Bah, c’est de la bêtise.
Les vacances sont terminées et Arsenal se retrouve avec une montagne de charbon dans ses stocks sous la forme d’une blessure à long terme du meilleur joueur de l’équipe, Bukayo Saka.
La saison approche de la moitié du chemin alors que l’année civile se termine, et avec elle, un calendrier de rencontres qui a donné peu de temps aux Gunners pour se reposer. Après avoir disputé 9 matches depuis la trêve internationale de novembre, il en reste 12 autres avant la prochaine trêve de février, et tous sans son ailier droit électrique, dont le succès a défini le club au cours des dernières saisons.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Arsenal entre dans le match de vendredi après sa plus grande victoire de la saison de Premier League, écrasant Crystal Palace 5-1 à Selhurst Park après une deuxième performance consécutive de plusieurs buts de Gabriel Jesus. L’attaquant auparavant hors de forme a choisi le moment idéal pour retrouver sa confiance, car l’absence de Saka signifie plus d’opportunités – et de responsabilités – pour les attaquants restants.
Les Gunners sont également au meilleur de leur forme cette saison depuis la trêve avec 7 victoires et 2 nuls depuis la reprise. Parmi ces victoires, il y a trois matches explosifs où les Gunners ont marqué 5 buts. Compte tenu du manque d’effectif cohérent en raison des blessures, il s’agit d’une performance impressionnante qui est largement passée inaperçue dans l’ombre de LiverpoolL’ascendant de et le scénario absurde du Set Piece FC qui a été colporté par trop d’experts et de médias pour être compté.
Maintenant, Arsenal doit montrer qu’il est plus que Saka, et ils peuvent commencer un nouveau récit avec une solide performance vendredi.
Les Gunners peuvent-ils continuer sur leur lancée victorieuse sans leur talisman ?
Voici cinq points de discussion avant le match de vendredi :
Connaître l’ennemi
Après plus de deux décennies à jouer en Championship et en League One, Ipswich Town est revenu dans l’élite anglaise après avoir remporté le titre de Championship en 2023/24.
Comme d’innombrables équipes avant eux qui ont fait le saut en PL après une longue absence, leur retour en championnat les a vu lutter pour suivre le niveau de la ligue. Ipswich occupe actuellement la 19e place alors que la saison approche de la mi-parcours, et ils sont l’un des favoris pour être relégués à la fin de la saison, après avoir remporté 12 points. Si ce n’est pour Southampton étant absolument terribles, ils seraient probablement assis en dernier.
L’une des raisons de leurs difficultés est le manque de qualité de l’équipe. Comme Luton la saison dernière, ils n’ont pas vraiment les chevaux pour rivaliser avec des équipes établies avec plus d’argent et des effectifs prêts pour la ligue. Seule une poignée de leurs joueurs ont une expérience en Premier League, notamment Kalvin Phillips, Alex Tuanzebe et l’ancien diplômé d’Arsenal Omari Hutchinson.
Cependant, ils n’ont pas peur de tenter leur chance et jouent avec un style agressif à haut risque et très gratifiant qui peut donner du fil à retordre à l’équipe lorsque cela fonctionne – il suffit de demander. Tottenhamqui a généreusement offert à Ipswich l’une de ses deux victoires cette saison. Mais cela a aussi un coût, car ils ont été vulnérables aux contres et aux passes en profondeur. Leurs 36 buts accordés sont parmi les pires de la ligue, après avoir accordé 4 buts à quatre reprises, y compris leur récente défaite à Newcastle.
Pourtant, ils n’hésiteront probablement pas à jouer sur le devant de la scène contre les Gunners après que Crystal Palace ait forcé Arsenal à un mauvais jeu dès le début. Si l’équipe d’Arteta tarde à démarrer, cela pourrait s’avérer coûteux.
Dernière sortie
L’histoire d’Arsenal contre Ipswich Town est longue, mais comme les Tractor Boys ne sont revenus en Premier League qu’après 22 ans, leur histoire récente s’est limitée aux matches de Coupe de la Ligue, le plus récent remontant à 2011, lorsqu’Arsenal a gagné 3-0 en le match retour des demi-finales.
La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées en championnat remontait à avril 2002, lorsqu’Arsenal s’était imposé 2-0 aux Emirats en route vers la victoire en championnat. Cette victoire est intervenue au cours d’une série de treize victoires successives pour clôturer la saison, la victoire du Gunner à domicile contre Ipswich survenant trois matches avant qu’Arsenal ne scelle son titre à Old Trafford.
Blessures et suspensions
La grande nouvelle de la semaine a été l’annonce selon laquelle Bukayo Saka serait confronté à une longue mise à pied (6 à 8 semaines) après une rupture des ischio-jambiers. À cette nouvelle s’ajoutait l’information selon laquelle Raheem Sterling avait également subi une blessure qui lui ferait manquer un temps de match important, se blessant au genou à l’entraînement.
Outre les attaquants, Ben White, Oleksander Zinchenko et Takehiro Tomiyasu restent absents.
Programmation prévue
Attaque : Jésus, Havertz, Martinelli
À la suite de la blessure de Saka, l’attaque fait face à un remaniement. Gabriel Martinelli est le plus susceptible de glisser vers la droite, car il a montré un jeu de qualité depuis la droite contre Crystal Palace. De même, Gabriel Jesus a joué un rôle de titulaire au cours de la semaine dernière et a déjà joué à gauche, ce qui permet à Kai Havertz de récupérer sa place au 9 après avoir joué au milieu de terrain la dernière fois.
Milieu de terrain : Rice, Partey, Ødegaard
Pendant que l’attaque se réorganise, le milieu de terrain devrait disposer d’un trio fiable. Declan Rice avait l’air vif après son retour de blessure, marquant son premier but de la saison samedi. Thomas Partey et Martin Ødegaard devraient reprendre leurs rôles habituels et assurer l’équilibre pendant que l’offensive trouve ses marques.
Défense : Calafiori, Gabriel, Saliba, Timber
Tout comme Rice, Riccardo Calafiori est revenu à l’action le week-end dernier et avait l’air fort dans son apparition. Son retour signifie qu’Arteta peut déployer la formation la plus solide à l’arrière. William Saliba a eu un match à oublier contre Palace et cherchera à rebondir avec une solide performance aux Emirats.
Gardienne : Raya
David Raya a, à lui seul, empêché le match du week-end dernier de se transformer en un match mordant. Après avoir concédé un but précoce, il a verrouillé la surface et a gardé plusieurs grosses occasions tout au long du match, y compris un double arrêt spectaculaire pour refuser les Eagles en seconde période.
La vie sans Starboy
Le scénario douloureusement évident avant le match de vendredi est la façon dont les Gunners s’adapteront sans Saka dans l’attaque. En son absence, il y a un vide béant de créativité et de menace offensive qui ne peut tout simplement pas être reproduit. Mikel Arteta devra réorganiser son attaque pour maximiser les joueurs dont il dispose, ce qui peut être pour le mieux, à certains égards. Arsenal est devenu trop souvent dépendant du génie individuel de Saka pour mener et/ou sauver des matchs à lui seul, ce qui a fait de ses schémas d’attaque sur la droite un point focal pour les défenses adverses. Avec une composition différente, l’attaque sera obligée de devenir plus dynamique et plus équitable, ce qui peut s’avérer difficile à gérer pour les équipes, d’autant plus que le côté gauche s’implique davantage dans l’attaque.
2024 a été une année énorme pour Arsenal sur la feuille de match. Les Gunners ont mis le ballon dans les filets 88 fois, ce qui constitue leur meilleure récolte en une année civile dans l’histoire du club. Vendredi leur donne une chance supplémentaire d’augmenter ce total avant la fin de l’année, ainsi qu’une chance de continuer à maintenir l’écart gérable entre eux et les leaders de la ligue, Liverpool et les nouveaux arrivants. Chelsea. Les performances de l’année civile ne permettent pas de remporter des titres, mais l’élan à l’approche de la nouvelle année sera vital alors que les Gunners tenteront de trouver une nouvelle identité dans l’attaque sans Saka.
OMS: Arsenal contre Ipswich Town
QUOI: 18e journée de Premier League
QUAND: Vendredi 27 décembre, 15h15 EST/12h15 PST/20h15 GMT
OÙ: L’Emirates Stadium, Londres
COMMENT REGARDER : Diffusion en direct sur The USA Network
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