Alors que le Championnat du Monde des Rallyes approche de sa finale climatique au Rallye du Japon, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Toyota et Hyundai se livrent une bataille acharnée pour le titre des constructeurs, alors que Thierry Neuville de Hyundai se rapproche de sa première couronne de pilote. Avec des routes étroites et sinueuses et des conditions imprévisibles, le Rallye du Japon de cette année promet d’offrir une action palpitante alors que les meilleurs du monde s’affronteront pour la gloire.
Voici à quoi ressemble le peloton du Rally1 avant cet affrontement crucial.
Thierry Neuville : Le destin vous attend ?
- 3 derniers résultats : 3°, 4°, 1°
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 1° (2022)
Neuville arrive au Japon avec 25 points d’avance au classement des pilotes et les espoirs du constructeur Hyundai reposent sur ses épaules. Sa saison a été définie par la régularité, mais les routes dangereuses du Rallye du Japon ont été à la fois un triomphe et un piège pour le Belge : il a gagné en 2022 mais s’est incliné en 2023.
La question est : Neuville roulera-t-il de manière conservatrice pour remporter le titre ou s’efforcera-t-il de maintenir son rythme ? Une approche prudente pourrait sceller le championnat, mais tout faux pas ouvre la porte à leurs rivaux.
Ott Tänak : Le Distrutore
- 3 derniers résultats : 1°, 3°, 3°
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 2° (2022)
En forme, Tänak a décroché des podiums lors de ses trois dernières sorties, dont une victoire convaincante au Rallye d’Europe Centrale. Même s’il est quasiment hors course pour le titre pilotes, le style agressif de l’Estonien pourrait perturber la route de Neuville vers le titre.
Tänak a également fait allusion au soutien des ambitions des constructeurs de Hyundai, mais ne vous y trompez pas : il est là pour gagner. Attendez-vous à ce que Tänak donne tout ce qu’il peut au Japon, avec rien à perdre et tout à gagner.
Elfyn Evans : l’acteur clé de Toyota
- 3 derniers résultats : 2°, 2°, 18°
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 1° (2023)
Evans n’est pas en lice pour le titre des pilotes, mais il constitue la meilleure chance pour Toyota de remporter le titre des constructeurs. Maître des routes étroites du Japon, il a gagné ici en 2023 et a été une force constante sur le tarmac cette saison.
Même si sa campagne 2024 ne lui a pas apporté les distinctions personnelles qu’il espérait, Evans dispose de tous les outils pour terminer la saison en beauté et marquer des points cruciaux pour Toyota.
Sébastien Ogier : la carte gagnante
- 3 derniers résultats : FDN, 36°, 16°
- Meilleur résultat du rallye du Japon : 2° (2023)
La saison 2024 d’Ogier ne s’est pas déroulée comme prévu, avec trois chutes en autant d’épreuves ternissant son retour à plein temps. Pour autant, l’octuple champion du monde reste un atout clé pour Toyota. Son objectif est désormais unique : assurer le titre des constructeurs à son équipe.
Ogier a montré des éclairs de génie au Japon, et une course sans erreur pourrait le remettre en tête. Ne sous-estimez jamais un champion.
Adrien Fourmaux : Le Cheval Noir
- 3 derniers résultats : 32°, 5°, 21°
- Meilleur résultat du rallye du Japon : DNF (2023)
Sans la pression du championnat, Fourmaux est libre de se concentrer sur un seul objectif : le résultat. La saison 2024 du Français a vu quatre podiums, prouvant qu’il est capable d’obtenir des résultats discrets. Les routes techniques du Japon le mettront à l’épreuve, mais ne soyez pas surpris si Fourmaux parvient à remporter un autre trophée pour clôturer l’année.
Takamoto Katsuta : Eroe di Casa
- 3 derniers résultats : 4°, 30°, 41°
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 3° (2022)
Katsuta aborde son rallye national avec un élan après une solide performance en Europe centrale. Sa vitesse au Japon l’année dernière était sensationnelle, remportant 10 des 22 courses malgré la malchance initiale. Alors que Toyota vise le titre des constructeurs, Katsuta pourrait jouer un rôle crucial en visant un résultat déterminant pour sa carrière.
Andreas Mikkelsen : le vétéran fiable
- 3 derniers résultats : 31°, 6°, 6°
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 7° (2023)
Mikkelsen avait pour mission d’aider Tänak à repousser Toyota dans la course des constructeurs. Une plus grande confiance dans la configuration de la i20 de Hyundai en fait un candidat surprise pour une bonne finition, mais toute erreur pourrait conduire au désastre. Sa capacité à allier rapidité et fiabilité sera essentielle.
Les scénarios du titre
Avec seulement 30 points à gagner, Neuville est en pole position pour remporter son premier titre Pilotes, mais Tänak reste une menace imminente. Dans la bataille des constructeurs, la performance de chaque pilote compte alors que Toyota cherche à reprendre le titre à Hyundai.
Qu’y a-t-il dans le jeu
Le Rallye du Japon 2024 n’est pas seulement la finale de la saison : c’est un affrontement aux enjeux élevés où les carrières, les légendes et les ambitions des équipes sont en jeu. Avec des routes étroites, des conditions météorologiques imprévisibles et aucune marge d’erreur, c’est le rallye le plus dramatique.
Qui en sortira vainqueur ? Les rues du Japon en décideront.
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