Aperçu du week-end du championnat TBT : les anciens du Kentucky et de l’Ohio State en tête d’affiche des demi-finales

2024-08-03 02:20:51

John Fanta

Animateur et journaliste de basket-ball universitaire

Et après il y en avait quatre.

Ce qui a commencé comme une course à 64 équipes pour 1 million de dollars se résume désormais à un quatuor de candidats qualifiés qui se disputent le prix du tournoi de basket-ball ce week-end à Philadelphie, et de nombreuses histoires intéressantes se profilent à l’horizon des demi-finales.

Que diriez-vous d’un match entre les anciens All-Americans de la première équipe et les choix de premier tour de la draft NBA lorsque la star de Carmen’s Crew, Jared Sullinger, affrontera le leader de La Familia, Willie Cauley-Stein ? Il y aura également le meilleur arrière de cet événement – le grand joueur de Houston Rob Gray, qui est le meilleur marqueur des équipes restantes avec 20,5 points par match – qui affrontera son équipe Forever Coogs contre une équipe originale de l’événement et une équipe qui reflète ce qui rend TBT spécial, Eberlein Drive.

Voici le programme complet des demi-finales :

• Vendredi 8/2 : Forever Coogs (anciens élèves de Houston) contre Eberlein Drive (19h00 HE sur FS1) à Philadelphie
• Vendredi 8/2 : La Familia (anciens élèves du Kentucky) contre Carmen’s Crew (anciens élèves de l’Ohio State) (21h00 HE sur FS1) à Philadelphie
• Dimanche 8/4 : Championnat TBT (14h00 ET sur FOX) à Philadelphie

Voici ce qu’il faut surveiller lors des demi-finales.

Cotes des paris sur les demi-finales

• Forever Coogs est favori (-122) pour battre Eberlein Drive. Le Over/Under dans leur match est de 148,5.
• La Familia est favorite (-132) pour battre Carmen’s Crew. Le Over/Under dans leur match est de 147,5

Des étoiles à surveiller

De toute évidence, le match entre Sullinger et Cauley-Stein est la tête d’affiche. Cauley-Stein, qui mesure 2,13 m et a été élu joueur défensif de l’année de la SEC en 2015 et qui a aidé Kentucky à réaliser une saison historique de 38-1 en 2014-15, a déclaré qu’il voulait à nouveau ressentir l’amour de la Big Blue Nation lorsqu’il a décidé de participer au TBT pour la première fois. Le joueur de 30 ans a montré une fois de plus pourquoi il est le favori des fans, prolongeant sa séquence personnelle contre son rival Louisville à cinq lorsque La Familia a battu The Ville, 70-61, devant un record de 13 506 fans du TBT lundi soir au Freedom Hall.

Ce qui est fascinant chez Cauley-Stein, c’est l’ajout d’un nouveau truc à son arsenal : la capacité de tirer à trois points. Écoutez bien : il n’a pas tenté un seul tir à trois points au cours de sa carrière universitaire ou professionnelle. Il a débuté 3 sur 3 à trois points dans la seule première mi-temps lors de la victoire de lundi, le tout dans une performance de 22 points. Combinez sa production avec le tir chaud de Nate Sestina – qui a joué à Kentucky en 2019-20 après avoir été transféré de Bucknell, et qui a marqué 22 points sur six tirs à trois points lundi – et La Familia est la meilleure équipe dans ce domaine si elle atteint ce niveau de tir en périmètre.

Quant à Carmen’s Crew, Sullinger joue au TBT après avoir entraîné les anciens élèves de l’Ohio State au championnat de 2019 lors de cet événement. Le joueur de 32 ans, qui a joué cinq ans en NBA avant de partir à l’étranger et d’être nommé MVP du basket-ball chinois l’année dernière, a été convaincu par ses trois enfants de remettre le rouge et le gris et de s’habiller pour les Buckeyes. À 2,05 m et 118 kg, Sullinger a une moyenne de 9,0 points et 8,3 rebonds par match et a été l’un des moteurs de la deuxième course de tous les temps des anciens élèves de l’Ohio State jusqu’aux demi-finales.

Avec une attaque bien équilibrée de cinq joueurs avec une moyenne d’au moins 9,0 points par match, et les frères Andre et Kaleb Wesson qui aident à charger une attaque qui a réussi 16 triples lors de la déroute en quart de finale contre Takeover BC, Carmen’s Crew a plusieurs options pour obtenir un panier : un pro de haut niveau en Sullinger et un garde dynamique en Desonta Bradford pour diriger le navire.

Mais la star de La Familia ne se limite pas à Cauley-Stein. Eric Bledsoe, 34 ans, fait partie de la première classe de recrutement de John Calipari à Kentucky et a été phénoménal à TBT. Le vétéran de 12 ans de la NBA et deux fois sélectionné dans l’équipe défensive All-NBA a dicté le jeu du meneur lors des quatre victoires de La Familia, avec une moyenne de 15,5 points et 4,8 passes décisives par match.

Mais les grands noms du Kentucky ne s’arrêtent pas là, avec les Harrison Twins, Aaron et Andrew, qui font la différence dans cette équipe en tant que tireurs. Le duo a cumulé plus de 18 points par match, Andrew ayant inscrit le but gagnant du Elam Ending lundi. Son frère Aaron est surtout connu pour ses légendaires buts gagnants il y a dix ans contre le Michigan et le Wisconsin lors des Elite Eight et Final Four.

Le meilleur joueur de La Familia et peut-être le joueur le plus influent de TBT, cependant, a été Kerem Kanter, une ancienne star de Xavier qui faisait partie de l’équipe Zip Em Up TBT des Musketeers ces dernières années mais qui a rejoint Lexington pour tenter de remporter le million de dollars cette saison. Avec une moyenne de 18,8 points et 9,5 rebonds par match tout en tirant à 67% du terrain, il est un couteau suisse pour La Familia. Le travail que Tyler Ulis, ancien All-American et lauréat du prix Bob Cousy, qui fera partie du staff de Calipari à Arkansas une fois qu’il aura terminé à TBT, a fait en entraînant La Familia ne peut pas être surestimé. Ulis pourrait devenir entraîneur principal dans son avenir – une grande partie de la beauté de TBT, qui a été une audition pour les gars essayant de revenir au niveau NBA ou de recevoir un contrat à l’étranger.

En ce qui concerne le match d’ouverture de la demi-finale de vendredi soir, Rob Gray a été aussi bon que n’importe qui au TBT, délivrant 23 points sur 11 sur 15 depuis le sol lors de la victoire 74-49 de mardi contre l’équipe Colorado.

Sélectionné à deux reprises dans la première équipe de la All-American Athletic Conference, Gray, 30 ans, a marqué 1 710 points au cours de sa carrière à Houston, ce qui constitue le record de points marqués de tous les temps de la conférence au moment de l’obtention de son diplôme, et a joué un rôle essentiel dans la pose des bases de ce que Kelvin Sampson a construit au cours de la dernière décennie avec les Cougars. L’hiver dernier, Gray, le MVP de la finale de l’EuroCup 2021 alors qu’il était avec Monaco en France, a appelé Sampson et lui a fait part de son désir de construire une équipe TBT avec tous les anciens récents qui ont accompli de grandes choses à Houston. Aujourd’hui, l’équipe Forever Coogs de première année est à deux victoires du million de dollars. Une star de X-factor à surveiller : Fabian White, le joueur le plus victorieux de l’histoire de Houston avec 121 victoires, qui a fait ses débuts au TBT mardi en tant que remplaçant lors de la victoire, offre à Forever Coogs une autre option polyvalente de 6-8 dans une équipe de cauchemars de confrontation qui comprend également l’ancien pro de la NBA/G League de six ans Melvin Frazier (Tulane) dans l’arrière-cour.

L’histoire réconfortante de TBT : Eberlein Drive

Il y a dix ans, Jacob Hirschmann et ses amis décidèrent de tenter leur chance lors de la première édition du TBT, en inscrivant 32 équipes pour un prix de 500 000 $. Hirschmann baptisa son équipe Eberlein Drive, une rue sans issue à Fraser, dans le Michigan, une banlieue située à quelques kilomètres au nord de Détroit, rue où Hirschmann et ses amis avaient grandi. Hirschmann, alors joueur, fut victime d’un dunk et envoyé à l’hôpital après s’être blessé lors de cette action, et Eberlein Drive fut éliminé dès le premier tour.

Si vous pensez que c’était une raison pour laquelle ils ne sont jamais revenus à TBT, détrompez-vous. Hirschmann, un avocat, ainsi que le co-directeur général Matt Mitchell, un consultant en soins de santé qui avait une autre équipe lors de la première année de TBT, ont choisi d’unir leurs forces et de faire passer Eberlein Drive au niveau supérieur. Il y a six ans, Eberlein Drive a atteint le championnat mais a été battu par la dynastie TBT Overseas Elite, qui a remporté son quatrième titre consécutif en 2018. Après des éliminations au premier tour ces deux dernières années, certains dans les cercles TBT pensaient que peut-être Eberlein Drive fermerait boutique. Mais cette organisation a continué à se développer, en embauchant un entraîneur-chef de la G League en Jordan Surenkamp pour diriger l’équipe, qui est gérée comme une équipe professionnelle, et en ayant un groupe classé huitième sur 64 équipes avec une moyenne de 83,5 points par match, la meilleure attaque restante sur le terrain.

La star à surveiller : Jake Stephens, qui a pris l’avion depuis la NBA Summer League de Las Vegas pour rejoindre l’équipe lors de la finale de la région de Butler et qui a inscrit deux buts gagnants consécutifs à Elam Ending. Ayant marqué près de 2 000 points au cours de sa carrière universitaire au Virginia Military Institute et à Chattanooga, Stephens mesure 2,13 m et a une envergure de 2,13 m, c’est pourquoi il a passé du temps à attirer l’attention des organisations NBA et était avec l’équipe des Hornets Summer League (10,6 points par match, 6,4 rebonds par match, 50 % de réussite au tir).

Avec cinq joueurs marquant en moyenne au moins 13 points par match, dont Anthony Clemmons et Tyler Stone, la profondeur de cette équipe est son meilleur atout.

Mes prédictions

• Demi-finales : Forever Coogs contre Eberlein Drive, La Familia contre Carmen’s Crew
• Match de championnat : La Familia contre Forever Coogs

J’aime beaucoup la capacité de Forever Coogs à défendre, avec leurs 49 points concédés à Team Colorado, soit le total de points le plus bas de tout le tournoi jusqu’à présent. La complémentarité des tirs de Devin Davis, Frazier et White est très importante pour Forever Coogs, en particulier lorsque tant d’attention défensive est portée sur Gray, qui a été le Kemba Walker à la manière du tournoi Big East/NCAA 2011 de TBT.

Mais je ne vois personne battre Bledsoe, Cauley-Stein, Sestina, Kanter, les Harrisons et La Familia. Cette équipe a fait le plein de stars pour se venger de la dernière fois que le Kentucky avait une équipe d’anciens élèves en 2019, lorsque la marque avait été humiliée par une équipe de Division II TBT dans la plus grande surprise de l’histoire de l’événement. Ce week-end, la rédemption a lieu à Philadelphie. La Familia sera trop talentueuse et trop dure derrière l’ingénieur Bledsoe et un arsenal complet de tirs et de rebonds.

John Fanta est un commentateur et rédacteur national de basket-ball universitaire pour FOX Sports. Il couvre le sport à divers titres, de l’appel de matchs sur FS1 à l’animation principale sur le réseau numérique BIG EAST en passant par les commentaires sur The Field of 68 Media Network. Suivez-le sur @John_Fanta.

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