Anne-Caroline Graffe, originaire de Polynésie, a remporté la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Au départ non sélectionnée par la fédération nationale de Taekwondo, sa participation était incertaine. Cependant, elle a brillé sur la scène olympique, offrant à la Polynésie sa première médaille olympique. Plus récemment, cette ancienne championne de taekwondo a été nommée au Conseil d’administration de Paris 2024.
La Tahitienne Anne-Caroline Graffe a remporté la médaille d’argent aux JO 2012 à Londres. Sa médaille olympique d’argent autour du cou, Anne-Caroline Graffe a lancé son bouquet de fleurs dans le public. Il a atterri directement dans les mains de sa mère Haamoura. Ensuite, elle s’est dirigée vers la sortie et a commencé avec grâce quelques mouvements de tamouré, la danse tahitienne. “Anne-Caro” a offert à la Polynésie sa première médaille olympique de son histoire lors de sa première participation aux Jeux.
Elle s’est qualifiée pour la finale en battant la Cubaine Glenhis Hernandez. Elle a remporté le match sur le score de 6 à 4, notamment grâce à un coup de pied retourné qui a touché le visage de son adversaire.
Au bout de la nuit, après 23h, elle est entrée sur le tapis du centre de congrès de l’ExCeL London. Elle a affronté la Serbe Milica Mandic dans la catégorie des plus de 67 kgs. Son adversaire a dominé le début du combat et a réussi un coup à la tête. Anne Caroline s’est ressaisie et a égalisé à 6-6. La jeune femme a donné le meilleur d’elle-même. Mais elle a été surprise. La Serbe a pris l’avantage à 8-7, l’entraîneur de l’Équipe de France a demandé la vidéo. Il restait 30 secondes.
Après un combat très serré et un suspense insoutenable, la jeune Tahitienne s’est inclinée (9-7). Elle a échoué de peu dans sa quête de l’or olympique. La déception était immense.
La Tahitienne n’avait pas été initialement sélectionnée pour les Jeux de Londres en Janvier 2012. Elle devait assister à la compétition en tant que simple spectatrice quelques semaines auparavant. Le 13 juin, la leader de la catégorie en France et numéro 1 mondiale, Gwladys Epangue, a annoncé son forfait pour les JO de Londres. La médaillée de bronze olympique (2008) et double championne du monde était forfait pour blessure médicale. Anne-Caroline a remplacé Gwladys au pied levé.
Championne du monde 2011 de la catégorie des plus de 73 kg, Anne-Caro rêvait d’or. “Je me devais aussi de viser l’or pour Gwladys. Cette médaille, c’est aussi un peu la sienne“.
À 11 ans, Anne-Caroline voulait suivre les traces de son frère et de ses cousins. Elle a foulé pour la première fois un tapis de Taekwondo du club Manu Ura de Paea. En 2002, elle a été sacrée championne de France junior. Un an plus tard, l’adolescente a quitté son fenua pour réaliser ses rêves. Son père, Alexis, ancien boxeur, attribue son départ de Tahiti à Jacques Chirac : “Quand Jacques Chirac est venu à Tahiti en 2003, il a invité les sportifs à manger. Elle lui a demandé des conseils, parce qu’elle voulait partir en métropole, mais elle ne savait pas comment faire. Un mois plus tard, elle recevait un appel de l’Insep, qui lui payait le billet, le logement, la nourriture et les entraînements ! Tout ça sur ordre de Jacques Chirac”. L’adolescente a intégré le pôle France d’Aix-en-Provence mais, découragée par la charge des entraînements, elle s’est éloignée des tatamis.
Deux saisons plus tard, motivée comme jamais, la native de Papeete est revenue plus forte. Elle s’est entraînée à l’Insep sous la direction de Myriam Baverel, médaillée d’argent en 2004 aux JO d’Athènes. Dès sa première année, elle a remporté le titre national. Pendant cinq ans, elle a dominé les championnats de France. Elle a enchaîné les médailles européennes, du bronze en 2008 à l’argent en 2010. Puis elle a remporté les championnats du monde et d’Europe avant la médaille d’argent olympique. Aux Championnats du Monde, elle a remporté son combat en Corée du Sud, le berceau du taekwondo, face à une Coréenne.
En 2013, elle a remporté la médaille de bronze au championnat du monde au Mexique.
Depuis deux saisons, Anne-Caroline Graffe est entraîneure nationale. Le 26 mars dernier, l’ancienne championne du monde a rejoint le Conseil d’administration de Paris 2024 en tant que personnalité qualifiée Sport.
Anne-Caroline nous raconte comment sa médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Londres a changé sa vie.
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