Tout a changé pour Anthony Randolph alors que la saison 2021-22 touchait à sa fin. Depuis son arrivée au Real Madrid, la finale de la Ligue espagnole contre le FC Barcelone était devenue une tradition, puisqu’elle l’a déjà disputé à deux reprises, lors des éditions 2018-19 et 2019-20.
Le premier match a été une bonne occasion de mettre la tête devant les Catalans et en même temps d’affronter un défi de taille contre un joueur de superstar comme Nikola Mirotic. Alors qu’il affrontait l’homme incontournable de Barcelone, il s’est tordu le genou. Le public du Palau Blaugrana a fait preuve de beaucoup de classe en lui faisant une ovation alors qu’il sortait du terrain en boitillant.
Se déchirer le LCA à presque 32 ans signifiait interrompre une grande partie du voyage vers son boulevard de basket-ball au coucher du soleil. D’autant plus qu’il sortait d’une convalescence tant attendue après s’être blessé au talon d’Achille en décembre 2020 contre l’Olympiacos Le Pirée. Des revers cruels consécutifs.
“Cela m’a fait tomber de mon piédestal”, a-t-il déclaré à Cesare Milanti d’Eurohoops après avoir officiellement annoncé sa retraite du basket-ball. “J’avais l’impression qu’il me restait encore beaucoup de choses dans le réservoir.
“Je suis passé du statut de gars qui pouvait sortir et faire tout ce qui lui passait par la tête sans aucun problème, pour la plupart, jusqu’à voir les jeux se dérouler mais mon corps ne réagissait pas comme je voulais réagir.” Mais le basket a récompensé sa résilience.
Quelques mois seulement après son retour de sa deuxième blessure tragique consécutive, il a remporté le deuxième titre de l’EuroLeague de sa carrière, mettant ainsi la cerise sur le gâteau de son sixième Final Four de l’EuroLeague – seuls Kyle Hines, JR Holden et Derrick Sharp ont plus de finale. Quatre apparitions en tant qu’Américains.
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