Au cours d’une carrière de 15 ans dans le MMA au cours de laquelle il a décroché un record de 23-6, Johnson s’est battu deux fois pour un titre UFC, perdant les deux fois face à Daniel Cormier. Ces matchs, en 2015 et 2017, ont eu lieu chez les poids lourds légers, où Johnson s’est finalement installé après avoir commencé dans la catégorie des poids welters.
Dix-sept des victoires de Johnson sont survenues par KO, un témoignage de sa puissance de frappe renommée.
“Pour un gars qui a semé la peur dans le cœur de tant de gens, Anthony Johnson était une personne attentionnée”, a écrit Cormier, aujourd’hui à la retraite, dans un tweet. “Du texte aléatoire aux enregistrements en cas de perte. Quelle personne il était, Rumble nous manquera. Parfois, la vie ne semble pas juste.
Johnson s’est battu pour la dernière fois au Bellator 258 en mai 2021, remportant une victoire par élimination directe contre José Augusto Azevedo. Cela lui a valu un titre des poids lourds légers contre Vadim Nemkov le mois suivant au Bellator 268, mais Johnson était forcé de se retirer avec ce qui a été décrit comme une maladie non divulguée.
À cette époque, Johnson a partagé un message sur Instagram dans lequel il a regretté de ne pas pouvoir entrer dans «les détails sur la façon dont je suis vraiment malade».
“Je n’ai jamais eu aussi peur de quoi que ce soit dans ma vie”, a-t-il ajouté, “mais je suis resté fort avec le soutien de mes amis et de ma famille.”
Je suis tellement triste d’apprendre cette nouvelle. L’un des adversaires les plus effrayants et les plus coriaces que j’aie jamais affrontés et l’un des humains les plus gentils et les plus humbles que j’aie jamais rencontrés. Mon coeur est brisé. Mes condoléances à sa famille. SE DÉCHIRER #rumblesquad pic.twitter.com/J527ToOtOO
— gantier teixeira (@gloverteixeira) 13 novembre 2022
En octobre 2021, Johnson écrit en ligne que les médecins avaient “pompé toutes les bactéries de mon estomac” dans un récipient “de la taille d’un ballon de football”, et il a partagé des images de la procédure.
Johnson a dit en mai, il recommençait à s’entraîner pour un retour à la compétition, promettant une “version différente, plus dangereuse de ce que vous avez déjà vu”. Il a alors posté une photo qui semblait montrer qu’il avait perdu une quantité notable de masse corporelle.
À la fin du mois dernier, le manager de Johnson, Ali Abdelaziz, a déclaré que le combattant “avait actuellement des problèmes de santé”.
“Très triste. Je veux que tout le monde prie pour lui », a déclaré Abdelaziz ESPN. “Priez pour Anthony, il ne va pas bien. Il est très fort, spirituellement, mais priez pour lui.
“RIP Anthony ‘Rumble’ Johnson”, le combattant de l’UFC Michael Chiesa a écrit Dimanche sur Twitter. “L’un des artistes KO les plus prolifiques que notre sport ait jamais vus. Mes prières vont à sa famille et à toutes les personnes touchées par cette tragédie. »
