APERÇU – Incendies à Los Angeles : Biden parle de “l’incendie le plus dévastateur de l’histoire de la Californie”

Les pompiers luttent contre les flammes à Los Angeles Image : AFP

La lutte contre les flammes à Los Angeles se poursuit : les incendies incontrôlables ont continué de faire rage jeudi dans la métropole. La Garde nationale est désormais également mobilisée.

La lutte contre les flammes à Los Angeles se poursuit : les incendies incontrôlables ont continué de faire rage jeudi dans la métropole. Parfois, le centre d’Hollywood était également menacé par les flammes. Au moins cinq personnes ont été tuées et des milliers de bâtiments ont été détruits. Le président américain Joe Biden a décrit ces incendies comme les pires de l’histoire de la Californie. Des centaines de soldats de la Garde nationale ont été déployés pour apporter leur aide.

Au total, près de 180 000 personnes ont dû quitter leur domicile, parmi lesquelles de nombreuses stars d’Hollywood et d’autres célébrités de l’industrie du divertissement. Dans les deux endroits les plus touchés, le district de Pacific Palisades et la banlieue nord d’Altadena, les incendies n’étaient pas encore maîtrisés dans l’après-midi.

Dans les deux quartiers de la ville, on pouvait voir des maisons incendiées, des carcasses de voitures carbonisées et d’autres signes de destruction, tandis que des colonnes de fumée noire s’élevaient et qu’une odeur âcre flottait dans l’air. Des hélicoptères de lutte contre les incendies survolaient en permanence les collines d’Hollywood.

Le chef des pompiers du comté, Anthony Marrone, a déclaré que les incendies à Pacific Palisades et à Altadena étaient « maîtrisés à zéro pour cent ». Cependant, la propagation a « considérablement ralenti » en raison de la diminution des vents. Cependant, le service météorologique national des États-Unis a averti qu’une « propagation significative » des incendies restait probable.

Au moins cinq personnes sont mortes dans l’incendie d’Altadena et plus de 4 200 hectares ont brûlé. “Les flammes ont consumé tous nos rêves. Nous avons pratiquement tout perdu”, a déclaré à l’AFP un habitant, William Gonzales, devant sa maison incendiée à Altadena.

Mercredi, les autorités californiennes ont annoncé dans un premier temps une évacuation partielle d’Hollywood. L’incendie s’est déclaré mercredi soir dans les collines d’Hollywood, à quelques centaines de mètres seulement du célèbre Hollywood Boulevard. Jeudi, les ordres d’évacuation du quartier de renommée mondiale ont de nouveau été levés.

Au total, cinq grands incendies se sont déclarés autour de Los Angeles depuis mardi, initialement attisés par des vents violents soufflant jusqu’à 160 kilomètres par heure et se propageant de manière explosive.

Au total, “plusieurs milliers” de bâtiments devraient être détruits, a déclaré jeudi la chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley. Selon eux, au moins 7 700 hectares et environ un millier de bâtiments ont brûlé rien que dans la banlieue chic de Pacific Palisades, au nord-ouest de Los Angeles.

Entre autres choses, des villas de luxe valant des millions de stars de cinéma et d’autres célébrités ont été détruites. Les personnes touchées par les incendies comprenaient Billy Crystal, Mark Hamill, Jamie Lee Curtis, James Woods et Mandy Moore.

Compte tenu des conditions sèches qui règnent dans la région, les pompiers n’avaient pas assez d’eau pour éteindre l’incendie, ni suffisamment de personnel. Des hélicoptères supplémentaires ont été utilisés pour éteindre l’incendie jeudi.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que “plus de 7.500” personnes, dont des forces d’autres Etats américains, étaient impliquées dans la lutte contre les “incendies aux proportions sans précédent”.

Pendant ce temps, dans les zones particulièrement touchées par les incendies, les gens ont pillé les maisons abandonnées par leurs habitants. Les autorités ont annoncé des mesures sévères. Les pilleurs seront « tenus responsables », a déclaré Kathryn Barger, représentante du comté de Los Angeles. La police a déjà arrêté 20 personnes dans ce contexte. Un couvre-feu nocturne a été imposé dans les zones évacuées de la banlieue de Santa Monica.

La Garde nationale est désormais mobilisée pour soutenir les autorités. Le shérif de Los Angeles, Robert Luna, a déclaré jeudi aux journalistes que son département avait officiellement demandé le soutien de la Garde nationale de Californie. Au cours des dernières 24 heures, environ 400 membres de la Garde nationale étaient disponibles dans tout l’État pour apporter leur soutien. “Nous espérons qu’ils pourront être là ce soir.”

Le gouverneur Newsom a approuvé la demande, a ajouté Luna. Ses agents patrouillaient dans les zones d’évacuation et arrêtaient toute personne qui n’était pas autorisée à s’y trouver.

Le président américain Joe Biden a qualifié ces incendies de pires de l’histoire de la Californie et a promis une aide fédérale supplémentaire. “Il s’agit de l’incendie le plus important et le plus dévastateur de l’histoire de la Californie”, a déclaré Biden jeudi lors d’une réunion spéciale de hauts responsables du gouvernement à la Maison Blanche. Les incendies à Los Angeles ont montré une fois de plus que le changement climatique est « réel ». « Il y a un réchauffement climatique », a déclaré Biden.

Le président sortant avait précédemment annulé son voyage en Italie prévu jeudi pour se concentrer sur “la direction de l’ensemble de la réponse fédérale”.

Le successeur désigné de Biden, Donald Trump, a profité de l’incendie pour attaquer ses opposants politiques. Il a insulté le gouverneur Newsom avec l’insulte « Newscum » – dérivé du mot anglais « scum » pour racaille – et a exigé sa démission. « Tout est de sa faute », a écrit Trump sur son service en ligne Truth Social.

Trump avait précédemment affirmé que la Californie souffrait d’une pénurie d’eau uniquement parce que les démocrates au pouvoir dans l’État de la côte ouest détournaient l’eau de pluie à cause d’un “poisson inutile”.

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