Lorsque les Islanders ont acquis Bo Horvat avant le match des étoiles de 2023, il était évident que lui et Mathew Barzal constitueraient les deux tiers de la première ligne dans un avenir prévisible.
Il était moins évident de savoir qui constituerait l’autre tiers – et la réponse à cette question a largement dérouté Lane Lambert et Patrick Roy.
Sept joueurs différents ont été essayés aux côtés de Horvat et Barzal au cours des 86 matchs que les deux ont joués ensemble : Anders Lee, Simon Holmstrom, Oliver Wahlstrom, Pierre Engvall, Josh Bailey, Brock Nelson et Casey Cizikas, avec Barzal passant de l’aile droite à l’aile gauche selon les besoins.
Maintenant, avec l’arrivée d’Anthony Duclair, les Islanders peuvent espérer que ce problème particulier soit résolu.
Anthony Duclair a signé avec les Islanders en tant qu’agent libre. NHLI via Getty Images
Duclair, âgé de 28 ans, qui a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 14 millions de dollars avec les Islanders le 1er juillet, est un buteur éprouvé à cinq contre cinq avec la capacité de suivre des joueurs comme Barzal, dont la propre vitesse a présenté un défi unique à ses coéquipiers par le passé.
« Je pense que mon travail consiste à apporter de la vitesse, de l’offensive », a déclaré Duclair sur Zoom après avoir signé. « Je ne sais pas avec qui je vais jouer, mais je pense que nous avons – rien qu’en regardant l’effectif – beaucoup de bons joueurs à l’avant, beaucoup de talent. J’ai hâte d’amplifier ce groupe d’attaquants et de faire de mon mieux chaque soir. »
Que cela ait été précisé à Duclair lors du processus de cour ou non, ce serait une surprise majeure de le voir débuter le camp d’entraînement ailleurs que sur la première ligne, à moins qu’il n’y ait un autre mouvement dans la manche de Lou Lamoriello.
Lorsqu’il était en santé, Duclair a régulièrement marqué plus de 20 buts, même s’il n’était pas toujours au sein de la meilleure unité en avantage numérique.
Il semble que, au moins pour commencer la saison, Duclair fera également partie de la deuxième unité de jeu de puissance des Islanders – bien que la performance de la première unité vers la fin de la saison dernière laisse la porte ouverte au changement – ce qui ouvre la voie à la poursuite de cette dynamique.
Bo Horvat est un élément essentiel de la première ligne des Islanders depuis son acquisition. Corey Sipkin pour le NY Post Mathew Barzal a marqué 23 buts pour les Islanders la saison dernière. Corey Sipkin pour le NY Post
Il est également révélateur que lorsque Duclair a été échangé au Lightning à la date limite de mars dernier, l’entraîneur de Tampa Jon Cooper l’a immédiatement placé sur le côté gauche d’une ligne avec Brayden Point et Nikita Kucherov – un trio qui a produit un pourcentage de buts attendus de 57,16 en 15 matchs de saison régulière ensemble, selon Evolving Hockey.
Duclair a joué pour huit équipes différentes au cours de ses 10 saisons, à commencer par les Rangers en 2014-15, mais il a généralement été parmi les six premiers.
Avec les Panthers, il a souvent patiné avec Aleksander Barkov, Carter Verhaeghe et Jonathan Huberdeau.
Avant cela, avec les Sénateurs, Duclair a passé du temps sur un trio avec Brady Tkachuk et Jean-Gabriel Pageau.
« Pager est un gars génial, nous sommes restés en contact depuis que nous avons tous les deux quitté Ottawa », a déclaré Duclair. « C’est un ami proche à moi… je suis très heureux de le rejoindre à nouveau. »
Tout au long de sa carrière, la majeure partie de l’impact offensif de Duclair s’est produit autour du filet et dans la fente basse – la saison dernière, 14 de ses buts sont venus de ces zones, qui se classaient dans le 85e percentile de la ligue, selon NHL Edge.
Cela devrait bien s’adapter à un duo composé de Barzal et Horvat qui a rencontré son plus grand succès avec des joueurs comme Cizikas et Lee – des joueurs qui excellent dans les zones sales et peuvent avoir un impact devant.
Anthony Duclair marque un but pour le Lightning lors d’un match la saison dernière. USA TODAY Sports via Reuters Con
L’élément supplémentaire de la vitesse de Duclair — il était dans le 93e percentile la saison dernière en vitesse de patinage de pointe et le 95e en accélérations de plus de 22 mph, selon NHL Edge — pourrait être la pièce manquante aux côtés de deux joueurs qui sont toujours rapides sur la glace.
« J’ai évidemment déménagé ces deux dernières années. Je pense qu’à ce stade de ma carrière et de ma vie, je voulais juste un peu plus de stabilité », a déclaré Duclair. « Essayer de trouver un foyer pour un petit moment. Je suis content que Lou m’ait donné ce vote de confiance. J’ai hâte de commencer et de retourner à New York. »
2024-07-13 14:30:00
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