Au cours de l’été, alors qu’Anthony Davis travaillait sur son corps, son esprit et son psychisme après une énième campagne entachée de blessures avec les Lakers, un membre de son camp a exprimé quelque chose de terrible.
“Yo, AD, on va se faire foutre de Los Angeles si on ne fait pas les choses correctement cette année.”
Si rien d’autre, Davis a le sens de l’humour, est gentil et équilibré.
Il a ri lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait de ce commentaire.
“Mec, nous avons tellement parlé que je ne m’en souviens même pas, pour être honnête”, a déclaré Davis en souriant.
Ce que Davis sait, c’est que les fidèles des Lakers veulent le voir sur le terrain bien plus que les 40 matchs qu’il a disputés la saison dernière. Ils veulent voir la meilleure version de Davis. Ils veulent le voir atteindre son plein potentiel. Ils veulent le voir dominer. Ils veulent le voir aider à apporter aux Lakers un autre championnat NBA.
Plus que tout, ils veulent voir un Anthony Davis en bonne santé cette saison.
“Je veux dire, les fans vont être des fans”, a déclaré Davis. “Évidemment, ils veulent soutenir leur équipe, ils veulent le meilleur pour leur équipe et leurs joueurs. Mais ils ne savent pas ce qui se passe dans les coulisses. Tout ce qu’ils voient, c’est le jeu. Donc, ils ne savent pas ce qui se passe vraiment dans les coulisses avec l’équipe. Mais, en même temps, je suis le premier à me regarder dans le miroir et à voir comment je peux être meilleur.
«Je sais que je dois être meilleur, c’est sûr. Je n’ai pas besoin d’un fan pour me dire ça. Ils veulent voir leur équipe gagner et c’est bien. Quand je regarde un fan dire tout ça sur toi, il sait ce que tu peux être. Ils savent que vous êtes ce qu’ils pensent que vous êtes. Tu dois juste y aller et le faire.
Les blessures au genou et au pied ont fait des ravages sur son corps la saison dernière. Cela a conduit à l’analyste de TNT Charles Barkley donnant à Davis un surnom douteux.
“Ouais, je l’ai appelé, ‘vêtements de rue.’ Je veux dire, il a été blessé plus qu’il n’a joué », a déclaré Barkley au Times. “Je veux dire, je ne sais pas s’il a déjà joué 82 matchs.”
Davis ne l’a pas fait, a-t-on dit à Barkley. Davis a disputé 75 matchs lors de saisons consécutives de 2016 à 2018. Durant ses 10 ans de carrièreil a joué 55 matchs en moyenne.
Lorsque les commentaires de Barkley ont été transmis à Davis, sa mâchoire s’est serrée et son sourire a disparu. La critique de Barkley a clairement piqué Davis.
“Je me fiche de ce qu’il dit”, a déclaré Davis. «Les gens disent des trucs pour les notes. Comme, ils doivent pousser leur émission, pousser leur blog, pousser leur podcast, quoi que ce soit. Donc, les gens doivent dire quelque chose pour attirer les téléspectateurs. C’est comme ça. Je vais là-bas et je joue au basket et je les laisse faire leur travail. Mon travail consiste à faire du cerceau. Leur travail est de parler de moi.
L’attaquant des Lakers Anthony Davis tente de bloquer un tir du gardien des Hornets Terry Rozier. Davis a été sélectionné quatre fois dans l’équipe All-Defensive de la NBA.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Pour ce que cela valait, Barkley a déclaré que le talent du neuf fois All-Star était indéniable. Il s’est avéré être l’un des meilleurs joueurs bidirectionnels de la NBA, un joueur All-NBA et membre de l’équipe All-Defensive à quatre reprises.
“J’ai dit, je pense que c’était probablement il y a six ou sept ans, je pensais qu’il était le meilleur joueur de la ligue quand il était à la Nouvelle-Orléans”, a déclaré Barkley. “J’ai dit:” Je pense que ce gars va être le meilleur joueur de la ligue dans les deux prochaines années. “”
Pourtant, avec Davis, qui a déclaré que son dos allait bien et qu’il serait prêt lorsque les Lakers ouvriraient la saison contre les champions en titre de la NBA, les Warriors, mardi à San Francisco, cela revient toujours au même thème.
“Il n’a pas été en bonne santé”, a déclaré Barkley. « Et je dirai la même chose que j’ai dit l’année dernière. J’ai dit, ‘ Oubliez LeBron [James] et [Russell] Westbrook et tous les autres – parce qu’ils avaient tous les vieux gars – j’ai dit qu’à moins qu’Anthony Davis ne soit l’un des cinq meilleurs candidats MVP, les Lakers ne seraient pas bons. Et je pense que c’est pareil cette année. S’il fait partie des cinq premiers joueurs, ils auront une chance. S’il ne l’est pas, ils seront médiocres. Tout est sur AD.
Davis a déclaré qu’il avait commencé à s’entraîner deux semaines après la fin de la saison des Lakers le 10 avril, une saison au cours de laquelle ils n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. Il a dit qu’il n’avait apporté aucun changement à son régiment au cours de l’été sur la base des résultats antérieurs et qu’il était à l’aise avec la façon dont lui et son équipe géraient les choses. Il pèse 253 livres, son cadre 6-10 semble plus musclé.
Le 11 juin, une vidéo a fait surface montrant Davis en train de tirer avec un ami et disant ensuite: “Je n’ai pas tiré sur un ballon de basket depuis avril, peut-être comme le 5 avril.”
C’est devenu viral et les fans des Lakers étaient en émoi.
Davis a expliqué.
“Nous avions terminé en avril, ou un peu avant et nous ne nous entraînions pas, alors j’ai commencé deux semaines après la saison, je suis allé à l’entraînement en force”, a-t-il déclaré. “Je ne pouvais pas faire grand-chose et c’est pourquoi les gens disaient toujours, ‘Oh, je n’ai pas tiré le ballon dans quoi que ce soit.’ En même temps, tu dois réaliser que mon pied était toujours foiré. L’année dernière, je sortais de matchs en enlevant ma chaussure parce que mon pied était tellement abîmé. Comme je l’ai dit, les fans ne connaissent pas les coulisses. … Mais ma force n’a pas changé. J’ai commencé plus tôt et j’ai pu me sentir beaucoup mieux.
L’attaquant Anthony Davis, essayant de protéger le ballon de basket de la portée de l’attaquant des Bucks Giannis Antetokounmpo lors d’un match la saison dernière, jouera probablement plus au centre cette saison que les années précédentes avec les Lakers
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Au cours de la saison 2020-21, il n’a disputé que 36 des 72 matchs raccourcis par la pandémie, et la plupart de ces matchs manqués étaient dus à des problèmes de mollet et de talon droits.
Au cours de ces deux saisons où il a disputé 75 matchs, un sommet en carrière, il a produit de gros chiffres. Il a récolté en moyenne 28 points, 11,8 rebonds, 2,1 passes décisives et 2,2 blocs et a tiré 50,5% du terrain en 2016-17 et 28,1 points, 11,1 rebonds, 2,3 passes, 2,6 blocs et a tiré 53,4% du terrain la saison suivante.
En 40 matchs avec les Lakers la saison dernière, il a récolté en moyenne 23,2 points, 9,9 rebonds, 3,1 passes décisives, 2,3 blocs et a tiré 53,2% depuis le terrain et un lamentable 18,6% à trois points.
“Je pense à ce qui s’est passé avec lui, la blessure contre laquelle il ne peut pas faire grand-chose. Je pense que tout le monde est sur lui parce que, ‘Oh, il est toujours blessé, il est toujours ceci, il est toujours cela.’ Eh bien, c’est en partie parce qu’il a joué dur comme l’enfer », a déclaré Alvin Gentry, un cadre du front-office de Sacramento qui a entraîné Davis à la Nouvelle-Orléans pendant cette période. “Quand vous êtes de cette taille et que vous jouez comme il l’a fait pour nous, vous allez avoir des blessures ici et là. Donc, je n’avais pas de problème avec ça parce que c’était un gars qui voulait jouer. S’il ne pouvait pas jouer, il ne pouvait pas jouer. Mais tout ce que vous avez à faire est de regarder ses chiffres quand il est sur le terrain.
“J’entends tout ce parler de lui, mais il n’y a pas une équipe de la NBA qui ne voudrait pas de lui. J’entends tout ce BS à propos de, ‘Oh, il est ceci et il est cela.’ Mais demandez à n’importe quel entraîneur et à n’importe quel directeur général s’ils aimeraient l’avoir dans leur équipe.
L’entraîneur des New Lakers, Darvin Ham, a déclaré qu’il comptait sur Davis pour être là lorsqu’il est appelé. Qu’il s’agisse de jouer au centre ou à l’avant, Ham a expliqué ce qu’il attend de Davis.
“Nous en avons parlé dans toutes les conversations que nous avons eues cet été”, a déclaré Ham. “J’ai dit:” Je veux que tu sois un animal, mon frère. Comme nous n’allons pas vous mettre dans une position où vous pouvez vous blesser. Mais j’ai besoin que vous vous présentiez vraiment.
Les fans des Lakers ont vu la domination de Davis lors des séries éliminatoires de 2020. Il a récolté en moyenne 25,0 points, 10,7 rebonds, trois passes et a tiré 57,1% du terrain et 42,1% à trois points lors de la finale contre le Miami Heat.
C’est ce que les fans des Lakers et toute la communauté du basket veulent revoir de Davis cette saison.
“En ce qui concerne le niveau de compétence, il devrait être l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue”, a déclaré Barkley. « La santé est n° 1 pour la MA. Et je pense que la deuxième chose est qu’il doit développer un instinct de tueur. Pour les Lakers, c’est à 100% sur AD.
Davis a entendu tout le bruit et le fait toujours. Il n’est pas là pour prouver que quelqu’un a tort, a déclaré Davis, mais il a un objectif en tête.
“Je n’ai qu’un seul but et c’est de jouer dans les 82 matchs”, a-t-il déclaré. “Je veux être disponible le plus possible pour mes coéquipiers et mes entraîneurs et nous donner une chance de gagner tous les soirs.”
