Apollon au lézard, nouvelle merveille de San Casciano

Statue en marbre de près de deux mètres de haut d’Apollon Sauroctonos, représenté comme un jeune homme chassant un lézard, copie romaine d’une statue grecque attribuée au légendaire sculpteur Praxitèle. Et puis un autel en travertin avec une très rare inscription bilingue en étrusque et latin et d’autres objets précieux qui mettent en lumière les anciennes croyances sur les soins oculaires de la divinité. Ce sont quelques-unes des nouvelles merveilles qui ont refait surface de la dernière campagne de fouilles, conclue le 14 octobre, dans le Bagno Grande de San Casciano dei Bagni (Sienne), au terme d’une exploration archéologique qui a duré plus de trois mois.

Les fouilles, qui en 2022 ont mis au jour le dépôt votif avec plus de vingt statues en bronze et des centaines d’ex-voto, ont également réservé cette année de nouvelles et exceptionnelles découvertes, annoncées conjointement, par communiqué de presse, par la municipalité de San Casciano dei Bagni. par la Surintendance de l’Archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage des provinces de Sienne, Grosseto et Arezzo et par l’Université pour Étrangers de Sienne.

Les archéologues ont mis au jour sous le temple avec le grand bassin sacré de l’époque romaine, une structure antérieure de l’époque étrusque, caractérisée par une orientation légèrement différente. L’eau thermale qui coule au cœur du temple, avec plus de 25 litres d’eau chaude par seconde, s’affirme de plus en plus comme le moteur rituel et cultuel du sanctuaire. De nombreuses offrandes en bronze, céramique et même cristal de roche ont accompagné les phases de construction entre le démantèlement du temple étrusque et la monumentalisation impériale du « nouveau » sanctuaire. Si en 2022 des inscriptions étaient apparues sur les statues en bronze documentant la dévotion et les traitements au sanctuaire thermal des peuples du monde étrusque et de Rome, la campagne de 2023 a mis en lumière un exceptionnel « donario » (un autel) en travertin avec un décor bilingue étrusque-latin. une inscription. C’est l’un des très rares exemples d’inscriptions bilingues jamais découverts, qui fait aujourd’hui l’objet d’études par les archéologues Adriano Maggiani et Gian Luca Gregori.

Il existe une trentaine d’inscriptions bilingues en Étrurie, mais la majorité sont des inscriptions funéraires. Dans ce cas, le « donario » monumental a un caractère public et mentionne la source sacrée et chaude en étrusque et en latin. Il s’agit d’un document extraordinaire qui confirme la coexistence de différents peuples au sanctuaire encore au début du Ier siècle après JC, avec la nécessité que la divinité soit comprise par tous.

Mais la surprise a également été révélée par la poursuite des fouilles à l’intérieur du temple, où, au bord du bassin sacré, ont émergé les parties brisées d’une merveilleuse statue en marbre, presque entièrement recomposable, d’un Apollon Sauroctonos (Apollon au lézard). La statue fut brisée lors de la fermeture du sanctuaire au début du Ve siècle après J.-C. C’est en effet à cette époque que l’ensemble du lieu de culte fut rituellement fermé, probablement en raison de la christianisation généralisée du territoire.

Tandis que le dépôt votif était protégé avec le dépôt des grandes colonnes de travertin qui décoraient le portique du temple, la statue culte d’Apollon fut brisée, fragmentée et les morceaux presque dispersés puis recouverts par les remblais de l’abandon du site. Parallèlement à ce que nous connaissons et observons encore aujourd’hui, la « contestation de la statue » coïncide avec un moment de transformation profonde et de grandes questions politiques et sociales.

Il existe de nombreux exemples de cultes d’Apollon liés aux eaux thermales depuis les temps archaïques. Apollon apparaît à San Casciano dei Bagni certainement à partir de 100 avant JC si l’on pense à la statue dansante en bronze avec un arc placée dans le bassin le plus ancien et exposée dans le palais du Quirinale. Le nom de la divinité apparaît sur au moins deux autels en travertin provenant du Bagno Grande et datant de l’époque impériale.

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La statue de marbre ajoute donc un morceau de la présence du dieu mais dans un sanctuaire qui, au moins du IIe siècle avant JC au IIIe siècle après JC, était centré sur le rôle d’Apollon. Un jeune Apollon imberbe avec des lézards, où les thèmes des soins ophtalmiques et de la protection des plus jeunes âges sont inextricablement liés. L’archéologue Massimiliano Papini travaille déjà à l’étude de la statue d’Apollon et nous espérons bientôt pouvoir raconter pleinement son histoire.

L’excavation a ainsi atteint une extension d’environ 400 m2, atteignant par endroits une profondeur à partir du sol supérieure à quatre mètres. La direction des fouilles est confiée par la Commune à Emanuele Mariotti. La coordination scientifique est assurée par l’Université pour étrangers de Sienne, avec le Centre d’archéologie pour la diversité et la mobilité préromaine, dirigé par le professeur Jacopo Tabolli. La direction scientifique est partagée avec le Dr Ada Salvi de la Surintendance, qui est également responsable de la protection directe du site et des matériaux. Plus de cinquante étudiants archéologues, hommes et femmes, d’universités italiennes et internationales ont participé aux dernières fouilles, tandis que le groupe de recherche scientifique est composé de plus de soixante-dix chercheurs, hommes et femmes.

La maire de San Cascino dei Bagni, Agnese Carletti, a déclaré : « Chaque campagne de fouilles nous raconte un morceau d’histoire nouvelle et passionnante que, comme toujours, nous voulons raconter à la communauté en poursuivant le processus d’archéologie civique que nous avons entrepris pendant quatre ans. Merci à tous ceux qui ont permis que ces 14 semaines de fouilles se déroulent de la meilleure façon possible : archéologues, organismes publics et privés, citoyens et associations. Un beau projet qui se poursuit pas à pas et dont la réalisation, toujours Par ailleurs, le soutien du ministère de la Culture est essentiel.”

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Ces derniers mois, le coordinateur scientifique des fouilles, le professeur Jacopo Tabolli, a expliqué à AdnKronos, “en élargissant considérablement la zone de fouille, il est apparu qu’il s’agissait d’un temple créé autour d’une source. Au moment où le temple a été abandonné , au début du Ve siècle après JC, une des statues du culte fut brisée. Il s’agit d’un Apollon d’un type que nous connaissons très bien, copie romaine d’une statue grecque attribuée à Praxitèle. C’est un Apollon chassant un lézard”.

Les données pertinentes, a souligné l’archéologue, consistent dans le fait que « le dieu trouve une place dans un sanctuaire thermal. Dans le bain sacré, nous avons également trouvé des lézards en bronze qui sont très probablement offerts pour protéger, bénir et invoquer la protection des yeux. C’est parce que, dans l’Antiquité, selon des sources, les lézards étaient utilisés pour les traitements ophtalmiques.” L’autre “élément très important que nous avons trouvé – dit Tabolli – est un gigantesque donateur en travertin avec une inscription bilingue, tant en étrusque qu’en latin. Cela nous apprend que, près du sanctuaire, encore à l’époque augustéenne, les gens parlaient et il était écrit en étrusque et cela se faisait de manière publique”.

(par Paolo Martini et Carlo Roma)