Les finalistes de la Coupe MLS seront déterminés dimanche avec trois des quatre premières têtes de série des séries éliminatoires se dirigeant vers la finale de la conférence.
Le Los Angeles FC, vainqueur du Supporters’ Shield, et l’Union de Philadelphie, proche deuxième, se battent pour faire leur première apparition en finale de la Coupe MLS, mais devront éviter tout dérapage à domicile.
Le champion en titre du New York City FC est toujours en vie et se dirige vers Subaru Park pour un match revanche d’un match final palpitant de la Conférence de l’Est de 2021. L’Union attendra avec impatience d’avoir une bonne chance après avoir perdu plus de la moitié de sa formation de départ à cause de COVID-19 protocoles dans la perte de l’année dernière.
Quant à Austin FC, le finaliste de la Conférence Ouest peut poursuivre sa course lors de sa toute première apparition en séries éliminatoires. L’équipe de Josh Wolff prend la route pour la première fois dans ces séries éliminatoires, tandis que LAFC surfe sur une victoire tardive 3-2 contre le LA Galaxy au tour précédent.
LAFC contre Austin FC
Dimanche, 15h, ABC
Steve Cherundolo et Josh Wolff ont mené des revirements remarquables pour leurs équipes respectives en 2022. LAFC et Austin FC se sont battus au sommet de la Conférence Ouest toute l’année, et la série atteint son paroxysme au Banc of California Stadium dans cette confrontation.
Les arrières latéraux du LAFC Ryan Hollingshead et Diego Palacios sont deux des arrières latéraux les plus performants de la ligue. Ils affronteront Diego Fagundez, Ethan Finlay et la menace errante de Sebastian Driussi.
Le milieu de terrain central de l’Austin FC, Daniel Pereira, a réalisé un excellent changement lors d’une victoire 2-1 contre le FC Dallas au tour précédent. Le match entre Pereira et Alex Ring contre Kellyn Acosta de LAFC devrait être un indicateur de l’équipe capable de dicter le match et de créer le plus de chances.
Austin a pris le dessus en 2022, avec deux victoires décisives en saison régulière contre LAFC, ce qui signifie les progrès du club. Fagundez a enregistré un but et deux passes décisives en deux matches contre LAFC cette saison, tandis que Maxi Urruti a marqué deux fois lors d’une victoire 4-1 contre les vainqueurs du Supporters ‘Shield en août.
Union contre NYCFC
Dimanche, 20 h, FS1, FOX Deportes
Le NYCFC a remporté la Coupe MLS 2021 à Portland après un triomphe à Subaru Park au tour précédent. L’Union a mené un combat vaillant, mais manquant 11 joueurs au total et six partants, n’a pas donné aux éventuels champions leur match le plus difficile.
Cette fois, l’Union aura droit à sa première apparition en Coupe MLS dans l’histoire du club. L’équipe de Jim Curtin a pris de l’ampleur dans la seconde moitié de la saison, avec le monstre à trois têtes de Julian Carranza, Daniel Gazdag et Mikael Uhre combinant pour 39 buts au total.
Le milieu de terrain vétéran Alejandro Bedoya devrait jouer un rôle pour l’Union après avoir raté la victoire 1-0 en demi-finale contre le FC Cincinnati.
Le NYCFC entre dans ce match en tant qu’outsider décidé, mais n’a eu aucun problème à vaincre le CF Montréal en faisant en sorte que ses quelques chances offensives comptent. Le NYCFC a perdu de sa forme après ce qui semblait être des départs paralysants du meilleur buteur Valentin Castellanos et de l’entraîneur vainqueur de la Coupe MLS Ronny Deila, mais les ajustements de l’entraîneur par intérim Nick Cushing permettent au talent restant de l’équipe de prospérer.
Les fans du NYCFC seront cependant préoccupés par la santé de l’équipe. Les vétérans clés Maxi Moralez et Maxime Chanot font face à des blessures respectives de la demi-finale, tandis que Tayvon Gray reste également blessé. Santiago Rodriguez, Heber et Talles Magno se battront tous pour figurer parmi les buts du NYCFC et s’attaquer à une ligne arrière têtue de l’Union qui a été immaculée toute la saison.
L’Union entre dans le match avec un bon bilan de santé. Le défenseur de l’Union Jakob Glesnes a remporté le prix du défenseur de l’année de la ligue et dirige une unité qui a de loin accordé le moins de buts en MLS.
