Anto Balian suit les traces de son père en tant que star du cerceau arménien

Il est presque 23h30 et le bruit d’un ballon de basket qui rebondit près du garage de la maison familiale Balian à Glendale est aussi courant que celui d’un chien qui aboie. Sauf qu’aucun des voisins n’a appelé la police pour porter plainte.

“Pas encore”, a déclaré avec gratitude le gardien junior de 6 pieds 2 pouces Anto Balian du lycée de Pilibos.

C’est peut-être parce que les maisons des deux côtés de la maison Balian ont des occupants d’origine arménienne et savent que le jeune de 16 ans qui s’entraîne de 21h00 à 23h30 dans la cour avant et arrière fait simplement ses devoirs de basket-ball.

“Il travaille très dur dans son métier”, a déclaré son père, Sarkis, qui est également entraîneur de basket-ball et directeur sportif à Pilibos. “Il fait beaucoup de travail tout seul.”

La Californie abrite la plus grande population arménienne de tous les États, avec 250 733 habitants, selon le recensement de 2020. Los Angeles est l’épicentre de la culture et des activités, où trois écoles arméniennes – Pilibos, Holy Martyrs et l’UGAB Manoogian-Demirdjian – s’affrontent dans des sports avec l’intensité d’une rivalité similaire à celle des écoles catholiques ou juives jouant à guichets fermés. foules.

Sarkis était un garde vedette chez Holy Martyrs pendant ses années de lycée. Il a passé les 28 dernières années à Pilibos, une école primaire et secondaire située dans la Petite Arménie, près d’Hollywood. Il a entraîné son fils aîné, Kevork, diplômé il y a trois ans. Maintenant, Anto est au centre de l’attention. Le nom de Sarkis est légendaire dans la communauté arménienne du basket-ball, alors ne doutez pas du soutien et du suivi qu’Anto pourrait finir par recevoir au fur et à mesure de son développement.

Les nombreuses communautés ethniques diverses de Los Angeles sont connues pour se mobiliser en force pour soutenir l’une des leurs. Repensez aux jours Kobe Paras est arrivé des Philippines jouer au basket pour Cathedral High. Les Philippins remplissaient les gymnases en 2014-15 pour sa dernière année pour enregistrer des vidéos de ses dunks, offrant des high-fives à ses amis dans les gradins et faisant la queue pour des autographes.

Anto fréquente Pilibos depuis la maternelle. Beaucoup de ses amis du lycée jouent ensemble depuis qu’ils ont appris à marcher, à parler et à se salir dans le bac à sable.

“Vous êtes plus que des amis”, dit Anto. « Vous les connaissez comme vos parents. Cela devient une famille, surtout dans la communauté arménienne, où tout le monde se connaît.

Voir la détermination sur son visage alors qu’il se dirige vers le panier lors d’un entraînement ou saisit un rebond est un indice de sa passion. Il est déjà membre de l’équipe nationale arménienne venue à Los Angeles l’été dernier pour disputer deux matchs contre la France à Cal State Northridge. Il pourrait rejoindre l’équipe en février en Arménie en fonction de sa disponibilité lors des éliminatoires de la section Sud.

Il a pratiqué de nombreux sports en grandissant, mais l’expérience de basket-ball de son père allait toujours conduire Anto sur la voie de l’exploration de ce sport.

Cette saison, il compte en moyenne 31,2 points par match. Son physique, sa force et sa capacité à terminer ses entraînements ou à commettre des fautes contribuent à maintenir sa moyenne de scores en hausse. Il peut marquer trois points et son éthique de travail est inflexible, ce qui signifie qu’une amélioration constante va continuer à se produire. Il a récolté 33 points la semaine dernière lors d’un match contre Sierra Canyon.

Il a déclaré qu’il souhaitait jouer au basket-ball de division 1 et qu’il avait suscité l’intérêt d’écoles telles que l’Université de San Diego, entraînée par Steve Lavin. Il a reçu cette semaine une offre de Biola. Il est sorti de sa zone de confort à Pilibos en jouant au basket en club et en participant au Nike EYBL, en se mettant au défi sur le terrain et en se forçant à rencontrer de nouvelles personnes. C’est un voyage important pour quelqu’un d’aussi étroitement lié à une seule école que d’explorer la vie en dehors de sa communauté.

« Cela m’apprend ce à quoi je dois m’attendre dans les années à venir », a-t-il déclaré.