentative de perte de poids, mais vous voyez aussi une hérédité très nette, en plus, des signes d’inflammation lors de la maladie aiguë. Les bactéries du système intestinal semblent jouer un certain rôle. Peut-être cela peut-il rassurer ceux qui s’inquiètent que l’anorexie soit une maladie transmise par la littérature.
Cela étant dit, les troubles alimentaires sont bien plus que l’anorexie. Et pour la personne qui est tourmentée en mangeant des pensées désordonnées, il est terrible d’être exposé aux pensées des autres. La langue pénètre le cerveau d’une manière que je ne comprends pas encore. Ce n’est pas dans mon dossier médical.
Un morceau qui particulièrement critiqué est celui où Meidell cherche des liens entre la faim et la créativité. Elle fait référence à Chostakovitch, Karen Blixen, Lord Byron et Franz Kafka. Mais Blixen et Byron avaient tous deux la syphilis dans le cerveau. Et Kafka est mort de la tuberculose, une autre maladie inflammatoire dont il a été démontré qu’elle affectait le comportement alimentaire. Soit dit en passant, il en va de même pour la pauvre perspicace Simone Weil.
Dans un autre paragraphe, Meidell s’adresse à l’épidémiologiste Cynthia Bulik, active au Karolinska Institutet. Bulik est l’une des nombreuses personnes qui recherchent les causes biologiques, y compris génétiques, de l’anorexie. “Cynthia Bulik”, écrit Meidell. “J’aime vos gènes et en même temps je vous déteste vous et vos études (…) Je ne peux pas me résoudre à accepter que quelque chose d’aussi sans âme que la génétique fasse pâlir l’éclat et la brillance de tout ce que mon grand projet de famine a voulu manifeste.”
En quelque sorte Je suis toujours impressionné par la résistance compacte de Meidell au chagrin que nous devons tous supporter. La tristesse et le dégoût d’être un être biologique banal, un animal avec un langage plutôt qu’une âme choisie par Dieu.
C’est peut-être dans cet inconfort que l’on peut trouver la, par Meidell, la grâce tant attendue. Nous n’avons peut-être même pas le libre choix. Ce que nous pensons être de la résistance, de la créativité ou de la perspicacité peut être une inflammation du cerveau ou une maladie parasitaire. Un défaut génétique. Une toxicomanie. Ou pourquoi pas des éclats d’obus dans le lobe temporal que Chostakovitch avait apparemment.
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Suggestif et vrai sur une vie d’auto-famine constante dans “Out of my body”
