Il est très peu probable que l’astéroïde qui craignait de frapper la Terre en 2046 ne frappe notre planète, a déclaré la NASA dans un communiqué. Alors que beaucoup ont commencé à appeler l’astéroïde qui devait frapper la Terre le jour de la Saint-Valentin en 2046 un événement “apocalyptique”, le danger semble avoir été écarté. Alors qu’auparavant on lui donnait 1 chance sur 600 de percuter la Terre, la NASA a maintenant révisé l’estimation à environ 1 sur 770. L’astéroïde a été détecté pour la première fois le 27 février et nommé 2023 DW. C’est à peu près la longueur d’une piscine olympique.
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Le bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA a donné à l’astéroïde une faible chance d’avoir un impact direct avec la Terre tout en déclarant que c’était une possibilité. Mais l’estimation révisée d’environ 1 sur 770 signifie que l’astéroïde a maintenant 99,87 % de chances de nous manquer. Le Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’Agence spatiale européenne (ESA) a également abaissé les chances d’impact d’une chance sur 625 à environ 1 sur 1 584.
“Il va maintenant baisser avec chaque observation jusqu’à ce qu’il atteigne zéro dans quelques jours au plus tard”, a déclaré à l’AFP Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’ESA. “Personne n’a besoin de s’inquiéter pour ce type.”
Cependant, au cas où le DW 2023 parviendrait toujours à percuter la Terre, il est peu probable qu’il cause l’ampleur de la destruction qui a été infligée il y a 66 millions d’années par l’astéroïde de 12 kilomètres de large qui a tué les dinosaures.
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La NASA surveille environ 28 000 astéroïdes. Le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) aide la NASA à surveiller les objets proches de la Terre. Il se compose d’un réseau de quatre télescopes capables d’effectuer un balayage de l’ensemble du ciel nocturne toutes les 24 heures. Tout objet qui se trouve à moins de 193 millions de kilomètres de la Terre est signalé comme un “objet proche de la Terre”. Tout ce qui est plus gros et susceptible de se trouver à moins de 7,5 millions de kilomètres de notre planète est qualifié de “potentiellement dangereux”.
Selon l’agence spatiale, les trajectoires de tous ces objets géocroiseurs ont été tracées jusqu’à la fin du siècle et aucune collision apocalyptique d’astéroïdes n’est prévue avant au moins les 100 prochaines années.
La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) a été conçue pour dévier tout astéroïde qui pourrait présenter un danger pour la Terre. Le 26 septembre, la mission a modifié la trajectoire de l’astéroïde Dimorphos de 32 minutes.
(Avec les contributions des agences)
